Các nhà sản xuất ô tô phương Tây cũng đang chịu áp lực phải theo kịp nỗ lực dẫn đầu phát triển và áp dụng công nghệ lái xe tự động của Trung Quốc. Chỉ mới tháng trước, chính phủ Trung Quốc đã phê duyệt hai mẫu xe có khả năng tự lái cấp độ 3, cho phép lái xe không cần người điều khiển. Ngành công nghiệp ô tô đã định nghĩa năm cấp độ lái xe tự động, từ điều khiển hành trình ở cấp độ 1 đến hoàn toàn tự lái, không cần người giám sát, ở cấp độ 5.
Tuy nhiên, Jochen Hanebeck, Giám đốc điều hành của hãng sản xuất chip Infineon của Đức, đã cảnh báo về "ảo tưởng thị trường" rằng ô tô tự lái hoàn toàn có thể trở nên phổ biến trong vài năm tới.
Thay vì mạo hiểm đầu tư mới vào ô tô tự lái hoàn toàn, các nhà sản xuất ô tô lớn muốn công nghệ hỗ trợ lái xe tạo ra doanh thu, được gọi là cấp độ 2, vốn đã có sẵn nhưng yêu cầu người lái phải liên tục chú ý, ông nói.
"Tôi thực sự không thấy một làn sóng mạnh mẽ hướng tới cấp độ 5 vào lúc này," Hanebeck nói.
Trong những tháng gần đây, đã có một loạt các dự án triển khai robotaxi cỡ nhỏ được công bố ở Trung Quốc, Hoa Kỳ, châu Âu và Trung Đông, nhưng Jeremy McClain, người đứng đầu hệ thống và phần mềm tại đơn vị di động tự hành của Aumovio, cho biết việc mở rộng phạm vi hoạt động của chúng đòi hỏi nhiều dữ liệu, đội xe và hậu cần hơn, "điều này tốn kém và đắt đỏ."
“KHIẾN CHÚNG TA CẢM THẤY NHƯ ĐANG Ở ĐÓ”
Ngành công nghiệp xe tự lái đã bị thổi phồng quá mức. CEO Elon Musk của Tesla đã hứa vào năm 2019 rằng một năm sau đó, nhà sản xuất xe điện này sẽ có một triệu xe tự lái trên đường. Nhưng Tesla chỉ mới ra mắt dịch vụ thử nghiệm taxi robot nhỏ vào năm ngoái, sáu năm sau dự đoán táo bạo của Musk.
Vấn đề là ô tô phải đối mặt với hàng tỷ sự cố bất ngờ tiềm ẩn, hay còn gọi là "trường hợp ngoại lệ", có thể dễ dàng đánh lừa xe tự lái. Một ví dụ thường được các chuyên gia đưa ra là nếu người lái xe nhìn thấy một quả bóng lăn ra đường, họ sẽ tự động giảm tốc độ vì có thể có một đứa trẻ đang đuổi theo - nhưng xe tự lái sẽ chỉ phản ứng khi nó nhìn thấy đứa trẻ.
Sau khi bong bóng xe tự lái đầu tiên vỡ, các nhà sản xuất ô tô lớn, bao gồm Ford và GM, đã từ bỏ các đơn vị xe tự hành thua lỗ. Sự sụp đổ của Cruise của GM đã được đẩy nhanh bởi một sự cố trong đó nó đã đâm và kéo lê một người đi bộ khoảng 6 mét. Tuy nhiên, Ali Kani, tổng giám đốc nhóm ô tô tại Nvidia, cho biết trí tuệ nhân tạo (AI) đã cho phép những tiến bộ giải quyết các điểm yếu chính trong công nghệ xe tự lái.
"Có một số công nghệ nền tảng giúp chúng ta cảm thấy như mình đã đạt được mục tiêu," Kani nói.
Các nhà phân tích của Morgan Stanley trong một báo cáo tại CES cho biết, mặc dù nền tảng Alpamayo mới của Nvidia dành cho xe tự lái sẽ giúp các nhà sản xuất ô tô truyền thống có lợi thế và gây áp lực lên Tesla, nhưng nhà sản xuất xe điện này đã đi trước nhiều năm. Tuy nhiên, nhiều người trong ngành coi Nvidia, với nền tảng mã nguồn mở, là nơi thuận lợi để các đối thủ của Tesla tập hợp.
"Theo một cách nào đó, bạn gần như có thể thấy Apple và Android đang cạnh tranh nhau," Russell Ong, cựu trưởng nhóm sản phẩm tại nhà sản xuất xe tự lái Zoox, nói, đề cập đến hệ thống độc quyền của Tesla so với quyết định của Nvidia khi phát hành Alpamayo dưới dạng mô hình mã nguồn mở.