Ủy ban Thương mại Liên bang và một liên minh tổng chưởng lý từ 48 tiểu bang và vùng lãnh thổ  của Hoa Kỳ đã đệ trình hai vụ kiện chống độc quyền riêng biệt chống lại Facebook vào hôm qua, thứ Tư.

Các vụ kiện nhắm vào hai trong số các vụ mua lại lớn của Facebook: Instagram và WhatsApp. Cả hai vụ kiện đều đang tìm kiếm các biện pháp xử lý cho hành vi bị cáo buộc là chống cạnh tranh có thể dẫn đến việc yêu cầu Facebook thoái vốn hai ứng dụng.

Cổ phiếu của công ty đã giảm gần 2% khi thị trường đóng cửa ngày thứ Tư.

Facebook đã phản đối các vụ kiện và gọi đó là "lịch sử xét lại" của hai vụ mua lại lớn mà chính phủ đã phê duyệt vài năm trước. “Thực tế quan trọng nhất trong trường hợp này, mà Ủy ban không đề cập đến trong đơn khiếu nại dài 53 trang của mình, là họ đã xóa những vụ mua lại này từ nhiều năm trước,” cố vấn trưởng của Facebook Jennifer Newstead cho biết trong một tuyên bố. "Chính phủ bây giờ muốn làm thay đổi, gửi một cảnh báo lạnh lùng cho các doanh nghiệp Mỹ rằng không có cuộc mua bán nào là cuối cùng".

Newstead sau đó đã xuất bản một bài đăng dài trên blog giải thích về sự phản đối của Facebook đối với đơn kiện. Các vụ kiện tập trung chủ yếu vào lịch sử mua lại hoặc cố gắng mua lại các công ty nhỏ hơn của Facebook, cáo buộc rằng Facebook đã sử dụng sức mạnh thị trường của mình để đánh bại các đối thủ tiềm năng trước khi họ có thể trở thành đối thủ thực sự.

Ngoài việc mua lại WhatsApp và Instagram, vụ kiện của FTC chỉ ra những nỗ lực trước đây của Facebook nhằm mua các công ty mạng xã hội khác như Twitter và Snap. Kết quả là, chiến lược mua lại của Facebook đã gây hại cho các đối thủ cạnh tranh và các nhà quảng cáo dựa vào nền tảng này để tiếp cận lượng lớn khán giả với một số lựa chọn thay thế, các vụ kiện cáo buộc.

Vụ FTC kiện 
FTC cáo buộc rằng Facebook đã tham gia vào một chiến lược có hệ thống để loại bỏ các mối đe dọa đối với sự độc quyền của mình, bao gồm các thương vụ mua lại Instagram và WhatsApp năm 2012 và 2014, mà FTC đã xóa trước đó.

Facebook mua lại Instagram với giá 1 tỷ USD và WhatsApp với giá 19 tỷ USD. Đơn kiện cáo buộc Facebook nắm quyền độc quyền trên thị trường mạng xã hội cá nhân của Hoa Kỳ. Là một phần của vụ kiện, FTC sẽ tìm kiếm một lệnh cấm vĩnh viễn có thể dẫn đến việc Facebook sẽ phải bán tháo Instagram và WhatsApp, cơ quan này cho biết.

Ngoài ra, FTC sẽ tìm cách cấm Facebook áp đặt các điều kiện chống cạnh tranh đối với các nhà phát triển phần mềm bên thứ ba. “Kể từ khi lật đổ đối thủ Myspace sớm và đạt được sức mạnh độc quyền, Facebook đã chuyển sang chơi biện pháp phòng thủ thông qua các biện pháp chống cạnh tranh”, FTC tuyên bố trong vụ kiện của mình.

“Sau khi xác định được hai mối đe dọa cạnh tranh quan trọng đối với vị trí thống trị của nó - Instagram và WhatsApp - Facebook đã chuyển sang loại bỏ những mối đe dọa đó bằng cách mua lại công ty, phản ánh quan điểm của CEO Mark Zuckerberg, được bày tỏ trong một email năm 2008, rằng 'thà mua còn hơn cạnh tranh".

Vụ kiện của FTC cũng lưu ý rằng Facebook đã cố gắng và không mua được các đối thủ Twitter và Snapchat. “Khi than thở rằng Twitter đã 'từ chối lời đề nghị của [Facebook] để được mua lại vào tháng 11 năm 2008, ông Zuckerberg đã viết:' Tôi đã mong chờ thêm thời gian để chúng tôi có được sản phẩm của mình mà không phải lo lắng về một đối thủ cạnh tranh đang phát triển”, đơn kiện của FTC nêu rõ.

