Chính phủ Hoa Kỳ cần "quyền truy cập thời gian thực vào đầy đủ các trao đổi trên phương tiện truyền thông xã hội" để chống lại các nhóm khủng bố và các mối đe dọa trong nước tốt hơn, FBI cho biết trong yêu cầu đấu thầu, được báo cáo đầu tiên của Wall Street Journal.
Nhưng nỗ lực của FBI để đạt được tầm nhìn sâu rộng vào các hoạt động truyền thông xã hội của cả người Mỹ và người nước ngoài có nguy cơ đụng độ với các bộ phận khác của chính phủ liên bang đã tìm cách trấn áp Thung lũng Silicon vì vi phạm dữ liệu, vi phạm quyền riêng tư và các trường hợp khác trong đó thông tin người dùng đã được chia sẻ mà không có sự đồng ý.
Cuộc tìm kiếm của FBI bắt đầu vào đầu tháng Bảy. Nó kêu gọi các nhà cung cấp có thể cung cấp cho các đại lý thực thi pháp luật cảnh báo nâng cao về các sự cố bạo lực cũng như khả năng triệu tập số ID, địa chỉ IP và số điện thoại của người dùng phương tiện truyền thông xã hội nhất định nếu cần.
Đây không phải là lần đầu tiên FBI tìm cách truy cập vào một loạt các dữ liệu truyền thông xã hội. Năm 2016, cơ quan này tuyên bố đã thuê công ty phân tích truyền thông xã hội Dataminr để cho phép cơ quan thực thi pháp luật "tìm kiếm toàn bộ Twitter firehose, trong thời gian thực, sử dụng các bộ lọc tùy chỉnh". Dataminr, chỉ xem xét thông tin nguồn mở, cũng được các cơ quan truyền thông bao gồm cả CNN ký hợp đồng.
Vẫn chưa rõ liệu FBI có định mở rộng khả năng của Dataminr với hợp đồng mới hay không, hay liệu họ đã thực hiện một số hoạt động giám sát Facebook và Instagram hay chưa. FBI từ chối bình luận, trích dẫn bản chất đang diễn ra của quá trình mua sắm. Tuy nhiên, khối lượng và độ sâu của thông tin mà FBI tìm kiếm làm nổi bật mối quan tâm của cơ quan này trong việc giám sát người dùng internet trên cơ sở rộng rãi. Theo đề xuất của FBI, các nhà thầu trúng thầu phải giúp chính phủ "chủ động xác định và theo dõi phản ứng các mối đe dọa đối với Hoa Kỳ."
Những người ủng hộ tự do dân sự cảnh báo rằng hợp đồng có thể dễ dàng bị lạm dụng.
"Đề xuất này mời giám sát dragnet rằng các chương trình lịch sử sẽ gây tổn hại không tương xứng đến người nhập cư, cộng đồng da màu và các nhà hoạt động, và nó mời các công ty tìm kiếm lợi nhuận vi phạm các quy tắc của Facebook và Twitter được thiết kế để giữ an toàn cho người dùng", Matt Cagle, luật sư của người Mỹ nói. Liên minh tự do dân sự Bắc California. "Đối xử với người dùng phương tiện truyền thông xã hội như nghi phạm sẽ không làm cho chúng ta an toàn hơn, nhưng nó sẽ khiến chúng ta bớt tự do hơn."
Các nền tảng truyền thông xã hội thường xuyên cung cấp dữ liệu cho cơ quan thực thi pháp luật về các cá nhân cụ thể. Nhưng quá trình đó phụ thuộc vào việc thực thi pháp luật đưa ra các yêu cầu cá nhân hoặc trát đòi hầu tòa.
Người phát ngôn của Twitter cho biết các điều khoản của công ty đối với bên thứ ba cấm các nhà phát triển "cho phép thực thi pháp luật - hoặc bất kỳ thực thể nào khác - sử dụng dữ liệu Twitter cho mục đích giám sát." Twitter đã hạn chế lượng thông tin mà Dataminr có thể cung cấp cho cơ quan thực thi pháp luật vào năm 2016, sau khi các nhà phê bình bao gồm cả ACLU đưa sự sử dụng đó đến sự chú ý của Twitter.
Facebook từ chối bình luận, nhưng đã giới thiệu CNN Business với các chính sách dành cho nhà phát triển ứng dụng hiện có, điều này cấm thông tin của người dùng Facebook được chia sẻ với các bên "trái phép". "Ví dụ: không sử dụng dữ liệu thu được từ chúng tôi để cung cấp các công cụ được sử dụng để giám sát", chính sách của Facebook cho biết.
Nỗ lực mua sắm của FBI có thể phức tạp bởi các động thái gần đây của Quốc hội, Ủy ban Thương mại Liên bang và các tổ chức khác nhằm đẩy mạnh các tiêu chuẩn bảo mật tại các công ty công nghệ.
Tháng trước, FTC đã công bố khoản thanh toán trị giá 5 tỷ đô la kỷ lục với Facebook về việc rò rỉ dữ liệu người dùng cho công ty tư vấn chính trị Cambridge Analytica. Thỏa thuận giải quyết yêu cầu Facebook tái cấu trúc hội đồng quản trị và cung cấp sự giám sát lớn hơn đối với các quyết định của công ty, mặc dù những người chỉ trích thỏa thuận này cho rằng nó quá yếu và không đủ sức chịu trách nhiệm cá nhân của CEO Mark Zuckerberg.
FTC từ chối bình luận về hợp đồng FBI. Nhưng trong một tuyên bố, FTC cho biết việc giải quyết của họ yêu cầu Facebook bảo vệ tên, dữ liệu định vị địa lý, số điện thoại, địa chỉ IP và các hình thức khác của cái gọi là "thông tin được bảo hiểm".
"Theo đơn đặt hàng, Facebook cần bảo vệ Thông tin được bảo vệ theo chương trình bảo mật của mình", FTC cho biết. "Không giới hạn đối với Thông tin được bảo hiểm tuân theo cài đặt quyền riêng tư hoặc được đặt ở chế độ không công khai."
Trong khi đó, các nhà lập pháp Thượng viện đã cố gắng đưa ra luật bảo mật ở cấp quốc gia có thể làm rõ quyền của người dùng internet liên quan đến các công ty công nghệ lớn khai thác thông tin hành vi của họ để duy trì vị thế mạnh mẽ trong quảng cáo trực tuyến và thương mại điện tử.