Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump đã ban hành một lệnh hành pháp vào thứ Năm tuần trước, yêu cầu các công ty Hoa Kỳ ngừng kinh doanh với các ứng dụng phổ biến của Trung Quốc TikTok, thuộc sở hữu của ByteDance và WeChat, do Tencent sở hữu.
Điều này xảy ra sau khi Ngoại trưởng Mike Pompeo cho biết hồi đầu tuần rằng ông đã kêu gọi các kho ứng dụng của Mỹ - vốn bị thống trị bởi Apple và Google - xóa các ứng dụng "không đáng tin cậy" của Trung Quốc.
“Với các công ty mẹ có trụ sở tại Trung Quốc, các ứng dụng như TikTok, WeChat và những ứng dụng khác, là mối đe dọa đáng kể đối với dữ liệu cá nhân của công dân Mỹ, chưa kể các công cụ kiểm duyệt và nội dung của ĐCSTQ,” Pompeo nói trong một cuộc họp báo với các phóng viên hôm thứ Tư.
Không rõ các công ty có kế hoạch thực hiện lệnh điều hành của chính quyền Trump, lệnh này có hiệu lực vào ngày 20 tháng 9 hay chương trình của Bộ Ngoại giao như thế nào. Đại diện của Apple và Google đã không trả lời yêu cầu bình luận.
Nhưng cả hai công ty đều đã gỡ bỏ nhiều ứng dụng để đáp ứng yêu cầu của chính phủ nước ngoài. Việc Hoa Kỳ cấm các ứng dụng ở cấp quốc gia có thể là điều chưa từng có, nhưng các chính phủ khác luôn làm điều đó.
Từ tháng 7 năm 2018 đến tháng 6 năm 2019, Apple đã xóa 851 ứng dụng khỏi nền tảng của mình ở một số khu vực nhất định sau yêu cầu pháp lý từ các quốc gia bao gồm Trung Quốc, Nga, Na Uy và Ả Rập Xê Út. Khi Ấn Độ cấm TikTok và WeChat trong số các ứng dụng Trung Quốc khác vào tháng 6, các ứng dụng này đã bị xóa khỏi cả App Store và Play Store ở quốc gia đó trong vòng vài giờ.
Giám đốc điều hành của Apple, Tim Cook, đã giải quyết việc xóa ứng dụng ở Trung Quốc vào năm 2017 bằng cách nói: “Chúng tôi không muốn xóa ứng dụng, nhưng giống như ở các quốc gia khác, chúng tôi tuân thủ luật pháp ở bất kỳ nơi nào chúng tôi kinh doanh”.
Nếu các ứng dụng bị xóa khỏi các cửa hàng ở Mỹ, đại đa số người Mỹ sẽ không thể tải xuống TikTok, ứng dụng miễn phí số 2 trên nền tảng của Apple vào thứ Sáu, cũng như WeChat, được người Mỹ gốc Hoa sử dụng để giữ liên lạc với gia đình hoặc bạn bè với hơn 1 tỷ người dùng trên toàn thế giới.
Trung Quốc bị dẫn đầu về yêu cầu gỡ xuống trên App Store
Mặc dù rất nhiều quốc gia cũng bị đưa ra yêu cầu, nhưng dẫn đầu về số liệu thống kê của Apple là Trung Quốc, mục tiêu trong lệnh hành pháp của Trump.
Theo Apple, Trung Quốc chiếm gần 3/4 yêu cầu gỡ xuống từ tháng 7 năm 2018 đến tháng 6 năm 2019 và 85% ứng dụng bị xóa khỏi App Store của Apple trong khoảng thời gian đó. Apple cho biết “phần lớn” liên quan đến nội dung khiêu dâm, cờ bạc và bất hợp pháp. Cửa hàng Play của Google không khả dụng ở Trung Quốc.
Các nhà hoạt động ở Trung Quốc từ lâu đã coi App Store của Apple như một điểm nghẽn ngăn người dân Trung Quốc truy cập vào các ứng dụng tin tức hoặc quyền riêng tư từ bên ngoài.
GreatFire, một tổ chức phi lợi nhuận nghiên cứu tường lửa quốc gia của Trung Quốc, đã khởi chạy một trang web có tên Applecensorship.com vào năm 2019 để theo dõi các lượt xóa trên App Store ở nhiều thị trường khác nhau, kiểm đếm các con số của riêng mình về các lượt gỡ và lượt xóa ứng dụng, tập trung vào tổng số lượt xóa, không chỉ lượt xóa theo yêu cầu chính thức của chính phủ.
Trong một lá thư gửi tới Quốc hội vào tháng trước, nhóm nói rằng Apple sử dụng “hệ sinh thái điều hành vườn có tường bao quanh” để kiểm duyệt App Store ở Trung Quốc và trên toàn thế giới theo lệnh của chính phủ.
Tổng cộng, trong khoảng thời gian dài cả năm được đề cập trong báo cáo minh bạch của Apple, 15 quốc gia khác nhau đã yêu cầu xóa tổng cộng 1.311 ứng dụng trong 150 yêu cầu riêng biệt về “vi phạm pháp luật” hoặc cáo buộc rằng các ứng dụng vi phạm pháp luật trong nước. Apple đã thách thức tất cả hoặc một phần của 12 yêu cầu và cuối cùng đã xóa 851 ứng dụng khỏi các cửa hàng quốc gia khác nhau. 97 ứng dụng khác đã bị xóa trong nửa đầu năm 2019 khi các chính phủ thông báo với Apple rằng các ứng dụng này đã vi phạm nguyên tắc cửa hàng của chính Apple.
Apple không nêu rõ ứng dụng nào đã bị xóa nhưng cung cấp thông tin chi tiết hạn chế về lý do chính phủ yêu cầu gỡ xuống. Trong hầu hết các trường hợp, chúng có liên quan đến cờ bạc hoặc nội dung bất hợp pháp hoặc vi phạm luật bảo mật, theo Apple. Vào năm 2019, U.A.E. đã yêu cầu Apple gỡ xuống 275 ứng dụng vì “hoạt động ngoài các chính sách của chính phủ”. Apple đã thách thức yêu cầu và không gỡ bỏ bất kỳ ứng dụng nào.
Số liệu thống kê của Apple hiện bao gồm từ tháng 7 năm 2018 đến tháng 6 năm 2019, vì vậy nó không bao gồm các yêu cầu gỡ bỏ tại Ấn Độ vào mùa hè này.