Microsoft đã thiết kế ứng dụng mới - Soundscape - sử dụng công nghệ âm thanh 3D để giúp xác định các điểm mốc và địa điểm quan tâm thông qua tín hiệu âm thanh. Ứng dụng này có mục đích giúp những người khiếm thị đi trong thành phố. Phiên bản này hiện có trên iOS và không có thông tin gì về việc khởi chạy trên Android.

Microsoft đã và đang thiết kế để sử dụng âm thanh 3D trong điều hướng từ đầu năm 2014. Ứng dụng Soundscape được xây dựng từ nghiên cứu đó. Nó làm việc với một điện thoại thông minh và cặp tai nghe stereo thông thường.

 

Soundscape hoạt động bằng cách cho phép người dùng thiết lập các đèn hiệu cho các điểm mốc khác nhau, sẽ phát các hiệu ứng âm thanh khi bạn ở gần chúng. Bằng cách này, người khiếm thị sẽ có thể điều hướng ngay cả khi họ đang ở trong một thành phố mà họ chưa bao giờ tới. Hiện tại, ứng dụng có ba chế độ – ‘Xác định vị trí’, cho biết vị trí của bạn, ‘Xung quanh tôi’ để gọi đến bốn địa điểm xung quanh bạn, và ‘Ahead of Me’, sẽ phát âm giọng nói cho năm địa danh ở xa. Để thực hiện quá trình điều hướng, Soundscape sử dụng cả la bàn và GPS trên iPhone, kết hợp với dữ liệu bản đồ từ OpenStreetMap

 

Nếu người dùng không chắc mình đang ở đâu và cách nào để đi du lịch, họ có thể giữ điện thoại phẳng trong tay với cạnh trên phải đối mặt với hướng họ muốn và sau đó sử dụng các nút ở cuối màn hình để định vị các điểm mốc và điều hướng.

 

Đây không phải là ứng dụng iOS đầu tiên được thực hiện để giúp người khiếm thị. Một vài năm trước, “Be My Eyes” đã được ra mắt và khá phổ biến cho đến nay. 

 

Soundscape thiết kế để sử dụng song song với các phương tiện chuyển hướng truyền thống chứ không phải thay thế chúng. Theo Erin Lauridsen - giám đốc công nghệ ccess tại Lighthouse cho người mù giải thích, “Vượt chướng ngại vật không phải là vấn đề, chúng ta có một con chó, một cây gậy và kỹ năng vốn có của người mù. Ứng dụng  này sẽ cho biết được nơi nào có thể và không thể, hoặc giúp người khiếm thị quyết định điều họ đang quan tâm”.