Phó Tổng trưởng công tố Lisa Monaco nói trong một tuyên bố rằng Ding “đã ăn cắp từ Google hơn 500 tệp tin bí mật chứa thông tin thương mại về trí tuệ nhân tạo trong khi làm việc bí mật cho các công ty có trụ sở tại Trung Quốc đang tìm kiếm lợi thế trong cuộc đua công nghệ AI.”
Phần lớn dữ liệu bị ăn cắp liên quan đến chip xử lý tensor (TPU) của Google. Các chip TPU của Google cung cấp năng lượng cho nhiều khối công việc AI của họ và kết hợp với GPU của Nvidia, có thể huấn luyện và chạy các mô hình AI như Gemini. Công ty cũng đã cung cấp quyền truy cập vào các chip này thông qua các nền tảng đối tác như Hugging Face.
Các thiết kế phần mềm cho cả chip TPU v4 và v6, thông số kỹ thuật phần cứng và phần mềm cho các GPU được sử dụng trong trung tâm dữ liệu của Google, cũng như thiết kế cho khối công việc học máy của Google trong trung tâm dữ liệu, đều nằm trong số các tệp tin bị ăn cắp.
Trong bối cảnh cuộc đua vũ khí về công nghệ AI đang ngày càng gia tăng và nỗ lực của chính phủ Mỹ để cấm Trung Quốc truy cập vào các chip được xây dựng cho AI, một số công ty Trung Quốc đã chuyển sang các nhà sản xuất chip địa phương để cung cấp năng lượng cho các nền tảng AI. Vào cuối năm ngoái, các trưởng thông tin của liên minh Five Eyes gồm Mỹ, Anh, Canada, Úc và New Zealand đã cảnh báo các công ty công nghệ Mỹ về việc các công ty tại Trung Quốc có thể ăn cắp tài sản trí tuệ liên quan đến AI, tính toán lượng tử và robot.
Chính phủ buộc tội Ding đã chuyển những tệp tin đó vào tài khoản Google Cloud cá nhân của mình từ tháng 5 năm 2022 đến tháng 5 năm 2023. Ông đã làm điều này “bằng cách sao chép dữ liệu từ các tệp nguồn của Google vào ứng dụng Apple Notes trên chiếc laptop MacBook do Google cấp cho ông,” sau đó chuyển chúng từ Apple Notes sang định dạng PDF để tránh bị phát hiện bởi “hệ thống ngăn mất dữ liệu” của Google.
Chính phủ cho biết rằng chưa đầy một tháng sau khi ông bắt đầu ăn cắp tệp tin, một công ty Trung Quốc về học máy có tên Rongshu đã đề nghị ông trở thành Giám đốc Công nghệ (CTO). Ông đã bay đến Trung Quốc trong năm tháng để gây quỹ cho công ty này và sau đó thành lập và dẫn dắt một công ty khởi nghiệp về học máy có tên Zhisuan, trong khi vẫn làm việc cho Google. Ông đã từ chức khỏi Google vào tháng 12 năm 2023 — và được cho là đã đặt vé một chiều đến Bắc Kinh, dự kiến khởi hành hai ngày sau ngày kết thúc hợp đồng của ông — sau khi công ty bắt đầu hỏi ông về việc tải lên của mình.
Bộ Tư pháp Hoa Kỳ cũng cho biết rằng vào tháng 12 năm 2023, ông đã giả mạo việc có mặt tại văn phòng của Google tại Mỹ bằng cách nhờ một nhân viên khác quét thẻ của mình tại cửa ra vào trong khi thực tế ông đang ở Trung Quốc. Ding đã bị buộc tội với bốn tội danh ăn cắp bí mật thương mại, do đó, ông đối diện với án tù lên đến mười năm và một khoản phạt 250.000 đô la cho mỗi tội danh nếu bị kết án.