Một phần bị cắt giảm của vụ kiện FTC nói rằng ứng dụng màu xanh lam chính của Facebook đã mất người dùng và sự tương tác với Instagram. “Thông qua việc kiểm soát Instagram, Facebook đã cố gắng ngăn chặn Instagram‘ ăn thịt ’Facebook Blue, xác nhận rằng một Instagram độc lập sẽ trở thành mối đe dọa đáng kể đối với độc quyền mạng xã hội cá nhân của Facebook”, đơn kiện viết.

“Facebook đã giữ cho WhatsApp buộc phải cung cấp dịch vụ nhắn tin di động thay vì cho phép WhatsApp trở thành nhà cung cấp mạng xã hội cá nhân cạnh tranh và đã hạn chế việc quảng bá WhatsApp ở Hoa Kỳ”, FTC tuyên bố trong một phần khác của vụ kiện đã được cắt giảm một phần.

FTC đã chọn nộp vụ kiện này của mình tại tòa án liên bang thay vì trước thẩm phán luật hành chính nội bộ của mình. Trong đơn khiếu nại, FTC giải thích rằng quyết định này là do “có lý do để tin rằng Bị đơn Facebook đang vi phạm hoặc sắp vi phạm một điều khoản luật do Ủy ban Thương mại Liên bang thực thi và đây là một trường hợp thích hợp cho một lệnh cấm vĩnh viễn” trong một phần của Đạo luật FTC.

Các ủy viên đã bỏ phiếu để nộp đơn khiếu nại lên Tòa án Quận của Hoa Kỳ cho Quận Columbia trong một cuộc bỏ phiếu 3-2. Các ủy viên đảng Cộng hòa Noah Phillips và Christine Wilson bất đồng quan điểm trong khi Chủ tịch đảng Cộng hòa Joe Simons cùng với hai đồng nghiệp đảng Dân chủ Rohit Chopra và Rebecca Kelly Slaughter chiếm đa số.

Khiếu nại từ các tiểu bang
Trong khi các bang và FTC hợp tác trong quá trình điều tra, liên minh các bang do Bộ trưởng Tư pháp New York Letitia James dẫn đầu đã chọn nộp một vụ kiện riêng.

James cho biết tại một cuộc họp báo hôm thứ Tư rằng mặc dù các bang “liên kết về cơ bản với FTC” nhưng có thể có sự khác biệt về phong cách trong các vụ kiện. Bà nói rõ rằng các tiểu bang là "những người thực thi độc lập luật."

Liên minh các bang kiện Facebook rộng hơn nhiều so với liên minh ban đầu tham gia vào Bộ Tư pháp trong vụ kiện chống lại Google. Mười một tổng chưởng lý của đảng Cộng hòa đã tham gia cùng DOJ trong vụ kiện của mình. Các tiểu bang khác đang tiếp tục điều tra Google và có thể nộp các cáo buộc của chính họ và có khả năng cùng họ khiếu nại với DOJ.

Các bang kiện Facebook bao gồm một loạt các nền tảng, cả Dân chủ và Cộng hòa, và bao gồm cả bang California quê hương của Facebook. Đơn kiện của các bang cáo buộc Facebook nắm giữ quyền lực độc quyền trên thị trường mạng xã hội cá nhân của Hoa Kỳ, tương tự như vụ kiện của FTC, mà Facebook cho rằng Facebook duy trì một cách bất hợp pháp bằng cách “triển khai chiến lược mua hoặc chôn giấu cạnh tranh và gây hại cho cả người dùng và nhà quảng cáo”. Nó cho thấy rằng Facebook đã “bị thúc đẩy một phần do lo sợ rằng công ty đã bị tụt lại phía sau trong các phân khúc mới quan trọng và các công ty mới nổi đang‘ xây dựng mạng lưới cạnh tranh với ’Facebook và có thể‘ rất gây khó khăn ’cho sự thống trị của công ty.”

Các bang tuyên bố Facebook giữ cho Instagram và WhatsApp hoạt động như những thương hiệu độc lập "để lấp đầy khoảng trống, vì vậy chúng sẽ không bị thay thế bởi một ứng dụng khác có khả năng làm xói mòn sự thống trị của Facebook."

