"Lý do thực sự khiến nó tăng vọt là vì họ đang nói về AI, AI, AI, AI", Eric Ross, chiến lược gia đầu tư chính tại Cascend, đã nói với "Squawk Box" của CNBC vào đầu tháng này.
Intel, trong nhiều thập kỷ là nhà sản xuất chip thống trị của Hoa Kỳ, đã gần như bị loại khỏi AI. Chip máy chủ của công ty này tụt hậu rất xa so với Nvidia và công ty cũng đã mất thị phần vào tay đối thủ lâu năm Advanced Micro Devices trong khi chi tiêu mạnh tay vào các nhà máy mới.
Hội đồng quản trị của Intel đã phế truất Pat Gelsinger khỏi vai trò CEO vào ngày 1 tháng 12, sau nhiệm kỳ bốn năm đầy biến động.
"Tôi nghĩ rằng một người sáng tạo hơn có thể đã nhìn thấy làn sóng AI đang đến", Paul Argenti, giáo sư quản lý tại Trường Kinh doanh Tuck của Dartmouth, cho biết trong một cuộc phỏng vấn trên "Squawk Box" sau thông báo.
Người phát ngôn của Intel đã từ chối bình luận.
Broadcom hiện có giá trị khoảng 1,1 nghìn tỷ đô la và là công ty công nghệ thứ tám của Hoa Kỳ vượt qua mốc nghìn tỷ đô la. Đây là công ty chip có giá trị thứ hai, sau Nvidia, công ty đã thúc đẩy sự bùng nổ của AI lên mức định giá 3,4 nghìn tỷ đô la, chỉ sau Apple trong số tất cả các công ty đại chúng. Giá cổ phiếu của Nvidia đã tăng vọt 178% trong năm nay, nhưng thực tế đã tăng trưởng tốt hơn vào năm 2023, khi tăng 239%.
Cho đến bốn năm trước, Intel là nhà sản xuất chip có giá trị nhất thế giới, đạt vốn hóa thị trường gần 300 tỷ đô la vào đầu năm 2020. Công ty hiện có giá trị khoảng 85 tỷ đô la, vừa bị loại khỏi Chỉ số công nghiệp Dow Jones — thay thế bằng Nvidia — và đang đàm phán để bán các bộ phận cốt lõi trong hoạt động kinh doanh của mình. Intel hiện xếp thứ 15 về vốn hóa thị trường trong số các công ty bán dẫn trên toàn cầu.
Sau vụ sáp nhập Avago-Broadcom vào năm 2015, hoạt động kinh doanh lớn nhất của công ty hợp nhất là chip cho hộp giải mã TV và bộ định tuyến băng thông rộng. Broadcom vẫn sản xuất chip Wi-Fi được sử dụng trong máy tính xách tay cũng như iPhone và các điện thoại thông minh khác.
Sau nỗ lực mua lại gã khổng lồ chip di động Qualcomm không thành công vào năm 2018, Broadcom đã chuyển sự chú ý sang các công ty phần mềm. Đỉnh cao của cơn sốt chi tiêu của công ty là vào năm 2022 với việc công bố mua lại nhà cung cấp phần mềm ảo hóa máy chủ VMware với giá 61 tỷ đô la. Phần mềm chiếm 41% trong doanh thu 14 tỷ đô la của Broadcom trong quý gần đây nhất, một phần là nhờ VMware.
Điều thú vị ở Phố Wall là vai trò của Broadcom trong việc hợp tác với các nhà cung cấp đám mây để xây dựng chip tùy chỉnh cho AI. Các XPU của công ty thường đơn giản hơn và ít tốn kém hơn khi vận hành so với GPU của Nvidia và chúng được thiết kế để chạy các chương trình AI cụ thể một cách hiệu quả.
Các nhà cung cấp dịch vụ đám mây và các công ty internet lớn khác đang chi hàng tỷ đô la mỗi năm cho GPU của Nvidia để họ có thể xây dựng các mô hình của riêng mình và chạy khối lượng công việc AI cho khách hàng. Thành công của Broadcom với các chip tùy chỉnh đang thiết lập một cuộc đối đầu về chi tiêu AI với Nvidia, khi các công ty đám mây siêu quy mô tìm cách tạo sự khác biệt cho sản phẩm và dịch vụ của họ so với các đối thủ.
