Chủ tịch Samsung Electronics Lee Jae-yong rời Tòa án quận trung tâm Seoul sau khi được trắng án về mọi cáo buộc liên quan đến vụ gian lận sáp nhập năm 2015, tại Seoul vào thứ Hai, 5/2/2024.
Trong phán quyết cuối cùng được đưa ra lúc 2h55 chiều ngày 5/2, các thẩm phán tại Tòa án quận trung tâm Seoul tuyên bố Lee và 13 bị cáo khác – cựu giám đốc điều hành của Samsung – đều không có tội.
Tòa án đã bác bỏ các cáo buộc do các công tố viên đưa ra, cho rằng Lee và các giám đốc điều hành của Samsung đã gian lận trong việc định giá công ty và làm giả sổ sách kế toán trong vụ sáp nhập hai chi nhánh của Samsung, Cheil Industries và Samsung C&T Corp., để người đứng đầu Samsung củng cố quyền kiểm soát của mình đối với đế chế kinh doanh.
Thẩm phán cho biết trong phiên điều trần phán quyết bắt đầu lúc 2 giờ chiều: “Thật khó để thấy rằng việc sáp nhập hai công ty chỉ nhằm mục đích kế thừa quyền quản lý hoặc để củng cố quyền lực của ông ấy”.
“Không có bằng chứng nào cho thấy điều đó nhìn chung là không công bằng hoặc gây thiệt hại cho các cổ đông.”
Phán quyết cuối cùng được đưa ra ba năm năm tháng kể từ khi các công tố viên đưa vụ việc ra tòa vào tháng 9 năm 2020. Các công tố viên gọi việc sáp nhập là "săn mồi" và được thiết kế chỉ vì lợi ích của Lee, làm tổn hại đến lợi ích của các cổ đông thiểu số trong quá trình này.
Đối với Lee, bên công tố đề nghị mức án 5 năm tù và phạt 500 triệu won (375.000 USD).
Lee phủ nhận mọi cáo buộc, cho biết các quyết định của ông vào thời điểm đó được đưa ra nhằm nâng cao khả năng cạnh tranh của hai công ty và vì lợi ích của các cổ đông.
Tòa án cho biết tài liệu "Dự án G" mà các công tố viên tìm thấy trong quá trình điều tra và được mô tả là "kế hoạch kế nhiệm mang tính trấn lột" do văn phòng chiến lược công ty của Samsung vạch ra, không thể được coi là một kế hoạch kế nhiệm và không có bằng chứng nào chứng minh việc này.
Thẩm phán cho biết: “Đúng là Văn phòng Chiến lược Tương lai đã chủ trì việc sáp nhập. Nhưng người ta phát hiện ra rằng văn phòng này có một danh sách các kế hoạch hoạt động khác chưa được thực hiện”.
“Cũng khó chấp nhận tuyên bố của các công tố viên rằng văn phòng đã chọn thời điểm xấu một cách chiến lược để sáp nhập nhằm gây thiệt hại lớn nhất cho các cổ đông. Văn phòng dường như đã nhiều lần trì hoãn việc đưa ra quyết định về thời điểm và cũng đã xem xét lại các kế hoạch không phù hợp có thể tạo ra xung đột lợi ích."
Văn phòng Chiến lược Tương lai trên thực tế là tháp điều khiển của Tập đoàn Samsung. Nó đã bị giải tán vào năm 2017 sau khi bị cáo buộc đã dàn dựng nhiều hành động trái pháp luật, bao gồm cả việc sáp nhập này.
Tòa án cũng phát hiện ra rằng Samsung C&T đã thử nhiều cách để khắc phục tình trạng hoạt động kém hiệu quả và phá vỡ tình trạng trì trệ trong tăng trưởng, và dường như công ty đã tiến hành sáp nhập "sau khi xem xét kỹ lưỡng".
Mãi cho đến khi phán quyết trắng án được đưa ra, Lee mới nở một nụ cười. Trong suốt phiên điều trần kéo dài khoảng một giờ, Lee ngồi yên không cử động nhiều, ngoại trừ việc cẩn thận uống một ngụm nước.
Ngay sau khi phán quyết của tòa án được công bố, người đại diện hợp pháp của Lee đã bày tỏ lòng biết ơn.
Kim You-jin, luật sư cấp cao của Kim & Chang cho biết: “Tôi tin rằng phán quyết xác nhận rõ ràng tính hợp pháp của việc sáp nhập Samsung C&T và cách xử lý kế toán của Samsung Biologics. Tôi muốn bày tỏ lòng biết ơn chân thành tới tòa án vì phán quyết sáng suốt”. Luật sư Kim không nói thêm về phản ứng trước kháng cáo có thể có của các công tố viên.
Khi phán quyết của tòa án giải quyết tranh chấp pháp lý đối với Lee, người ta đang chú ý xem liệu anh ta có thực hiện nhiều chuyến đi nước ngoài nhiều hơn để đạt được các thỏa thuận lớn với các đối tác toàn cầu hay không. Kể từ khi vụ án được đưa ra tòa, đã có 106 phiên điều trần và Lee đã tham dự 95 phiên điều trần trong số đó, chỉ vắng mặt trong những trường hợp đặc biệt, kể cả khi ông đang trong chuyến công du tháp tùng tổng thống.
Samsung hiện đang đứng ở một thời điểm quan trọng, nơi hãng phải thoát khỏi tình trạng hoạt động kém hiệu quả và thúc đẩy tăng trưởng. Trong bối cảnh ngành công nghiệp bán dẫn toàn cầu suy thoái nghiêm trọng, Samsung đã ghi nhận lợi nhuận hoạt động hàng năm tồi tệ nhất vào năm 2023, lần đầu tiên đạt mức dưới 10 nghìn tỷ won kể từ năm 2008.
Ban lãnh đạo Samsung cũng từng hứa sẽ công bố những thương vụ mua bán và sáp nhập lớn nhất từ trước đến nay nhưng không giữ được lời hứa. Thương vụ lớn gần đây nhất được thực hiện vào năm 2017, khi Samsung mua lại Harman với giá 9 nghìn tỷ won vào năm 2017.
Vào thời điểm kết thúc ngày thứ Hai, giá cổ phiếu của Samsung Electronics đã giảm 1,2% xuống còn 74.900 won.