Các bang còn cáo buộc Facebook đã sử dụng các chiến thuật loại trừ trên chiến lược mua lại của mình để xác định các mối đe dọa cạnh tranh theo cách “đã làm lạnh đi sự đổi mới, ngăn cản đầu tư và ngăn chặn sự cạnh tranh trên các thị trường mà nó hoạt động và nó tiếp tục làm như vậy”.

Facebook bắt đầu thực hiện các thương vụ mua lại với mục tiêu cạnh tranh và tước đi các dịch vụ có giá trị của đối thủ trước khi thực hiện các thương vụ mua Instagram và WhatsApp, đơn kiện cho biết.

Năm 2009, công ty mua lại FriendFeed sau khi Giám đốc sản phẩm của Facebook, Chris Cox, bị cáo buộc nói với Zuckerberg rằng "sẽ là một cảnh tồi tệ" nếu công ty chuyển sang Twitter.

Năm tiếp theo, Facebook đã mua lại Octazen sau khi một giám đốc điều hành của Facebook cho rằng một động thái như vậy sẽ tước đi quyền truy cập của các đối thủ vào dịch vụ nhập liên hệ có thể giúp mạng xã hội phát triển.

Vụ kiện tập trung sự chú ý vào vai trò thu thập dữ liệu của Facebook trong việc bị cáo buộc duy trì quyền lực độc quyền của mình. Đơn khiếu nại mô tả cách thức mà quyền lực bị cáo buộc mang lại cho nó "vĩ độ rộng" trong việc tạo ra các điều khoản mà nó có thể thu thập và sử dụng thông tin từ người dùng của mình.

Các tiểu bang cáo buộc Facebook có thể làm theo ý của họ với dữ liệu của người dùng để phục vụ lợi ích kinh doanh của riêng mình vì người dùng không có lựa chọn thay thế nào để sử dụng ngay cả khi họ muốn thực hành dữ liệu khác. Việc thu thập dữ liệu của Facebook cũng đã cho phép Facebook tạo ra trải nghiệm giúp người dùng không chuyển sang dịch vụ khác, đơn kiện cáo buộc. Bởi vì Facebook có dữ liệu chi tiết về người dùng, nó có thể xây dựng trải nghiệm tùy chỉnh cao mà các nền tảng khác không thể làm được.

Trên hết, đơn kiện cho biết, chi phí chìm mà người dùng bỏ ra để tạo hồ sơ của họ ngay từ đầu và những ảnh hưởng mạng lưới khổng lồ mà Facebook có từ cơ sở người dùng rộng rãi của mình ngăn cản người dùng tìm kiếm các lựa chọn thay thế.

Facebook gây hại cho người tiêu dùng, nhà quảng cáo và các công ty cạnh tranh thông qua các hoạt động của mình, theo đơn kiện. Ví dụ, các nhà quảng cáo bị cho là bị tổn hại do không được cung cấp sự minh bạch hạn chế về giá trị họ nhận được từ quảng cáo của mình cũng như thiệt hại về thương hiệu do “nội dung xúc phạm trên các dịch vụ của Facebook”.

Facebook ban đầu thu hút các nhà phát triển đến với nền tảng của mình trong những ngày đầu khai thác dịch vụ bằng cách mở các giao diện lập trình ứng dụng (API), chỉ sau đó đóng chúng lại khi chính các nhà phát triển đó trở thành mối đe dọa cạnh tranh, đơn kiện cáo buộc. Hành động đó đã giúp lan truyền thông điệp rằng quyền truy cập vào các API đó có điều kiện là “tránh xa khu vực hoạt động của Facebook trong các dịch vụ mạng xã hội cá nhân”, các bang tuyên bố.

Các bang yêu cầu tòa án đưa ra nhiều biện pháp xử lý, bao gồm ngăn Facebook thực hiện thêm các vụ mua lại vượt quá 10 triệu đô la mà không thông báo trước cho các tiểu bang đang khiếu nại, cho rằng việc mua lại Instagram và WhatsApp vi phạm Đạo luật Clayton và áp đặt các điều kiện khác để ngăn chặn các vi phạm có thể xảy ra trong tương lai , có thể bao gồm cả việc thoái vốn hai ứng dụng.

James cho biết vụ kiện nhà nước gửi đi một thông điệp rằng "bất kỳ nỗ lực nào nhằm kìm hãm sự cạnh tranh, làm tổn hại đến doanh nghiệp nhỏ, giảm sự đổi mới và sáng tạo, cắt giảm các biện pháp bảo vệ quyền riêng tư, sẽ được đáp ứng với toàn bộ lực lượng văn phòng của chúng tôi".