Thỏa thuận cho thấy cuộc đua AI đang chuyển sang một mặt trận mới: giành quyền kiểm soát nguồn điện, đất đai và hạ tầng tính toán quy mô gigawatt.
Nvidia đứng sau dự án trung tâm dữ liệu AI của OpenAI
OpenAI đã ký hợp đồng thuê 20 năm với SB Energy để phát triển một trung tâm dữ liệu tại hạt Pike, bang Ohio, với công suất tính toán dự kiến lên tới khoảng 8 GW. Cơ sở này sẽ được xây dựng theo nhiều giai đoạn, trong đó 800 MW đầu tiên dự kiến sẵn sàng vào năm 2028.
Điểm đáng chú ý là Nvidia không chỉ đóng vai trò nhà cung cấp chip. Công ty cam kết hỗ trợ tài chính cho dự án với mức bảo lãnh lên tới 105 tỷ USD, nhằm giúp SB Energy tiếp cận nguồn vốn cho việc xây dựng trung tâm dữ liệu.
Theo cấu trúc được công bố, khoản bảo lãnh của Nvidia chủ yếu liên quan đến giá trị tài sản và một số nghĩa vụ về thuê, điện năng của dự án, thay vì trực tiếp thanh toán toàn bộ chi phí xây dựng. Điều này giúp Nvidia hạn chế mức độ rủi ro tài chính nếu OpenAI không còn là khách thuê trong tương lai.
Nvidia cũng sẽ trở thành nhà cung cấp chip độc quyền cho cơ sở này trong giai đoạn đầu, qua đó bảo đảm một thị trường tiêu thụ lớn cho các hệ thống AI của hãng.
Đầu tư 1,5 tỷ USD vào SB Energy
Song song với khoản bảo lãnh, Nvidia cho biết sẽ đầu tư 1,5 tỷ USD vào SB Energy, công ty phát triển hạ tầng trung tâm dữ liệu và năng lượng do SoftBank nắm quyền chi phối và OpenAI cũng là một nhà đầu tư.
SB Energy đang chuẩn bị kế hoạch huy động vốn quy mô lớn, trong đó có khả năng tiến hành IPO. Các nguồn tin cho biết công ty có thể hướng tới một đợt chào bán trị giá khoảng 5-7 tỷ USD.Với Nvidia, khoản đầu tư này không đơn thuần là một thương vụ tài chính. Nó giúp hãng tiếp cận trực tiếp với một trong những dự án hạ tầng AI lớn nhất đang được triển khai tại Mỹ, đồng thời tạo thêm nguồn cầu dài hạn cho chip và hệ thống tính toán của Nvidia.
CEO Nvidia Jensen Huang cho rằng chiến lược này nhằm bảo đảm hạ tầng dài hạn để triển khai các "AI factory" – những trung tâm tính toán chuyên biệt phục vụ huấn luyện và vận hành các mô hình AI thế hệ mới.
Hạ tầng AI giờ đây không chỉ là chuyện về GPU
Thương vụ tại Ohio cho thấy cuộc đua AI đang bước sang một giai đoạn mới.
Nếu giai đoạn đầu của cuộc cách mạng AI tập trung vào việc phát triển mô hình và GPU, thì hiện nay đất đai, điện năng, trung tâm dữ liệu và khả năng huy động vốn đang trở thành những yếu tố quyết định tốc độ mở rộng AI.
Dự án Ohio dự kiến cần khoảng 9,2 GW công suất điện từ các nhà máy khí đốt tự nhiên để phục vụ trung tâm dữ liệu. SB Energy và các đối tác cũng lên kế hoạch phát triển thêm khoảng 10 GW nguồn điện mới cho hệ thống.
Đây là quy mô rất lớn, phản ánh mức tiêu thụ năng lượng ngày càng cao của các hệ thống AI.
Theo kế hoạch, dự án có thể tạo khoảng 35.000 việc làm trong quá trình xây dựng và khoảng 2.500 việc làm dài hạn khi đi vào vận hành.
