Thông báo được đưa ra trong khi xếp hạng phê duyệt của Thủ tướng Nhật Bản Shinzo Abe tiếp tục giảm do phản ứng hòa sắc của ông đối với COVID-19.
"SKC đã sẵn sàng sản xuất hàng loạt mặt nạ, một nguyên liệu thiết yếu cho quy trình sản xuất chất bán dẫn và một trong những vật liệu mà Hàn Quốc phụ thuộc nhiều vào các nhà sản xuất Nhật Bản", Bộ Thương mại, Công nghiệp và Năng lượng Hàn Quốc cho biết. Liên quan đến các chi tiết cụ thể về thời gian, SKC cho biết: "Chúng tôi sẽ bắt đầu sản xuất hàng loạt mặt nạ trống vào nửa cuối năm 2020".
Chi nhánh linh kiện của Tập đoàn SK đã thử nghiệm một nguyên mẫu của các sản phẩm mặt nạ trống cao cấp của họ với một công ty bán dẫn địa phương. Kể từ năm 2018, công ty đã đầu tư 43 tỷ won (35 triệu đô la) để xây dựng một nhà máy sản xuất mặt nạ trống mới và hoàn thành xây dựng vào cuối năm 2019.
Thông báo được đưa ra vài ngày sau khi DPK cầm quyền của Tổng thống Moon Jae-in giành chiến thắng sâu rộng trong cuộc tổng tuyển cử quan trọng trên toàn quốc. Ngay sau khi có kết quả, một trợ lý tổng thống cấp cao cho biết ông Cheong Wa Dae và chính phủ có kế hoạch ưu tiên các chương trình nghị sự kinh tế khác nhau để lấy lại động lực kinh tế sau cuộc khủng hoảng kinh tế do virus tấn công.
Các quan chức của Cheong Wa Dae cho biết Hàn Quốc sẽ khám phá các cách để vượt qua coronavirus giống như nó đã vượt qua các hạn chế xuất khẩu của Nhật Bản. Tokyo đã loại bỏ Seoul năm ngoái khỏi danh sách các đối tác thương mại ưa thích. Từ quan điểm đó, việc phát triển khả năng sản xuất hàng loạt mặt nạ có thể giúp Seoul chiếm ưu thế trong việc đặt lại chính sách ngoại giao của mình đối với Tokyo về các biện pháp trả đũa thương mại sau này.
Chiến thắng long trời lở đất của đảng cầm quyền DPK đang giúp ông Moon thoát khỏi mọi lo lắng về "tình trạng vịt què" và tiến lên phía trước với chương trình nghị sự của mình để tạo điều kiện phục hồi kinh tế nhanh chóng cung cấp hỗ trợ tài chính cho các nhà sản xuất linh kiện Hàn Quốc sản xuất nguyên liệu quan trọng cho ngành sản xuất điện tử của nước này.
SK Group đang tích cực hưởng ứng các sáng kiến như vậy. Lee Yong-sun, giám đốc điều hành của SKC, cũng bày tỏ lòng biết ơn của công ty đối với chính phủ khi chính phủ tiến hành quy trình cấp phép cho một nhà máy mới được xây dựng và áp dụng hệ thống hạn ngạch thuế quan cho thiết bị nhập khẩu.
Cheong Seung-il, phó bộ trưởng công nghiệp, đã đến thăm nhà máy sản xuất mặt nạ trống của SKC tại Cheonan, tỉnh Nam Chungcheong và ca ngợi sự làm việc chăm chỉ của nhân viên công ty. Bộ công nghiệp cho biết SKC, một đơn vị hóa học của Tập đoàn SK, luôn đi đầu trong chương trình nghị sự của chính phủ nhằm giảm sự phụ thuộc vào các nhà cung cấp Nhật Bản.
"Điều quan trọng là chính phủ và các công ty trong nước phải hợp tác chặt chẽ với nhau để cải thiện năng lực công nghệ của các ngành vật liệu, phụ tùng và thiết bị công nghệ cao và xây dựng một hệ sinh thái công nghiệp lành mạnh", ông Cheong nói thêm rằng chính phủ sẽ bơm nhiều hơn 210 tỷ won (tương đương $ 172 triệu) cho các công ty trong lĩnh vực vật liệu, phụ tùng và thiết bị.
Mặt nạ trống là một vật liệu cốt lõi được sử dụng để khắc các mẫu mạch điện tử trên các tấm bán dẫn. Vật liệu này nằm trong số 20 vật liệu công nghệ hàng đầu mà Hàn Quốc phụ thuộc rất nhiều vào các công ty Nhật Bản, vì các nhà sản xuất chip Hàn Quốc phụ thuộc vào quốc gia này trong hơn 90% mặt nạ trống của họ.
Quan hệ Hàn Quốc-Nhật Bản đã xấu đi trong hai năm qua mà không có giải pháp rõ ràng trước mắt. Nhật Bản vẫn đang yêu cầu Hàn Quốc từ bỏ phán quyết của Tòa án tối cao đã ra lệnh cho các công ty Nhật Bản bồi thường cho các nạn nhân Hàn Quốc còn sống sót sau khi bị cưỡng bức thời chiến. Hàn Quốc cho biết họ sẽ không chấp nhận yêu cầu này của phía Nhật Bản vì phán quyết tòa án là vấn đề chủ quyền và quyền tài phán.
Trong khi đó, việc Nhật Bản áp dụng thời hạn tự cách ly 14 ngày tạm thời cho những người bay đến từ Hàn Quốc và Trung Quốc, cũng như việc đình chỉ chương trình miễn thị thực, đã khiến Seoul buộc phải tạm dừng chương trình miễn thị thực. Các nhà lãnh đạo của các nước đã có một giọng điệu khá hòa giải với nhau khi cả hai đồng ý giải quyết các xung đột thông qua đối thoại. Nhưng chưa có tiến bộ gì đáng kể đã được thực hiện.
Ngoài ra, công chúng Nhật Bản đã mất kiên nhẫn với việc xử lý COVID-19 của chính phủ, đe dọa sự kìm kẹp của Thủ tướng Abe đối với các vấn đề nhà nước. Hơn 80% người trả lời một cuộc khảo sát gần đây do Kyodo News công bố, hôm thứ Hai, cho biết tuyên bố của chính phủ về tình trạng khẩn cấp tại các thành phố quan trọng của quốc gia vào ngày 7 tháng 4 là "quá muộn".
"Với chiến thắng trong cuộc bầu cử, tỷ lệ tán thành của ông Moon đang tăng vọt và điều này sẽ tạo ra động lực mới để có thể khôi phục mối quan hệ chua chát với Nhật Bản. Bằng cách hỗ trợ các công ty trong nước sản xuất nguyên liệu mà Hàn Quốc dựa vào Nhật Bản, chính phủ Hàn Quốc có thể tìm kiếm một chiến lược rút lui thực sự về vấn đề Nhật Bản ", một cựu phụ tá của ông Cheong Wa Dae nói qua điện thoại, và nói thêm rằng ông Moon không cần Nhật Bản để cải thiện xếp hạng phê duyệt của ông.