Sự phụ thuộc của các nhà sản xuất chip Hàn Quốc vào nguyên liệu thô nhập khẩu từ Trung Quốc đã tăng lên vào năm ngoái, bất chấp sự gia tăng bất ổn trong chuỗi cung ứng toàn cầu do căng thẳng gia tăng giữa Hoa Kỳ và Trung Quốc.
Các quan chức trong ngành đã lên tiếng lo ngại về rủi ro khi phụ thuộc quá nhiều vào một quốc gia duy nhất, nhấn mạnh đến nhu cầu đa dạng hóa các kênh cung ứng. Tuy nhiên, họ cũng thừa nhận rằng nguyên liệu của Trung Quốc vẫn có khả năng cạnh tranh về chi phí, thúc giục chính phủ chuẩn bị tốt hơn cho những gián đoạn tiềm ẩn trong chuỗi cung ứng.
Theo báo cáo của Ngân hàng Xuất nhập khẩu Hàn Quốc, sự phụ thuộc của quốc gia này vào nguồn nhập khẩu từ Trung Quốc đối với năm trong số sáu nguyên liệu thô chính để sản xuất chất bán dẫn đã tăng lên vào năm ngoái.
Sự phụ thuộc vào nguồn nhập khẩu từ Trung Quốc đối với silicon được sử dụng trong các tấm bán dẫn silicon đã tăng từ 68,8 phần trăm vào năm 2022 lên 75,4 phần trăm vào năm 2023, trong khi đó, germani, một nguyên liệu chính cho chất bán dẫn hợp chất thế hệ tiếp theo, đã tăng vọt 17,4 điểm phần trăm lên 74,3 phần trăm trong cùng kỳ. Chỉ có fluorit, một vật liệu chính cho axit flohydric, giảm nhẹ từ 49,9% xuống 47,5% trong cùng kỳ.
Sau cuộc chiến ở Ukraine và xung đột thương mại gia tăng giữa Hoa Kỳ và Trung Quốc, các nhà sản xuất chip Hàn Quốc đã nỗ lực đa dạng hóa các kênh cung ứng của mình, nhưng dữ liệu cho thấy họ đang phụ thuộc rất nhiều vào Trung Quốc về các nguyên liệu thô chính.
Báo cáo cũng cho thấy các nhà sản xuất chip Hàn Quốc cũng đang phụ thuộc rất nhiều vào hoạt động sản xuất của Trung Quốc.
Nhà máy Tây An của Samsung Electronics chiếm 29% tổng sản lượng flash NAND của công ty vào năm 2021, nhưng con số này đã tăng lên 36% vào năm 2022, 37% vào năm ngoái và dự kiến sẽ đạt 40% vào năm nay.
Tỷ lệ sản xuất DRAM của SK hynix tại nhà máy Wuxi đã giảm từ 49% vào năm 2021 xuống 42% vào năm ngoái, mặc dù dự kiến vẫn duy trì ở mức đáng kể là 41% trong năm nay, nhấn mạnh tầm quan trọng liên tục của Trung Quốc trong hoạt động sản xuất chất bán dẫn của họ.
Các con số này gây lo ngại cho các nhà sản xuất chip Hàn Quốc, vì Hoa Kỳ đang áp đặt thêm lệnh cấm thương mại liên quan đến việc cải thiện năng lực sản xuất chip của Trung Quốc. Ngoài ra, người ta lo ngại rằng sự phụ thuộc vào thương mại của Hàn Quốc sẽ khiến nước này dễ bị Bắc Kinh trả đũa kinh tế trong trường hợp có bất kỳ tranh chấp chính trị tiềm ẩn nào trong tương lai.
Bloomberg đưa tin vào ngày 2 tháng 9 rằng Trung Quốc đã cảnh báo về sự trả đũa kinh tế nghiêm trọng đối với Nhật Bản nếu nước này tiếp tục hạn chế bán và bảo dưỡng thiết bị sản xuất chip cho các công ty Trung Quốc, và Toyota Motor đã nói với các quan chức Nhật Bản rằng Bắc Kinh có thể phản ứng với các biện pháp hạn chế bằng cách hạn chế quyền tiếp cận của Nhật Bản đối với các khoáng sản cần thiết cho sản xuất ô tô.
Khi còn hơn một tháng nữa là đến cuộc bầu cử tổng thống Hoa Kỳ, các doanh nghiệp đang kỳ vọng Washington sẽ thắt chặt các quy định đối với Trung Quốc và gây sức ép mạnh hơn đối với các đồng minh của mình để họ tuân theo, bất kể kết quả bầu cử như thế nào.
Một quan chức trong ngành bán dẫn cho biết: "Sau căng thẳng giữa Washington và Bắc Kinh, các doanh nghiệp đã nỗ lực đa dạng hóa các kênh cung ứng nguyên liệu thô để tránh gián đoạn chuỗi cung ứng bắt nguồn từ rủi ro chính trị".
"Tuy nhiên, cũng đúng là việc nhập khẩu nguyên liệu thô của Trung Quốc vẫn duy trì được khả năng cạnh tranh về chi phí, được hỗ trợ bởi cơ sở hạ tầng khai thác và trữ lượng thiên nhiên vững chắc của nước này. Điều này có nghĩa là việc đa dạng hóa các kênh cung ứng sẽ phải chịu chi phí cao hơn, buộc các công ty phải duy trì sự phụ thuộc vào hàng nhập khẩu từ Trung Quốc ở một mức độ nhất định.”
Một quan chức khác trong ngành bán dẫn cũng cho biết việc giảm sự phụ thuộc vào hàng nhập khẩu từ Trung Quốc “không phải lúc nào cũng là câu trả lời” và các công ty sẽ phải trông đợi sự hỗ trợ từ chính phủ trong trường hợp chuỗi cung ứng bị gián đoạn.