Công ty khởi nghiệp này được hỗ trợ bởi các công ty lớn của Hàn Quốc SK Telecom, nhà sản xuất chip nhớ SK Hynix và SK Square, một công ty đầu tư tách ra khỏi SK Telecom.
Sapeon thiết kế chất bán dẫn trí tuệ nhân tạo cho các trung tâm dữ liệu, chẳng hạn như những trung tâm do các công ty điện toán đám mây điều hành. Các chip AI này cần thiết cho các ứng dụng AI đòi hỏi khối lượng xử lý dữ liệu khổng lồ.
Hiện tại, hãng Nvidia của Mỹ đang chiếm lĩnh thị trường này. Nhưng một số người chơi đã thành danh như AMD và những công ty khởi nghiệp như Sapeon, đang tìm cách thách thức Nvidia.
“Các giải pháp AI sẽ phát triển rất nhiều nhờ sự phát triển của các dịch vụ AI như ChatGPT,” Soojung Ryu, Giám đốc điều hành của Sapeon, cho biết trong một cuộc phỏng vấn tại Đại hội Thế giới Di động (MWC2023) được phát sóng hôm nay, thứ Tư.
ChatGPT là chatbot lan truyền được phát triển bởi OpenAI. Nó đã gây xôn xao trong thế giới công nghệ, với những gã khổng lồ từ Google đến công ty Baidu của Trung Quốc đua nhau phát hành đối thủ của chính họ. Giám đốc điều hành công nghệ cho biết ChatGPT đã đưa các ứng dụng AI lên bản đồ.
Các nhà phân tích tại Bernstein kỳ vọng ChatGPT sẽ mang lại lợi ích trị giá hàng tỷ đô la cho các nhà sản xuất chip đang tìm cách thúc đẩy các mô hình AI này.
“Chúng tôi muốn xây dựng loại hệ thống này (chip AI) để có cơ hội cho doanh nghiệp,” Ryu nói.
Sapeon được thành lập vào năm 2016 bên trong SK Telecom, một trong những công ty viễn thông lớn nhất của Hàn Quốc. SK Telecom sau đó đã tách công ty ra vào năm ngoái và huy động vốn đầu tư bên ngoài.
Ryu cho biết công ty hiện đang huy động vốn với mức định giá 400 triệu USD.
Các công ty bán dẫn của Hàn Quốc bao gồm Samsung và SK Hynix thường có thế mạnh về chip bộ nhớ đi vào các thiết bị như PC. Sapeon là một trong những công ty đầu tiên ngoài Hàn Quốc thử và phá vỡ thị trường chip AI.
Ryu nói rằng Sapeon đang nhắm mục tiêu vào thị trường Hoa Kỳ, nơi sẽ cạnh tranh với Nvidia. Khi được hỏi liệu Sapeon có thể thách thức Nvidia hay không, Ryu đã trả lời “có”.
Hiện tại, Sapeon có một con chip trên thị trường có tên là X220. Nó được xây dựng trên cái gọi là công nghệ 28 nanomet. Con số nanomet đề cập đến kích thước của từng bóng bán dẫn riêng lẻ trên một con chip. Bóng bán dẫn càng nhỏ, càng có nhiều bóng bán dẫn có thể được đóng gói trên một chất bán dẫn. Thông thường, việc giảm kích thước nanomet có thể mang lại những con chip mạnh mẽ và hiệu quả hơn.
Ryu cho biết công ty sẽ ra mắt chip AI 7 nanomet trong năm nay và nó sẽ được sản xuất bởi TSMC, nhà sản xuất chip theo hợp đồng lớn nhất thế giới. Điều đó sẽ mang nó đến gần hơn với công nghệ hiện tại trên thị trường.