Shepard mới cất cánh từ vị trí đứng trên bệ phóng, giống như các vụ phóng tên lửa truyền thống. Với Virgin Galactic, một chiếc phi cơ mang tên lửa đã được thả từ một chiếc máy bay chở hàng giữa không trung.

 

Tàu New Shepard, cũng giống như tàu Virgin Galactic, sẽ không ra ngoài quỹ đạo Trái đất, nhưng sẽ đưa hành khách lên độ cao 62 dặm (khoảng 100 km) trước khi con tàu tên lửa hạ cánh. Tàu Virgin Galactic đưa hành khách lên đến độ cao 53 dặm (khoảng 86 km) so với mặt đất.

 

Công ty vận tải vũ trụ SpaceX của doanh nhân tỷ phú Elon Musk đang lên kế hoạch cho một sứ mệnh còn tham vọng hơn vào tháng 9, cử một phi hành đoàn toàn dân sự thực hiện chuyến bay quỹ đạo kéo dài vài ngày trên con tàu Crew Dragon.

 

'BÀI TOÁN ĐƠN GIẢN'

Chuyến bay của Blue Origin đã được thực hiện trong hai thập kỷ. Bezos thành lập công ty vào năm 2000. Máy bay không người lái là một chiến lược tài chính được các nhà điều hành Blue Origin áp dụng cách đây nhiều năm.

 

“Đó là một phép toán đơn giản,” một trong những người quen thuộc với suy nghĩ của công ty cho biết. "Nếu bạn thiết kế một hệ thống để bạn không cần người lái thử hoặc người đồng hành, bạn có thể có nhiều khách hàng trả tiền hơn."

 

Shepard mới có thể chứa sáu người. Blue Origin và những người trong ngành trước đây đã thảo luận về việc nhân viên của công ty sẽ đi lên chuyến bay đầu tiên.

 

Người phát ngôn của Blue Origin xác nhận quyết định được đưa ra đối với 4 chỗ ngồi nhằm mang lại trải nghiệm nâng cao cho khách hàng trong chuyến bay đầu tiên.

 

Quyết định bỏ qua nhân viên phi hành gia và chuyên gia kỹ thuật của Blue Origin đã gây ra sự thất vọng cho một số người trong công ty, những người coi chuyến bay có phi hành đoàn đầu tiên là cơ hội quan trọng để thu thập dữ liệu và phản hồi kỹ thuật cho một chương trình ở giai đoạn sơ khai và đánh giá kinh nghiệm để trả tiền trong tương lai các khách hàng, các nguồn tin cho biết.

 

Một phi hành gia dạn dày kinh nghiệm có thế cho thấy sự xuất hiện thật hiền hòa đối với các thành viên đội bay dân sự trên chiếc tàu vũ trụ New Shepard, có thể đạt tới tốc độ 2.200 dặm (khoảng 3.540 km) một giờ, nguồn tin cho biết thêm.

Các thành viên phi hành đoàn sẽ được đào tạo trong hai ngày. Blue Origin đã chỉ định hai nhân viên trên mặt đất để giúp hành khách đeo và hướng dẫn từng điểm qua tai nghe trong quá trình thực hiện nhiệm vụ.

 

Caceres nói: “Nó giống như đi dạo ở một công viên giải trí. "Bạn chỉ cần tin tưởng rằng mọi thứ đã được kiểm tra, đang hoạt động tốt ... và bạn chỉ cần ngồi lại và tận hưởng chuyến đi."

 

Một số nguồn tin trong ngành đã bày tỏ lo ngại rằng hành khách - bị choáng ngợp bởi trải nghiệm hoặc trong trạng thái hưng phấn - có thể bị quấy rầy bởi những tiếng ồn thường lệ, bỏ lỡ các hướng dẫn chính, bất tỉnh hoặc bị thương khi trôi nổi xung quanh cabin, các tình huống nguy hiểm tiềm ẩn mà một phi hành gia được đào tạo có thể ứng phó với .

 

Funk, 82 tuổi, là một trong số 13 phụ nữ vượt qua bài kiểm tra nghiêm ngặt tương tự như các phi hành gia nam của Mercury Seven trong chương trình không gian những năm 1960 của NASA nhưng bị từ chối cơ hội trở thành phi hành gia vì giới tính của bà.

 

Việc chứng minh sự an toàn của du hành vũ trụ là điều quan trọng để phát triển điều mà ngân hàng đầu tư Thụy Sĩ UBS ước tính sẽ là thị trường du lịch hàng năm trị giá 3 tỷ USD trong một thập kỷ kể từ bây giờ.

 

Caceres nói: “Một trong những mục tiêu chính của sứ mệnh tàu New Shepard là chứng minh rằng việc đi vào không gian dưới quỹ đạo là hoàn toàn an toàn cho người bình thường. "Vì vậy, có một lợi ích khi có càng nhiều người bình thường trên các chuyến bay này càng tốt".