Phó Chủ tịch Samsung Electronics Lee Jae-yong sẽ được tạm tha vào thứ Sáu này, tuy nhiên, có những điều không chắc chắn về vai trò của ông tại tập đoàn lớn nhất đất nước vì ông sẽ không được phép chính thức trở lại điều hành tập đoàn ngay lập tức.
"Phó Chủ tịch Samsung Electronics Lee Jae-yong đã được đưa vào danh sách tạm tha do tình hình kinh tế của đất nước do đại dịch tiếp tục xảy ra, cũng như môi trường kinh tế toàn cầu", Bộ Tư pháp cho biết trong một cuộc họp báo vào tối thứ Hai.
Ủy ban ân xá gồm chín thành viên của Bộ đã phê duyệt việc trả tự do cho Lee, mà Bộ trưởng Tư pháp Park Beom-kye sau đó đã xác nhận. "Bộ đã xem xét tác động kinh tế ước tính của tình trạng COVID tiếp diễn," Park nói với các phóng viên, khi giải thích quyết định.
Lee đã phải ngồi tù kể từ tháng 1 năm nay sau khi một bản án có tội về tội hối lộ và tham ô liên quan đến việc luận tội và bỏ tù cựu Tổng thống Park Geun-hye vào năm 2017 được tòa án cấp cao giữ nguyên.
Vào tháng 7, Bộ đã hạ quy định về thời gian phục vụ đối với tính đủ điều kiện được ân xá từ 80 phần trăm trước đó xuống 60 phần trăm; với một số nguồn tin thân cận với Bộ cho biết việc sửa đổi chỉ nhằm mục đích mang lại lợi ích cho Lee trong bối cảnh áp lực ngày càng tăng từ những người ủng hộ ông.
Giám đốc Samsung cho đến nay đã chấp hành hơn 60% bản án và trong hoàn cảnh này, đã có nhiều lần kêu gọi từ các nhà lãnh đạo kinh doanh, tôn giáo và chính trị để trả tự do cho anh ta thông qua lệnh ân xá của tổng thống. Một số cuộc thăm dò cũng cho thấy công chúng nói chung ủng hộ việc ông được thả.
Với vị trí của Lee là người đứng đầu gia đình sở hữu Samsung, việc tạm tha cho anh ấy được kỳ vọng sẽ giúp tập đoàn sửa chữa và công bố các quyết định đầu tư chiến lược cũng như các chiến lược trong tương lai cho sự bền vững của công ty, hầu hết trong số đó đã được hoãn lại do các quyết định lớn cần có sự chấp thuận của anh ấy.
Mặc dù động thái của Bộ sẽ làm giảm bớt lo ngại của nhà đầu tư về khoảng trống trong ban lãnh đạo tập đoàn hàng đầu của Hàn Quốc, nhưng việc ông có tiếp tục làm lãnh đạo tập đoàn vẫn là một vấn đề nan giải.
Theo luật pháp Hàn Quốc, các cá nhân bị kết tội "tội phạm kinh tế" không được phép trở lại vị trí phụ trách trong 5 năm sau khi được thả. Ngoài ra, những người đã được ân xá không thể đi ra nước ngoài.
Thật không may cho Samsung, Bộ đã quyết định thực thi lệnh cấm 5 năm đối với Lee, nhưng rất có thể Bộ trưởng Park sẽ cho phép ông thực hiện các chuyến công tác quốc tế theo lịch trình vì ông có quyền làm như vậy.
Samsung Electronics cho biết họ không có bình luận chính thức về quyết định tạm tha, nhưng các nguồn tin của công ty cho biết, việc thả ông Lee sẽ thúc đẩy nỗ lực của toàn tập đoàn nhằm giảm bớt sự không chắc chắn về các vấn đề đang chờ xử lý.
