Động thái này diễn ra khi Trung Quốc củng cố các kế hoạch cho sự sinh sống trên Mặt trăng trong dài hạn. Trung Quốc lần đầu tiên hạ cánh xuống Mặt trăng vào năm 2013 và có kế hoạch đưa một phi hành gia lên Mặt trăng trong năm 2030.
Trong sứ mệnh Mặt trăng năm 2020 của Trung Quốc, thiết bị Hằng Nga 5, đặt theo tên của nữ thần Mặt trăng trong thần thoại, tàu thăm dò không có người lái đã mang về Trái đất những mẫu đất Mặt trăng đầu tiên. Trung Quốc, lần đầu tiên hạ cánh xuống bề mặt của Mặt trăng năm 2013, có kế hoạch đưa các phi hành gia lên Mặt trăng vào năm 2030.
Theo giám đốc cơ quan hoạch định các chương trình Mặt Trăng của Trung Quốc, các nhà khoa học đã lên kế hoạch sử dụng sứ mệnh Hằng Nga 8 để khám phá tính khả thi ứng dụng công nghệ in 3D, xây dựng những tòa nhà để con người có thể cư trú trên Mặt Trăng.
Wu Weiren, học giả của Học viện Kỹ thuật Trung Quốc, nhà khoa học hàng đầu, lãnh đạo Cơ quan Quản lý Vũ trụ Quốc gia cho biết, tàu thăm dò robot Hằng Nga 8, phương tiện do thám thứ 3 trong chương trình khám phá vệ tinh Trái Đất tiếp theo của quốc gia, sẽ được thiết lập để hạ cánh xuống phần Nam Cực của Mặt Trăng.
Thiết bị robot Hằng Nga 8 có sứ mệnh tiến hành điều tra nghiên cứu về môi trường và thành phần khoáng chất tại địa điểm hạ cánh, đồng thời thử nghiệm một số công nghệ tiên tiến như in 3D, có thể được thực hiện trên bề mặt Mặt Trăng bằng nguyên vật liệu tại chỗ trong tương lai hay không?
Trung Quốc muốn bắt đầu xây dựng một căn cứ trên Mặt trăng bằng cách sử dụng đất từ Mặt trăng trong 5 năm tới, phương tiện truyền thông Trung Quốc đưa tin đầu tháng 4.
Theo chuyên gia từ Học viện Kỹ thuật Trung Quốc, một robot có nhiệm vụ chế tạo "gạch đất Mặt trăng" sẽ được phóng trong sứ mệnh Hằng Nga 8 vào khoảng năm 2028.
Cuộc chạy đua đặt chân lên Mặt trăng đã trở nên gay gắt hơn những năm gần đây, đặc biệt là giữa Trung Quốc với Mỹ.
Hồi tháng 12/2022, NASA đã ký kết với công ty xây dựng ICON hợp đồng trị giá 57,2 triệu USD để phát triển công nghệ in 3D nhằm xây dựng các yếu tố cần thiết cho cuộc sống trên Mặt trăng, chẳng hạn như đường xá, bệ phóng và nhà ở.
Trong tháng 4, Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) cùng Cơ quan Vũ trụ Canada đã chọn ra 4 phi hành gia cho sứ mệnh Artemis 2 được lên kế hoạch vào cuối năm 2024. Đây sẽ là chuyến bay đầu tiên của con người lên Mặt trăng sau nhiều thập kỷ.