Khi Bộ Tư pháp Hàn Quốc quyết định tạm tha cho Phó Chủ tịch Samsung Lee Jae-yong, các chính trị gia địa phương và các quan chức cấp cao của chính phủ đã mong đợi vai trò mở rộng của nhà lãnh đạo Samsung trong việc thực hiện các thỏa thuận cung cấp vắc xin COVID-19 với Hoa Kỳ.
Bộ trưởng Tư pháp Hàn Quốc Park Beom-kye nói với các phóng viên rằng Bộ của ông quyết định tạm tha cho Phó Chủ tịch Lee vì lo ngại về tình hình kinh tế của đất nước. Sau đó, Văn phòng Tổng thống (Cheong Wa Dae) nói rằng họ đã quyết định tạm tha cho anh ta bất chấp những lời chỉ trích, do ngày càng nhiều công chúng kêu gọi Samsung đóng một vai trò trong việc giải quyết các vấn đề thiếu hụt vắc xin và chất bán dẫn.
Kể từ khi ra tù, Phó Chủ tịch Lee luôn giữ thái độ kín tiếng và hạn chế bình luận về các vấn đề mà Samsung phải đối mặt. Nhưng đã một năm trôi qua kể từ khi cha anh, Chủ tịch Samsung Lee Kun-hee qua đời và với kế hoạch chuyển sang chương trình "Sống chung với COVID-19" của Seoul từ ngày 1 tháng 11, Bộ Y tế Hàn Quốc đã cấp phép khẩn cấp cho việc sử dụng vắc xin phòng coronavirus của Moderna - loại vắc xin do Samsung Biologics sản xuất tại nhà máy sản xuất ở Songdo, phía tây Seoul.
Khoảng 2,44 triệu liều tiêm chủng hiện đang được lưu trữ tại kho của Samsung Biologics ở Hàn Quốc.
"Việc sử dụng vắc-xin COVID-19 của Moderna trong nước khiến Samsung Biologics phải trả giá rất đắt vì hợp đồng ban đầu mà hai công ty ký kết đã kêu gọi Samsung Biologics phân phối vắc-xin Moderna ở châu Á chứ không phải ở Hàn Quốc. Nhưng như một biện pháp hỗ trợ cho Các nỗ lực của quốc gia này để khởi động sáng kiến 'Sống chung với COVID-19' như đã định, ban lãnh đạo cấp cao của Samsung đã đạt được đồng thuận chi trả bất kỳ chi phí nào liên quan đến việc sử dụng trong nước đối với vắc xin COVID-19 của Moderna", một giám đốc điều hành ngành cấp cao đã tiết lộ.
Vào tháng 5, Tổng thống Hoa Kỳ Joe Biden cho biết ông và Tổng thống Moon Jae-in đã nhất trí về việc thiết lập quan hệ đối tác toàn diện cho vắc xin COVID-19. Sau thỏa thuận đó, Samsung đã đạt được thỏa thuận "lấp đầy và hoàn thành" với Moderna. Nhiệm vụ được giao của Samsung là đóng vắc xin vào các lọ, cũng như niêm phong và đóng gói để vận chuyển. Thỏa thuận không cho phép Samsung sản xuất vắc xin Moderna.
Về vai trò cụ thể mà Phó Chủ tịch Lee đóng sau hậu trường, đại diện của Samsung từ chối bình luận. Quốc gia này đã đạt được mục tiêu trước đó là tiêm chủng đầy đủ cho hơn 70% dân số, đây là điều kiện tiên quyết quan trọng để chính phủ Hàn Quốc giảm bớt các biện pháp giãn cách xã hội.
"Để đảm bảo sự hoạt động ổn định của chuỗi cung ứng chất bán dẫn, Hoa Kỳ không thể dựa vào TSMC của Đài Loan. Với rất nhiều biến số, chẳng hạn như kế hoạch đầu tư vào chất bán dẫn của Samsung ở Texas, thật công bằng khi nói rằng chất bán dẫn dường như đã có những đóng góp. Lee Seung-woo, trưởng bộ phận nghiên cứu của Eugene Investment, cho biết về việc giúp Samsung giành ưu thế trong các cuộc đàm phán về vắc-xin ".
Phó Chủ tịch Lee sẽ sớm bay đến Hoa Kỳ để hoàn tất các quyết định đầu tư lớn đang chờ giải quyết trong thời gian ông còn ngồi tù vì bị kết tội hối lộ cựu Tổng thống Park Geun-hye. Các nguồn tin nói rằng hành trình của Phó Chủ tịch Lee bao gồm một cuộc gặp với Giám đốc điều hành của Moderna và thảo luận về cách phát triển hơn nữa mối quan hệ kinh doanh giữa hai công ty. Samsung Biologics đã hy vọng có được bí quyết sản xuất vắc xin COVID-19 từ Moderna, trong khi nhà sản xuất thuốc Hoa Kỳ dường như không muốn chấp nhận một thỏa thuận như vậy do quyền sở hữu trí tuệ.