Tổng giám đốc WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus cho biết “vẫn còn khó biết về tác động chính xác" tại một cuộc họp báo từ trụ sở ở Geneva của nhóm. Các nhà khoa học trên khắp thế giới đang cố gắng xác định mức độ lây lan và gây chết người của loại virus đột biến này.
Tedros nói: “Một số đặc điểm nhất định của omicron, bao gồm sự lây lan toàn cầu và số lượng lớn các đột biến, cho thấy nó có thể có tác động lớn đến quá trình của đại dịch".
Theo WHO, những thay đổi di truyền đối với virus ảnh hưởng đến độc lực của nó và cho thấy nó có thể lây nhiễm nhiều hơn so với các chủng trước đó.
Maria Van Kerkhove, trưởng nhóm kỹ thuật của WHO về Covid-19, cho biết bằng chứng sơ bộ từ Nam Phi có thể cho thấy omicron nhẹ hơn chủng delta nhưng vẫn còn “quá sớm để kết luận” sự thật đó. Bệnh nhân ở nước này có giai đoạn bệnh nhẹ hơn có thể chưa trải qua toàn bộ quá trình nhiễm trùng, cô nói thêm.
“Còn quá sớm để nói,” Van Kerkhove nói trong cuộc họp báo. "Tôi chỉ muốn thận trọng trước bất kỳ kết luận nào về mức độ nghiêm trọng của omicron." Tuy nhiên, bà lưu ý rằng những bệnh nhân dễ bị tổn thương là những người lớn tuổi, không được tiêm chủng hoặc có các bệnh lý tiềm ẩn có nguy cơ phát triển bệnh nặng cao hơn nhiều.
Nhận xét của WHO được đưa ra khi biến thể omicron, lần đầu tiên được xác định ở miền nam châu Phi, đã được tìm thấy ở 57 quốc gia trên thế giới. WHO cho biết thêm các ca bệnh mới trên toàn thế giới trong tuần trước. Đã có hơn 4 triệu trường hợp được xác nhận mới được báo cáo trên khắp thế giới, tương tự như số liệu của tuần trước.
Tuy nhiên, số ca tử vong trên toàn thế giới đã tăng 10% so với tuần trước, báo cáo của WHO lưu ý. Hơn 52.500 trường hợp tử vong mới đã được báo cáo.
Ảnh hưởng đến vắc xin
Hôm thứ Ba, các nhà khoa học Nam Phi đã công bố một nghiên cứu sơ bộ nhỏ về tác dụng của omicron đối với hiệu quả của vắc xin.
Họ phát hiện ra biến thể này làm giảm đáng kể khả năng bảo vệ kháng thể do vắc xin Pfizer và BioNTech tạo ra. Tuy nhiên, các nhà khoa học lưu ý những người đã khỏi bệnh và được tiêm nhắc lại sẽ có nhiều khả năng bảo vệ khỏi bệnh nặng hơn.
Nhà khoa học trưởng của WHO, Tiến sĩ Soumya Swaminathan cho biết tại cuộc họp này vẫn còn quá sớm để kết luận “hoạt động trung hòa giảm này sẽ dẫn đến giảm đáng kể” hiệu quả của vắc xin.
Swaminathan nói: “Chúng tôi không rõ điều đó vì như bạn đã biết, hệ thống miễn dịch phức tạp hơn nhiều. Có các tế bào T, có các tế bào B bộ nhớ, và vì vậy những gì chúng ta thực sự cần bây giờ là một nỗ lực nghiên cứu phối hợp và không đi đến kết luận như bạn biết đấy, hãy nghiên cứu từng bước một”.
Đầu tuần này, Giám đốc điều hành Pfizer Albert Bourla cho biết công ty có thể phát triển một loại vắc-xin nhắm vào biến thể mới vào tháng 3 năm 2022, nếu cần thiết. Ông lưu ý rằng sẽ mất vài tuần để xác định liệu các loại vắc xin hiện tại có cung cấp đủ khả năng bảo vệ chống lại omicron hay không.
Cố vấn y tế chính của Nhà Trắng, Tiến sĩ Anthony Fauci nói với các phóng viên hôm thứ Ba rằng các nhà khoa học nên có một số dữ liệu về hiệu quả của vắc-xin chống lại biến thể mới vào giữa tuần tới.
Fauci cho biết: “Chúng tôi sẽ có thể xác định xem liệu các kháng thể gây ra bởi tất cả các loại vắc-xin có mất khả năng hiệu quả với omicron hay không,” Fauci nói, đề cập đến các nghiên cứu xem xét cả vi rút sống và “vi rút giả”. “Ngoài ra, chúng tôi đang thực hiện các nghiên cứu trên động vật để đánh giá khả năng bảo vệ miễn dịch cũng như hiệu quả của thuốc kháng vi-rút.”
Lây lan rộng ở Châu Âu
Omicron đã được tìm thấy ở 21 quốc gia trong Liên minh châu Âu và Khu vực kinh tế châu Âu tính đến thứ Tư, theo cơ quan y tế công cộng của EU.
Trung tâm Phòng ngừa Dịch bệnh Châu Âu ước tính rằng biến thể này có thể trở thành chủng vi khuẩn thống trị ở Châu Âu vào khoảng thời gian từ tháng 1 đến tháng 3, tùy thuộc vào mức độ lây lan nhanh hơn delta.
Ví dụ: nếu 1% các trường hợp Covid hiện tại ở châu Âu là do biến thể mới và nó lây lan nhanh hơn hai lần so với biến thể Delta ở EU so với ở Nam Phi, nó có thể trở nên thống trị ở đó vào ngày 1 tháng 1 với hơn 50% tổng số ca nhiễm mới, theo mô hình toán học của cơ quan này. Cơ quan cho biết trong phân tích xem xét các tình huống giả định đó, nếu nó lây lan nhanh hơn 30% so với delta, thì phải đến ngày 1 tháng 3 trước khi nó vượt qua các biến thể khác ở châu Âu.
“Lợi thế tăng trưởng của Omicron so với Delta [biến thể đáng quan tâm] và lưu thông của nó ở EU / EEA càng lớn, thì thời gian dự kiến cho đến khi Omicron VOC gây ra phần lớn các ca nhiễm SARS-CoV-2 càng ngắn”, Trung tâm Châu Âu cho Phòng chống Dịch bệnh cho biết trong một tuyên bố.
Tuy nhiên, cơ quan này lưu ý rằng các ước tính của họ là "thô" và dựa trên một số giả định về biến thể omicron. Kết quả sẽ phụ thuộc vào “nhiều yếu tố vẫn chưa được biết đến” về khả năng lây truyền của omicron, khả năng thoát miễn dịch vắc xin và thoát miễn dịch tự nhiên, trong số những yếu tố khác.
Phân tích của cơ quan này đã được trích dẫn trong một báo cáo do WHO công bố hôm thứ Tư.