Thái tử Samsung Lee Jae-yong đã được trả tự do vào ngày 13 tháng 8 sau khi được chính phủ Hàn Quốc ân xá. Rời khỏi Trung tâm giam giữ Seoul vào thứ Sáu tuần trước, Lee Jae-yong đã đưa ra lời xin lỗi công khai, nói rằng, "Tôi xin lỗi vì đã khiến mọi người vô cùng lo lắng", và nói thêm, "Tôi nhận thức rõ những mối quan tâm, chỉ trích và kỳ vọng đối với tôi".
Cùng với lời xin lỗi của Lee, Tổng thống Moon Jae-in cho biết cùng ngày rằng, ông hiểu về những ưu và khuyết điểm trong việc thả Lee, nhưng nói thêm rằng ông đang tìm kiếm sự hiểu biết của công chúng trong việc chấp nhận quyết định vì đó là lợi ích tốt nhất của quốc gia.
Nhận xét của Tổng thống có thể được hiểu là gợi ý rằng Samsung, công ty đang hoạt động trong nhiều lĩnh vực kinh doanh, từ sản xuất chip đến sản xuất thuốc, sẽ đóng một vai trò quan trọng trong việc cải thiện lợi thế của đất nước trong bối cảnh đại dịch COVID-19.
Lee đang được yêu cầu bắt kịp các vấn đề đang chờ xử lý mà chính phủ muốn giải quyết, chẳng hạn như gây ảnh hưởng đến việc cung cấp vắc xin COVID-19. Tuy nhiên, có những quan điểm khác trong ngành cho rằng, Lee nên tập trung nhiều hơn vào việc tăng cường khả năng cạnh tranh của chính tập đoàn, để toàn bộ tổ chức của Samsung không bị mất tập trung.
Không còn nghi ngờ gì nữa, một cơn gió khắc nghiệt đang thổi tới Samsung, khi tập đoàn này đã phải trải qua những khó khăn trong hoạt động kinh doanh, sau khi Lee bị bắt giam khoảng một năm từ 2017 đến 2018 và bảy tháng sau đó từ tháng 1 đến tháng 8 năm nay.
Trong khi tập đoàn đang đi vào bế tắc, đã có rất nhiều vấn đề kinh doanh đòi hỏi sự quyết định của người đứng đầu, chẳng hạn như mua bán và sáp nhập trong lĩnh vực bán dẫn. Thừa nhận nhu cầu này, Samsung cho biết Lee đã có cuộc gặp với chủ tịch các chi nhánh của tập đoàn ngay sau khi ông được thả ra khỏi trại giam.
Các nhà phân tích trong ngành cho rằng việc tận dụng các mối quan hệ cá nhân của Lee với những nhân vật có ảnh hưởng trên toàn cầu có thể là một cách để cải thiện năng lực của Tập đoàn Samsung.
Lee đã thể hiện mối quan hệ cá nhân của mình với các nhân vật kinh doanh ở nước ngoài.
Khi Samsung Electronics đang đầu tư mạnh mẽ vào việc mở rộng kinh doanh xưởng đúc của mình để bắt kịp với các công ty hàng đầu của ngành công nghiệp bán dẫn như TSMC. Lee đã có cuộc gặp với Giám đốc điều hành ASML Peter Wennink và Giám đốc Công nghệ ASML Martin van den Brink tại Hà Lan vào tháng 10 năm 2020.
ASML là nhà sản xuất thiết bị quang khắc của Hà Lan và là nhà cung cấp duy nhất thiết bị in thạch bản cực tím (EUV), thiết bị tối quan trọng để chế tạo chip ở cấp độ nút 7 nanomet trở xuống.
Chất bán dẫn ngày càng được coi là thành phần thiết yếu về mặt chiến lược và việc đảm bảo khả năng sản xuất chip ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn vào thời điểm mà Hoa Kỳ và Trung Quốc đang vướng vào tranh chấp thương mại với nhau.
Trước tình hình đó, Lee đã gặp giám đốc của ASML để không đánh mất năng lực của mình trong lĩnh vực kinh doanh xưởng đúc, trong đó Samsung Electronics đặt mục tiêu trở thành công ty số 1 trong vòng 10 năm.
Ngoài ra, Lee cũng đã tiếp xúc với nhiều nhân vật nổi tiếng khác nhau, bao gồm Giám đốc điều hành SoftBank Masayoshi Son, Giám đốc điều hành Microsoft Satya Nadella và người sáng lập Google Larry Page.
Tuy nhiên, sẽ có một số hạn chế đối với việc Lee tiếp tục các hoạt động mạng lưới dày đặc như vậy trong thời điểm hiện tại, do lệnh cấm làm việc của ông sẽ bị kéo dài 5 năm. Theo luật ở Hàn Quốc, những người bị kết tội biển thủ hơn 500 triệu won và bị phạt tù sẽ bị cấm làm việc tại các công ty trong 5 năm sau khi mãn hạn tù.