Tại triển lãm hàng không quốc tế Farnborough 2024 ở Anh, một trong những sự kiện lớn nhất của ngành hàng không, công ty vận tải hàng không Supernal thuộc tập đoàn Hyundai của Hàn Quốc đã giới thiệu mẫu máy bay điện tiên tiến nhất của họ. Được trang bị cánh quạt và khả năng cất cánh thẳng đứng, chiếc máy bay này hứa hẹn mang đến cho hành khách trải nghiệm di chuyển vượt trội, thoát khỏi cảnh kẹt xe và tiết kiệm thời gian di chuyển trong các khu đô thị.
Ông David McBride, Giám đốc Công nghệ của Supernal, chia sẻ: "Chiếc máy bay hoàn toàn bằng điện này có tầm bay 100 km, tốc độ tối đa 190 km/h, và được thiết kế để vận chuyển hành khách trên những quãng đường ngắn một cách an toàn và tiện lợi." Đây là một trong những nỗ lực quan trọng nhằm thúc đẩy sự phát triển của giao thông hàng không xanh và giảm thiểu tác động môi trường.
Không chỉ Supernal, công ty Đức Lilium cũng đang tham gia vào cuộc đua phát triển máy bay điện cỡ nhỏ với một mẫu máy bay có khả năng cất cánh và hạ cánh thẳng đứng, nhưng không sử dụng cánh quạt. Thay vào đó, Lilium phát triển động cơ tạo lực đẩy tiên tiến, giúp máy bay vận hành êm ái, không phát thải CO2 và giảm tiếng ồn đáng kể. Ông Klaus Roewe, Giám đốc điều hành của Lilium, cho biết: "Máy bay của chúng tôi có thể chở 6 người, di chuyển quãng đường 175 km với vận tốc 250 km/h. Chi phí vận hành thấp sẽ giúp vé máy bay chỉ có giá khoảng 2 USD/km."
Để minh chứng cho tiềm năng của công nghệ này, năm 2022, nguyên mẫu máy bay điện của Lilium đã thực hiện thành công các chuyến bay thử nghiệm tại khu vực không có dân cư ở Tây Ban Nha. Tuy nhiên, các chuyên gia cũng lưu ý rằng việc đưa máy bay điện cỡ nhỏ vào hoạt động thương mại đòi hỏi phải giải quyết nhiều thách thức, từ việc xây dựng hạ tầng phù hợp cho cất và hạ cánh đến các quy trình sản xuất đảm bảo an toàn tuyệt đối.
Dự báo cho thấy quy mô thị trường máy bay điện toàn cầu sẽ đạt khoảng 51 tỷ USD vào năm 2032, cho thấy tiềm năng phát triển mạnh mẽ của loại hình vận tải này. Với những bước tiến công nghệ đáng kể, máy bay điện cỡ nhỏ không chỉ là giải pháp di chuyển mới mẻ mà còn mở ra một tương lai bền vững cho ngành hàng không.