James Irungu, 26 tuổi, một nhân viên kiểm duyệt đến từ Kenya, đã phải bỏ việc sau ba năm làm việc trong môi trường đầy căng thẳng này. Công việc yêu cầu anh phải lọc và loại bỏ các nội dung độc hại, vi phạm tiêu chuẩn cộng đồng của Facebook, nhưng đó lại là một công việc đầy bạo lực và khiêu dâm, bao gồm các cảnh tai nạn khủng khiếp và lạm dụng trẻ em. Mỗi ngày đối diện với những hình ảnh đau lòng khiến James không thể giữ cho tâm lý của mình bình ổn, dẫn đến sự lo lắng, sợ hãi, và cuối cùng là sự tách biệt với gia đình và người thân.
Anh chia sẻ: “Tôi không nghĩ công việc đó phù hợp với con người. Nó cô lập tôi khỏi thế giới thực, khiến tôi thấy thế giới này thật tăm tối và không đáng để hy sinh sức khỏe tinh thần của bản thân.”
Không chỉ James, nhiều người khác trong ngành kiểm duyệt nội dung cũng trải qua những khủng hoảng tinh thần tương tự. Một cựu nhân viên khác cho biết cô từng cảm thấy sợ hãi khi phải xem những nội dung tồi tệ, và không ít đồng nghiệp đã phải bỏ việc vì không chịu đựng nổi. Mặc dù công ty khẳng định rằng công việc của họ giúp bảo vệ người dùng, đặc biệt là trẻ em, nhưng thực tế lại không hề đơn giản như vậy. Cô nhân viên này đã có một lần bùng phát cảm xúc, hét lên giữa văn phòng vì phải xem một cảnh kinh hoàng, nhưng phản ứng của cấp trên lại chỉ là những cái nhìn lạ lẫm và lời khuyên “nghỉ ngơi một chút và quên đi”.
Điều đáng nói là, khi những nhân viên này gặp khó khăn tinh thần, họ không nhận được sự hỗ trợ cần thiết. Các vấn đề về sức khỏe tâm thần như rối loạn căng thẳng hậu sang chấn (PTSD), rối loạn lo âu lan tỏa (GAD) hay trầm cảm nặng tạm thời (MDD) không được chú ý đúng mức. Thay vào đó, họ chỉ nhận được những lời khuyên hời hợt và không có sự chăm sóc chuyên sâu.
Bác sĩ Ian Kanyanya, chuyên gia về sức khỏe tâm thần tại Bệnh viện Quốc gia Kenyatta, cho biết hơn 140 nhân viên kiểm duyệt của Facebook tại Kenya đã được chẩn đoán mắc các chứng bệnh nghiêm trọng do tác động của công việc này. Những chẩn đoán này đang được đưa vào vụ kiện chống lại Meta, công ty mẹ của Facebook, và Samasource, công ty đã tuyển dụng lực lượng kiểm duyệt ở Kenya.
Điều kiện làm việc trong các cơ sở của Meta không khác gì những nhà kho lạnh lẽo, ánh sáng mạnh mẽ và giám sát nghiêm ngặt từng phút một. Chính những yếu tố này đã góp phần vào việc tạo ra một môi trường công việc độc hại, nơi mà tổn thương tâm lý là điều gần như không thể tránh khỏi.
Martha Dark, người sáng lập tổ chức Foxglove, cho biết: "Kiểm duyệt nội dung trên Facebook là công việc nguy hiểm, khiến hầu hết nhân viên mắc PTSD suốt đời. Ở Kenya, 100% nhân viên kiểm duyệt đều bị chẩn đoán mắc bệnh này. Nếu là ngành nghề khác, những người đứng đầu sẽ phải chịu trách nhiệm pháp lý về những tổn thương này."
Với vụ kiện đang diễn ra, Meta và Samasource từ chối bình luận về các cáo buộc, nhưng những tổn thương về tâm lý mà các nhân viên kiểm duyệt này phải gánh chịu vẫn là một vấn đề nghiêm trọng cần phải được nhìn nhận và giải quyết.