Việc cắt giảm 9% nhân sự, trong đó có mảng kinh doanh năng lượng mặt trời, cho thấy hãng đang thực sự gặp vấn đề với nền tảng này. Các cơ sở năng lượng mặt trời sẽ bị đóng cửa được đặt tại California, Maryland, New Jersey, Texas, New York, New Hampshire, Connecticut, Arizona và Delaware.
Theo IBTimes, doanh thu mảng kinh doanh năng lượng mặt trời của Tesla kể từ khi mua lại SolarCity với giá 2,6 tỉ USD vào cuối năm 2016 đang có dấu hiệu xuống dốc không phanh. Thương vụ SolarCity có thể là một sai lầm. Trước khi được Tesla mua lại, SolarCity đã nhận được khoản trợ cấp 750 triệu USD từ New York để xây dựng Gigafactory 2. Nhưng Tesla phải chi đến 5 tỉ USD trong thời gian 10 năm ở tiểu bang này cho các hoạt động sản xuất và lắp đặt năng lượng mặt trời để thực hiện đúng các thỏa thuận.
Việc lắp đặt các hệ thống năng lượng của công ty sụt giảm theo thời gian, đạt mức tối đa 253 MW trong quý 4/2015 và giảm xuống chỉ còn 76 MW trong quý đầu tiên của năm 2018 và chưa có dấu hiệu phục hồi.
Tesla từ chối bình luận về những nơi mà họ dự định đóng cửa, bao nhiêu nhân viên sẽ mất việc làm hoặc tỷ lệ phần trăm lực lượng lao động.
Công ty nói rằng cắt giảm theo các nhóm tổng thể bao gồm cả lĩnh vực pin để lưu trữ điện.
Các hoạt động đóng cửa, chưa được báo cáo trước đây, đưa ra những câu hỏi mới về khả năng tồn tại mảng kinh doanh năng lượng mặt trời của Tesla và lý do Musk sáp nhập điều mà ông từng gọi là "không có trí tuệ". Một điều cần lưu ý là, trước khi sáp nhập, Musk từng là chủ tịch hội đồng quản trị của SolarCity.
"Đó là một thời gian khó khăn - không ai có thể phủ nhận điều này", một người quản lý Tesla đã viết trong một email nội bộ riêng biệt, gửi cho nhân viên dịch vụ khách hàng ngay sau khi việc cắt giảm được công bố.
Tesla đã tiêu tốn gần như cạn kiệt tiền mặt khi nó cố gắng đạt mục tiêu sản xuất 5.000 mẫu sedan điện sau sự chậm trễ sản xuất. Công ty phải đối mặt với áp lực của nhà đầu tư để chuyển lợi nhuận mà không cần phải khai thác nguồn tài chính trên Phố Wall để có thêm vốn.
Tổng số lượng cắt giảm cho lực lượng lao động vẫn chưa rõ ràng. Một số nhân viên tại các cơ sở đóng cửa đã được chuyển giao đến những nơi khác, các nhân viên hiện tại cho biết. SolarCity sử dụng khoảng 15.000 người vào cuối năm 2015 nhưng cũng đã cắt giảm hàng ngàn công nhân tại thời điểm đó.
Trong bức thử gửi cho toàn bộ nhân viên, Elon Musk nhấn mạnh việc sa thải sẽ không ảnh hưởng đến khả năng đạt được mục tiêu sản xuất xe điện Model 3 trong những tháng tới. Những nhân sự ra đi chủ yếu ở nhà máy Gigafactory 1 ở Nevada và nhà máy Fremont, California, Mỹ. Hiện công việc tại hai nhà máy này đang tăng tốc nhưng nhân viên lại bị sa thải, điều này có thể dẫn đến mảng năng lượng mặt trời của hãng sẽ chịu gánh nặng không nhỏ.
Musk cũng cho biết thỏa thuận với Home Depot sẽ bị tạm dừng chỉ bốn tháng sau khi được công bố, chắc chắn sẽ dẫn đến việc giảm lắp đặt các hệ thống năng lượng mặt trời. Các nỗ lực bán hàng sẽ được chuyển đến các phòng trưng bày bán lẻ của Tesla, tận dụng đội ngũ nhân viên hiện có nhưng rõ ràng những nơi này chưa được chứng minh là địa điểm lý tưởng cho việc bán năng lượng mặt trời.
Thực tế Tesla đang rút lại mảng năng lượng mặt trời cho thấy có điều gì đó không ổn. Nó có thể đến từ sự kém hiệu quả các kênh bán hàng hay sản xuất pin năng lượng mặt trời... Với bất kể lý do gì, các nhà đầu tư đều lo ngại rằng việc sa thải liên tục nhân sự ở mảng kinh doanh năng lượng mặt trời của Tesla có thể gây nên sự tốn kém lâu dài.
Nếu việc kinh doanh năng lượng mặt trời của Tesla diễn ra tốt đẹp, chúng ta sẽ thấy việc lắp đặt tăng lên và Elon Musk sẽ chào hàng các tấm pin mặt trời từ nhà máy Gigafactory 2. Thay vào đó, Tesla tuyên bố sa thải và tiếp tục thu hẹp kinh doanh năng lượng mặt trời, đó là mối quan tâm lớn đối với các nhà đầu tư.
Điều thậm chí còn gây sốc hơn nữa là các đối thủ cạnh tranh lại không có sự suy giảm tương tự như Tesla. Sunrun và SunPower đã thực sự sử dụng điểm yếu của Tesla để phát triển mảng kinh doanh năng lượng mặt trời cho dân cư và gia tăng thị phần đáng kể.