Giới kinh doanh của đất nước, từ lâu đã yêu cầu Tổng thống Moon Jae-in ân xá cho Lee để ghi nhận "đóng góp của Samsung cho nền kinh tế quốc gia và vai trò ngày càng rộng rãi của Samsung trong việc giải quyết tình trạng thiếu chất bán dẫn toàn cầu", hoan nghênh quyết định này.
"Chúng tôi hoan nghênh quyết định tạm tha cho phép Phó Chủ tịch Samsung Electronics Lee Jae-yong tự do tiếp tục các nhiệm vụ được giao. Nhưng sẽ tốt hơn nhiều nếu Lee quay trở lại nhiệm vụ của mình thông qua một sự ân xá của tổng thống. Chúng tôi kỳ vọng các cơ quan chính phủ sẽ duy trì sự linh hoạt hơn trong các điều khoản về việc nới lỏng các hạn chế đối với Lee liên quan đến các hoạt động kinh tế như các cuộc gặp với các đối tác ở nước ngoài của Samsung ", Woo Tae-hee, Phó chủ tịch Phòng Thương mại và Công nghiệp Hàn Quốc (KCCI), cho biết. KCCI là cơ quan vận động hành lang kinh doanh hàng đầu của đất nước đại diện cho lợi ích của các tập đoàn.
Nhiệm vụ đầy thách thức
Quyết định tạm tha được đưa ra trong bối cảnh Samsung Electronics đang phải đối mặt với những thách thức trong mảng kinh doanh cốt lõi của mình - chip và điện thoại thông minh - trong bối cảnh cạnh tranh ngày càng gay gắt với các đối thủ lớn ở nước ngoài trong từng phân khúc.
Tất cả các quyết định mua bán - sáp nhập (M&A) quan trọng của Samsung đều bị hoãn lại. Thêm vào đó, tập đoàn vẫn chưa công bố kế hoạch đầu tư lớn vào chất bán dẫn của mình tại Hoa Kỳ mặc dù đã cam kết với Nhà Trắng đầu tư hàng tỷ đô la để xây dựng dây chuyền đúc, phù hợp với sáng kiến của chính quyền Tổng thống Joe Biden.
Kim Il-tae, nhà quản lý quỹ cấp cao tại Meritz Investment ở Seoul, cho biết: “Nhờ lệnh tạm tha, Samsung hiện có thể công bố quyết định đầu tư quy mô lớn đáng kể vào các doanh nghiệp bán dẫn, pin và phụ tùng ô tô của mình”.
Trong lĩnh vực bán dẫn, mặc dù Samsung là công ty dẫn đầu toàn cầu trong thời gian dài về chip nhớ, nhưng do thị trường bão hòa nên hãng đang tìm cách đầu tư nhiều hơn vào mảng kinh doanh lấy đúc, mang lại nhiều lợi nhuận hơn. Sự hiện diện của Samsung trong lĩnh vực kinh doanh chip đúc rất ít ỏi, xếp sau công ty dẫn đầu ngành TSMC của Đài Loan và hãng đang xem xét việc mua lại hoặc đầu tư vào NXP Semiconductor để tăng cường sức mạnh của mình trong lĩnh vực sản xuất chip logic.
Mảng kinh doanh điện thoại thông minh của họ cũng đang bị áp lực về mặt lợi nhuận do sự gia tăng liên tục của các đối thủ cạnh tranh Trung Quốc như Xiaomi, và vì vậy mảng kinh doanh di động của nó đang được xem xét nội bộ để duy trì tính cạnh tranh
Samsung SDI, chi nhánh pin của tập đoàn, đang có kế hoạch xây dựng một nhà máy ở Hoa Kỳ để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng về xe điện; tuy nhiên, điều này đang chờ xác nhận.
Shin Yul, giáo sư khoa học chính trị tại Đại học Myongji, cho biết: “Có vẻ như các quyết định quan trọng đã bị hoãn lại vì chúng cũng là những vấn đề nhạy cảm về mặt ngoại giao và những vấn đề mà không ai khác ngoài các chủ doanh nghiệp sẵn sàng mạo hiểm”.