Nvidia đối mặt với bài toán "tài trợ vòng tròn"
Tuy nhiên, cấu trúc thương vụ cũng thu hút sự chú ý của giới đầu tư.
Nvidia vừa cung cấp vốn hoặc bảo lãnh cho hạ tầng, vừa là nhà cung cấp chip độc quyền cho trung tâm dữ liệu, trong khi OpenAI – khách thuê cơ sở – lại cam kết mua lượng lớn phần cứng tính toán từ Nvidia.
Mô hình này làm dấy lên câu hỏi liệu nguồn vốn có đang quay vòng giữa các doanh nghiệp trong cùng hệ sinh thái AI hay không.
Jensen Huang đã bác bỏ cách gọi đây là "tài trợ vòng tròn", nhấn mạnh rằng OpenAI vẫn phải trả tiền thuê cơ sở và Nvidia chủ yếu bảo lãnh một số nghĩa vụ tài chính và giá trị tài sản xác định.
Cách cấu trúc này cũng khác đáng kể so với những kế hoạch ban đầu từng được đề cập. Trước đó, Nvidia được cho là từng cân nhắc bảo lãnh toàn bộ cam kết 10 GW của OpenAI, với giá trị có thể lên tới khoảng 250 tỷ USD. Quy mô bảo lãnh sau đó được điều chỉnh để giảm mức độ rủi ro đối với Nvidia.
OpenAI cần hạ tầng để giảm phụ thuộc vào bên thứ ba
Đối với OpenAI, việc kiểm soát một nguồn năng lực tính toán khổng lồ có ý nghĩa chiến lược.
Các mô hình AI ngày càng lớn đòi hỏi hàng triệu GPU, hệ thống mạng tốc độ cao và nguồn điện ổn định. Việc chủ động thuê dài hạn các trung tâm dữ liệu quy mô lớn giúp OpenAI có thêm khả năng kiểm soát năng lực tính toán thay vì phụ thuộc hoàn toàn vào các nhà cung cấp đám mây.
Theo các thỏa thuận hiện tại, tổng cam kết của OpenAI đối với phần cứng và năng lực tính toán của Nvidia có thể lên tới 600 tỷ USD vào năm 2030, theo tuyên bố của Huang.
Đây cũng là một phần trong xu hướng Nvidia ngày càng mở rộng vai trò từ nhà sản xuất chip thành nhà cung cấp hạ tầng AI tích hợp, bao gồm chip, hệ thống máy chủ, mạng, phần mềm và cả hỗ trợ tài chính cho việc xây dựng năng lực tính toán.
Ohio trở thành một trong những "siêu trung tâm" AI mới
Dự án tại Ohio dự kiến trở thành một trong những trung tâm dữ liệu AI lớn nhất thế giới khi hoàn thiện, với công suất tính toán khoảng 8 GW. Việc một dự án đơn lẻ có quy mô tương đương công suất điện của hàng triệu hộ gia đình cho thấy mức độ thay đổi của ngành công nghệ dưới tác động của AI.
Với Nvidia, đây là cách để khóa trước nhu cầu sử dụng GPU trong nhiều năm tới. Với OpenAI, đó là cơ sở hạ tầng cần thiết để mở rộng các mô hình AI. Còn với SoftBank và SB Energy, thương vụ mở ra cơ hội xây dựng một nền tảng hạ tầng năng lượng - dữ liệu quy mô lớn phục vụ nền kinh tế AI.
Cuộc đua AI vì thế đang dần chuyển từ câu hỏi "ai có mô hình thông minh nhất?" sang một câu hỏi thực tế hơn: ai có đủ chip, điện, đất, trung tâm dữ liệu và vốn để triển khai AI ở quy mô lớn nhất?
Và trong cuộc đua đó, Nvidia đang đặt cược ngày càng lớn vào chính hạ tầng đứng phía sau những con chip AI của mình.