Theo thông tin từ các nhân viên Alibaba chia sẻ với SCMP, chuyến thăm của Jack Ma thể hiện sự gắn kết không chỉ với công ty mà còn với tương lai của nền công nghiệp mà ông đã góp phần xây dựng. Dù từ chức chủ tịch Alibaba vào năm 2019 và duy trì một cuộc sống kín tiếng từ năm 2020, Jack Ma vẫn luôn được xem là "linh hồn" của tập đoàn, người mà các nhân viên và cổ đông vẫn hướng về trong những lúc khó khăn.
Chuyến thăm diễn ra trong bối cảnh nền kinh tế Trung Quốc đang đối mặt với nhiều thử thách. Những vấn đề kéo dài như suy thoái thị trường bất động sản và căng thẳng thương mại với Mỹ khiến các doanh nghiệp tư nhân đang phải tìm cách khôi phục niềm tin. Tại Alibaba, việc tái cấu trúc lại doanh nghiệp trong năm 2023 cũng là một phần của chiến lược nhằm củng cố sức cạnh tranh, đặc biệt trước sự trỗi dậy mạnh mẽ của các đối thủ như Pinduoduo.
Trong bức thư gửi nhân viên hồi tháng 9, Jack Ma khẳng định sự quan trọng của việc giữ vững niềm tin vào tương lai, ngay cả khi đối mặt với sự cạnh tranh khốc liệt. Ông nhấn mạnh: "Không có công ty nào có thể mãi đứng đầu, nhưng chúng ta phải luôn nhắc nhở mình không để áp lực làm mất đi bản sắc".
Trước sự thay đổi lớn tại Alibaba, nhiều nhân viên và các nhà phân tích cho rằng công ty đang loay hoay tìm lại vị thế dẫn đầu. Pinduoduo đã vượt mặt Alibaba về giá trị thị trường, trong khi Alibaba đang chậm chạp trong việc đón nhận xu hướng AI và gặp khó khăn ở các thị trường phương Tây. Nội bộ Alibaba cũng không ít lần rối ren khi Jack Ma lui về ẩn dật, để lại một cuộc tranh giành quyền lực giữa các giám đốc điều hành.
Dù vẫn giữ vai trò quan trọng trong lòng các nhân viên, Jack Ma đã phải hạn chế sự can thiệp vào công việc hàng ngày của công ty, do các quy định từ chính quyền Trung Quốc. Trong một cuộc họp hồi tháng 5/2023, ông đã cảnh báo về nguy cơ công ty sẽ lâm vào tình trạng giống như Nokia, và kêu gọi Alibaba tập trung vào nền tảng Taobao để duy trì sự tồn tại giữa bối cảnh kinh tế khó khăn.
Chuyến thăm của Jack Ma vào cuối tháng 11 không chỉ là sự trở lại của một người sáng lập, mà còn là lời nhắc nhở về những thách thức mà Alibaba phải đối mặt và tầm quan trọng của việc giữ vững sứ mệnh và tầm nhìn mà ông đã đặt ra từ những ngày đầu.