Các chip của Broadcom không dành cho tất cả mọi người, vì chỉ một số ít công ty có đủ khả năng thiết kế và xây dựng bộ xử lý tùy chỉnh của riêng họ.
"Bạn phải là Google, bạn phải là Meta, bạn phải là Microsoft hoặc Oracle để có thể sử dụng những con chip đó", nhà phân tích Harsh Kumar của Piper Sandler nói với "Squawk on the Street" của CNBC vào ngày 13 tháng 12, một ngày sau khi Broadcom công bố thu nhập. "Những con chip này không dành cho tất cả mọi người".
Mặc dù năm 2024 là năm đột phá đối với Broadcom — doanh thu AI tăng 220% — nhưng tháng 12 đã đưa doanh thu lên mức kỷ lục. Cổ phiếu đã tăng 45% trong tháng tính đến thời điểm đóng cửa phiên giao dịch ngày thứ Hai, tăng 16 điểm phần trăm so với tháng tốt nhất trước đó.
Trong cuộc gọi về thu nhập của công ty vào ngày 12 tháng 12, Tan đã nói với các nhà đầu tư rằng Broadcom đã tăng gấp đôi số lô hàng XPU của mình cho ba nhà cung cấp siêu quy mô. Nổi tiếng nhất trong số đó là Google, công ty này dựa vào công nghệ dành cho Đơn vị xử lý Tensor, hay TPU, được sử dụng để đào tạo phần mềm AI của Apple được phát hành trong năm nay. Theo các nhà phân tích, hai khách hàng còn lại là ByteDance, công ty mẹ của TikTok và Meta.
CEO Hock Tan cho biết, trong vòng khoảng hai năm, các công ty có thể chi từ 60 đến 90 tỷ đô la cho XPU. Ông cho biết "Vào năm 2027, chúng tôi tin rằng mỗi công ty trong số họ có kế hoạch triển khai 1 triệu cụm XPU trên một nền tảng duy nhất".
Ngoài chip AI, các cụm máy chủ AI cần các bộ phận mạng mạnh mẽ để đào tạo các mô hình tiên tiến nhất. Chip mạng cho AI chiếm 76% trong tổng doanh số bán mạng trị giá 4,5 tỷ đô la của Broadcom trong quý IV.
Broadcom cho biết, tổng cộng, khoảng 40% trong tổng doanh số bán chất bán dẫn trị giá 30,1 tỷ đô la vào năm 2024 của công ty có liên quan đến AI và doanh thu từ AI sẽ tăng 65% trong quý đầu tiên lên 3,8 tỷ đô la.
"Mức độ thành công của các công ty siêu quy mô trong các sáng kiến của họ ở đây rõ ràng là một lĩnh vực cần tranh luận", nhà phân tích C.J. Muse của Cantor, người khuyến nghị mua cổ phiếu Broadcom, đã viết trong một báo cáo vào ngày 18 tháng 12. "Nhưng dù bạn cắt theo cách nào, trọng tâm ở đây sẽ tiếp tục là một lợi ích có ý nghĩa cho những người sử dụng silicon tùy chỉnh".
Một năm rất tệ của Intel
Trước năm 2024, năm tệ nhất của Intel trên thị trường là năm 1974, khi cổ phiếu giảm 57%.
Hạt giống cho những lần vấp ngã gần đây nhất của công ty đã được gieo trồng từ nhiều năm trước, khi Intel để mất chip di động vào tay Qualcomm, ARM và Apple.
Đối thủ AMD bắt đầu chiếm thị phần quan trọng trên thị trường CPU máy chủ và PC nhờ mối quan hệ sản xuất hiệu quả với Công ty sản xuất chất bán dẫn Đài Loan (TSMC). Quy trình sản xuất của Intel đã chậm hơn một bậc trong nhiều năm, dẫn đến các bộ xử lý trung tâm hoặc CPU chậm hơn và kém hiệu quả về điện năng.
Nhưng sai lầm tốn kém nhất của Intel là AI — và đó là lý do chính khiến Gelsinger bị loại.
