Hai mươi năm trước, Teruyuki Otaguro, một cư dân lâu năm của Kumamoto, đã nhìn thấy một điều gì đó "siêu thực" tại Hồ Ezu, một địa điểm câu cá và chèo thuyền phổ biến của người dân địa phương. Khi đi bộ quanh hồ, anh thấy hàng trăm con cá chép cố gắng luồn lách qua một đường thủy hẹp, một số con bơi chồng lên nhau khi chúng cố gắng thoát khỏi hồ. Trời nóng và đã nhiều ngày không mưa.

 

"Hình ảnh đó ám ảnh tôi trong một thời gian dài", Otaguro cho biết.

 

Nguồn chính của hồ, nước phun ra từ lòng đất, đã giảm đáng kể kể từ những năm 1970. Những con cá dường như đang cố gắng thoát khỏi hồ đang bốc hơi vào các con sông nối liền.

 

Ngày nay, Otaguro là tổng thư ký của hội đồng thẩm thấu ruộng lúa Seta, một tổ chức địa phương ở Kumamoto được thành lập vào năm ngoái nhằm bảo tồn nước ngầm trong khu vực. Tổ chức của ông sắp xếp cho khoảng một chục người nông dân trồng lúa thu thập nước từ những cánh đồng lúa không sử dụng của họ trong vài tháng vào mùa đông để nước thấm trở lại lòng đất. Các tổ chức tương tự khác ở Kumamoto được tài trợ một phần bởi TSMC và các công ty khác hoạt động trong khu vực, bao gồm cả Sony.

 

TSMC - Nhà sản xuất chip theo hợp đồng lớn nhất thế giới đang xây dựng hai nhà máy ở tỉnh đảo phía nam khi họ cố gắng đa dạng hóa dấu ấn sản xuất của mình, vốn từ lâu đã tập trung ở Đài Loan. Sự xuất hiện của họ tại Kumamoto đã khơi dậy làn sóng đầu tư từ cả các nhà cung cấp Nhật Bản và Đài Loan cho TSMC.

 

Sản xuất chất bán dẫn đòi hỏi nhiều thứ, từ các kỹ sư giàu kinh nghiệm đến các máy in thạch bản trị giá hàng triệu đô la. Nhưng điều không thường được thảo luận là lượng nước lớn mà nó cần. Các nhà máy sản xuất chip tiên tiến sử dụng vài nghìn tấn nước mỗi ngày, chủ yếu để rửa các tấm silicon như một phần của quy trình sản xuất.