Nexperia, một công ty chip Hà Lan thuộc sở hữu của China’s Wingtech, hôm thứ Hai đã xác nhận rằng họ có kế hoạch mua lại nhà sản xuất chip lớn nhất của Vương quốc Anh, Newport Wafer Fab. Một nguồn tin cho biết, việc mua lại sẽ được chính thức công bố vào đầu tuần này.
Nexperia, công ty trở thành cổ đông lớn thứ hai của NWF vào năm 2019, cho biết việc mua lại sẽ giúp họ sản xuất nhiều chip hơn và đáp ứng nhu cầu tăng cao.
Achim Kempe, Giám đốc hoạt động của Nexperia, cho biết trong một tuyên bố: “Cơ sở Newport có đội ngũ vận hành rất lành nghề và có vai trò quan trọng để đảm bảo hoạt động liên tục. Chúng tôi mong muốn cùng nhau xây dựng tương lai”.
Các chi tiết tài chính của thỏa thuận không được tiết lộ, nhưng hai nguồn tin nói rằng thỏa thuận mua bán này trị giá khoảng 63 triệu bảng Anh (87 triệu đô la).
Người ta đã dấy lên lo ngại rằng Vương quốc Anh đang bán một tài sản được đánh giá cao cho một công ty thuộc sở hữu của Trung Quốc vào thời điểm tình trạng thiếu chip toàn cầu có thể kéo dài đến năm 2023.
Tom Tugendhat, lãnh đạo Nhóm nghiên cứu Trung Quốc của chính phủ Vương quốc Anh và là chủ tịch Ủy ban lựa chọn đối ngoại, nói hôm thứ Hai rằng ông rất ngạc nhiên khi việc mua bán không được xem xét theo Đạo luật đầu tư và an ninh quốc gia, được ban hành vào tháng 4. “Đã liên hệ với các đối tác ở Hoa Kỳ và khắp nơi trên thế giới, tôi biết mình không đơn độc,” ông nói.
Ông cho biết thêm: “Lĩnh vực công nghiệp bán dẫn thuộc phạm vi điều chỉnh của luật pháp, với mục đích chính là bảo vệ các công ty công nghệ của quốc gia khỏi sự thâu tóm của nước ngoài khi có rủi ro nghiêm trọng đối với kinh tế và an ninh quốc gia. “Khi Vương quốc Anh ký thông cáo chung Carbis Bay G7, chúng tôi cam kết thực hiện các bước để xây dựng khả năng phục hồi kinh tế trong các chuỗi cung ứng toàn cầu quan trọng, chẳng hạn như chất bán dẫn. Đây dường như là một sự đảo ngược ngay lập tức và rất công khai đối với cam kết đó”.
Tugendhat chỉ ra rằng chính phủ “vẫn chưa giải thích được lý do tại sao chúng ta lại nhắm mắt làm ngơ để xưởng đúc bán dẫn lớn nhất của Anh rơi vào tay một thực thể đến từ một quốc gia có bề dày thành tích sử dụng công nghệ để tạo đòn bẩy địa chính trị”.
Cơ quan quản lý cạnh tranh của Vương quốc Anh đã công bố một cuộc điều tra về giá thầu 40 tỷ đô la của Nvidia đối với Arm có trụ sở tại Cambridge, có thiết kế chip được các nhà sản xuất chip trên thế giới sử dụng. Cuộc điều tra đã được khởi động vào tháng Giêng, khoảng bốn tháng sau khi thỏa thuận được công bố lần đầu tiên.
Đầu tháng này, Hàn Quốc đã đưa ra đánh giá sau khi Wise Road Capital có trụ sở tại Bắc Kinh đồng ý thỏa thuận mua công ty bán dẫn MagnaChip, nói rằng đây là “công nghệ cốt lõi quốc gia”. Bộ Tài chính Hoa Kỳ cũng yêu cầu các bên liên quan đến hồ sơ giao dịch thông báo với Ủy ban Đầu tư Nước ngoài tại Hoa Kỳ.
Vào tháng 3, chính phủ Ý đã ngăn chặn công ty Trung Quốc Shenzhen Investment Holdings mua lại cổ phần kiểm soát trong LPE, một công ty bán dẫn có trụ sở tại Milan, ca ngợi đây là lĩnh vực có “tầm quan trọng chiến lược”.
Giá 63 triệu bảng Anh mua NWF thấp hơn nhiều so với mức 900 triệu USD mà Texas Instruments tuyên bố sẽ trả cho một nhà máy Micron ở Utah vào tuần trước.
Nhà phân tích Glenn O’Donnell của Forrester nói với CNBC: “Mức giá 63 triệu bảng cho một tấm wafer là rất nhỏ. “Hầu hết các tấm wafer có giá hơn 1 tỷ bảng Anh. Ngay cả khi đây là công nghệ cũ hơn, thỏa thuận này rẻ một cách vô lý ”.
Các khoản nợ NWF
NWF có một số khoản nợ chưa thanh toán, bao gồm 20 triệu bảng Anh với HSBC và 18 triệu bảng Anh với chính phủ xứ Wales, một trong những nguồn tin cho biết, đồng thời cho biết thêm rằng những khoản này sẽ được trả hết sau vụ mua bán.
Trong khi đó, Drew Nelson, Giám đốc điều hành đã trở thành cổ đông lớn của NWF sau khi ông mua lại doanh nghiệp từ Germany’s Infineon bốn năm trước, sẽ nhận được khoảng 15 triệu bảng Anh, theo một người quen thuộc với các điều khoản.
NWF sản xuất chip silicon được sử dụng trong các ứng dụng cung cấp điện cho ngành công nghiệp ô tô, vốn đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi tình trạng thiếu chip. Công ty cũng đang phát triển “chất bán dẫn hợp chất” tiên tiến hơn, nhanh hơn và tiết kiệm năng lượng hơn.
Theo thỏa thuận, Nelson được phép sản xuất phần bán dẫn hợp chất của NWF và ông có kế hoạch tái đầu tư số tiền thu được của mình vào liên doanh mới này, theo người này. Anh ta cũng được phép giữ tên Newport Wafer Fab.
Người phát ngôn của Chính phủ xứ Wales cho biết: “Thông báo của ngày hôm nay sẽ đảm bảo 400 việc làm và sẽ thấy một khoản đầu tư đáng kể hơn nữa vào cơ sở này, bao gồm cả thiết bị mới để phát triển doanh nghiệp. Là một phần của việc này, Chính phủ xứ Wales sẽ thu hồi khoản đầu tư ban đầu, cộng với tiền lãi ”.
Họ nói thêm: "Các vấn đề về quyền sở hữu của Trung Quốc là vấn đề của Chính phủ Vương quốc Anh."
Người phát ngôn của chính phủ Vương quốc Anh nói hôm thứ Sáu rằng họ “không coi là thích hợp để can thiệp vào thời điểm này” nhưng họ sẽ “tiếp tục theo dõi tình hình chặt chẽ.”