GPU của Nvidia, ban đầu được tạo ra cho trò chơi điện tử, đã trở thành phần cứng quan trọng trong quá trình phát triển các mô hình AI ngốn nhiều điện năng. CPU của Intel, trước đây là bộ phận quan trọng và đắt tiền nhất trong máy chủ, đã trở thành thứ yếu trong máy chủ AI. Các GPU mà Nvidia sẽ xuất xưởng vào năm 2025 thậm chí không cần CPU Intel — nhiều GPU trong số đó được ghép nối với chip ARM do Nvidia thiết kế.
Khi Nvidia báo cáo doanh thu tăng trưởng ít nhất 94% trong sáu quý vừa qua, Intel đã buộc phải chuyển sang chế độ thu hẹp quy mô. Doanh số đã giảm trong chín trong số 11 kỳ vừa qua. Intel đã công bố vào tháng 8 rằng họ sẽ cắt giảm 15.000 việc làm, tương đương khoảng 15% lực lượng lao động của mình.
"Chúng tôi đang nỗ lực để tạo ra một Intel tinh gọn hơn, đơn giản hơn và nhanh nhẹn hơn", Chủ tịch hội đồng quản trị Frank Yeary cho biết trong thông cáo báo chí ngày 2 tháng 12 thông báo về sự ra đi của Gelsinger.
Một vấn đề lớn đối với Intel là họ thiếu một chiến lược AI toàn diện. Họ đã chào hàng các khả năng AI trên chip máy tính xách tay của mình với các nhà đầu tư và phát hành một đối thủ cạnh tranh của Nvidia có tên là Gaudi 3. Nhưng cả sáng kiến PC AI của công ty cũng như chip Gaudi của họ đều không đạt được nhiều sức hút trên thị trường. Doanh số bán Gaudi 3 của Intel đã không đạt được mục tiêu 500 triệu đô la của chính công ty trong năm nay.
Vào cuối năm sau, Intel sẽ phát hành một chip AI mới có tên mã là Falcon Shores. Nó sẽ không được xây dựng trên kiến trúc Gaudi 3 mà thay vào đó sẽ là GPU.
"Nó sẽ tuyệt vời chứ? Không, nhưng đây là bước khởi đầu tốt đẹp để hoàn thiện nền tảng này", đồng giám đốc điều hành tạm thời của Intel Michelle Holthaus phát biểu tại một hội nghị tài chính do Barclays tổ chức vào ngày 12 tháng 12.
Holthaus và đồng giám đốc điều hành tạm thời David Zinsner đã tuyên bố sẽ tập trung vào các sản phẩm của Intel, khiến số phận của bộ phận đúc tốn kém của Intel trở nên không rõ ràng.
Trước khi rời đi, Gelsinger đã ủng hộ một chiến lược liên quan đến việc Intel tìm chỗ đứng trên thị trường bán dẫn và sản xuất chip để cạnh tranh với TSMC. Vào tháng 6, tại một hội nghị ở Đài Bắc, Gelsinger đã nói với CNBC rằng khi các nhà máy của mình đi vào hoạt động, Intel muốn xây dựng "chip AI của mọi người" và cung cấp cho các công ty như Nvidia và Broadcom một giải pháp thay thế cho TSMC.
Intel cho biết vào tháng 9 rằng họ có kế hoạch chuyển mảng kinh doanh đúc thành một đơn vị độc lập với ban quản trị riêng và tiềm năng huy động vốn bên ngoài. Nhưng hiện tại, khách hàng chính của Intel là Intel. Công ty cho biết họ không mong đợi doanh số có ý nghĩa từ khách hàng bên ngoài cho đến năm 2027.
Tại sự kiện Barclays vào tháng này, Zinsner cho biết ban quản trị riêng cho mảng kinh doanh đúc "sẽ được thành lập ngày hôm nay". Nói rộng hơn, ông chỉ ra rằng công ty đang tìm cách loại bỏ sự phức tạp và các chi phí liên quan bất cứ khi nào có thể.
Zinsner cho biết "Chúng tôi sẽ liên tục xem xét kỹ lưỡng nơi chúng tôi chi tiền, đảm bảo rằng chúng tôi nhận được lợi nhuận phù hợp".