Chủ tịch Samsung Electronics Lee Jae-yong đã được Tòa án Tối cao (Hàn Quốc) tuyên bố trắng án vào thứ Năm (16/7), xóa bỏ mọi cáo buộc liên quan đến vụ sáp nhập gây tranh cãi năm 2015 giữa các công ty con của Samsung, giúp ông củng cố quyền lực tại tập đoàn lớn nhất đất nước.
Phán quyết này, là phán quyết cuối cùng và không thể kháng cáo, đã chấm dứt nhiều năm tranh tụng dai dẳng của ông chủ Samsung, cho phép ông tập trung vào việc vực dậy hoạt động kinh doanh đang gặp khó khăn của gã khổng lồ công nghệ.
Tòa án tối cao Hàn Quốc đã bác bỏ đơn kháng cáo của bên công tố và giữ nguyên phán quyết của tòa phúc thẩm tuyên ông Lee và 13 cựu quan chức Samsung khác, bao gồm Choi Gee-sung và Jang Choong-ki, cựu giám đốc điều hành của Văn phòng Chiến lược Tương lai, đơn vị kiểm soát hiện đã giải thể của tập đoàn.
Họ bị cáo buộc thao túng cổ phiếu, vi phạm lòng tin, gian lận kế toán và các vi phạm khác liên quan đến vụ sáp nhập đình đám giữa Cheil Industries và Samsung C&T.
Các thẩm phán tại Tòa án Tối cao cho biết không có sai sót nào trong phán quyết phúc thẩm cho thấy "sự hiểu lầm về các nguyên tắc pháp lý liên quan đến Đạo luật Thị trường Vốn và Đạo luật Kiểm toán Bên ngoài, hoặc vi phạm các quy tắc về đánh giá chứng cứ tự do".
Lee và các giám đốc điều hành của Samsung đã bị truy tố vào năm 2020 vì cáo buộc dàn xếp các hành vi sai trái liên quan đến vụ sáp nhập năm 2015, mà các công tố viên lập luận là nhằm mục đích củng cố quyền lực của Lee đối với Tập đoàn Samsung với chi phí thấp hơn.
Các công tố viên cáo buộc Lee đã thao túng giá cổ phiếu bằng cách thổi phồng giá trị của Cheil Industry trong khi làm mất giá Samsung C&T để tạo ra tỷ lệ sáp nhập có lợi.
Vụ sáp nhập bao gồm việc đổi ba cổ phiếu của Samsung C&T lấy mỗi cổ phiếu của Cheil Industries. Lee, lúc đó là phó chủ tịch của Samsung Electronics, nắm giữ 23,2% cổ phần của Cheil nhưng không sở hữu trực tiếp Samsung C&T. Tỷ lệ hoán đổi này có lợi cho Lee, khiến ông trở thành cổ đông lớn nhất của Samsung C&T mới sáp nhập, công ty mẹ trên thực tế của Tập đoàn Samsung. Kết quả này đã củng cố vị thế kế nhiệm của Lee Jae-yong với tư cách là người đứng đầu tập đoàn do gia đình kiểm soát, kế thừa từ cha ông, Lee Kun-hee.
Các công tố viên cũng lập luận rằng Lee Jae-yong đã tham gia vào các hoạt động kế toán gian lận tại Samsung Biologics, một công ty con của Cheil, với số tiền hơn 4 nghìn tỷ won (2,88 tỷ USD), nhằm tăng giá trị tài sản của Cheil trước khi sáp nhập.
Các tòa án cấp dưới đã bác bỏ những lập luận này. Vào tháng 2 năm 2024, một tòa án quận đã tuyên trắng án cho Lee khỏi tất cả 19 tội danh ban đầu. Tòa phúc thẩm đã giữ nguyên phán quyết này vào tháng 2 năm nay, bao gồm cả các cáo buộc bổ sung với tổng cộng 23 tội danh, khiến các công tố viên phải đưa vụ án lên Tòa án Tối cao.
Sau phán quyết, các luật sư của Samsung đã ra tuyên bố rằng họ "chân thành cảm ơn" Tòa án Tối cao vì "phán quyết sáng suốt sau năm năm xem xét kỹ lưỡng". Họ cho biết phán quyết đã xác nhận việc sáp nhập Samsung C&T và cách xử lý kế toán của Samsung Biologics là hợp pháp.
Sau khi những rắc rối pháp lý được gỡ bỏ, Lee dự kiến sẽ thúc đẩy các khoản đầu tư táo bạo vào các lĩnh vực công nghệ cao để lấy lại đà tăng trưởng cho gã khổng lồ công nghệ.
Kể từ khi được tuyên trắng án vào đầu năm nay, Samsung và các công ty con đã công bố ba thương vụ đáng kể. Vào tháng 5, Harman International đã đồng ý mua lại mảng kinh doanh âm thanh của Masimo có trụ sở tại Hoa Kỳ với giá 350 triệu đô la. Cùng tháng đó, Samsung đã ký một thỏa thuận trị giá 1,5 tỷ euro (1,74 tỷ đô la) để mua lại công ty HVAC FlaktGroup của Đức, đánh dấu thương vụ thâu tóm lớn nhất của hãng trong khoảng tám năm. Gần đây nhất, công ty đã công bố kế hoạch mua lại công ty chăm sóc sức khỏe Xealth có trụ sở tại Hoa Kỳ.
Lee cũng được giao nhiệm vụ giải quyết những thách thức trong việc phục hồi lợi nhuận đáng thất vọng của Samsung và bắt kịp các đối thủ trong lĩnh vực chip AI quan trọng.
Công ty dự kiến lợi nhuận hoạt động trong quý 2 sẽ đạt khoảng 4,6 nghìn tỷ won (3,33 tỷ đô la), giảm 55,9% so với cùng kỳ năm trước. Các nhà phân tích cho rằng nguyên nhân là do hoạt động kinh doanh chip trì trệ, đặc biệt là trong bối cảnh nguồn cung bộ nhớ băng thông cao (HBM) quan trọng cho AI bị chậm trễ, cũng như hậu quả từ chính sách thuế quan của Hoa Kỳ.
Hôm thứ Năm, các nhóm doanh nghiệp cũng hoan nghênh quyết định của tòa án, đặt hy vọng vào Samsung và sự tăng trưởng của nền kinh tế quốc gia.
“Trong bối cảnh cạnh tranh toàn cầu khốc liệt trong các ngành công nghệ cao, chúng tôi kỳ vọng quyết định này không chỉ loại bỏ rủi ro quản lý cho công ty mà còn tạo ra những hiệu ứng lan tỏa tích cực trên toàn nền kinh tế Hàn Quốc”, Kang Seok-koo, Trưởng bộ phận nghiên cứu tại Phòng Thương mại và Công nghiệp Hàn Quốc, cho biết.
Lee Sang-ho, Trưởng bộ phận chính sách kinh tế tại Liên đoàn Công nghiệp Hàn Quốc, cho biết thêm rằng phán quyết sẽ cho phép Samsung tập trung vào “đổi mới công nghệ và đảm bảo khả năng cạnh tranh toàn cầu”.
Liên đoàn Doanh nghiệp Hàn Quốc cũng đồng tình với quan điểm này, bày tỏ hy vọng rằng “dưới sự lãnh đạo mạnh mẽ của Chủ tịch Lee Jae-yong, Samsung Electronics sẽ đảm bảo lợi thế cạnh tranh trên thị trường toàn cầu thông qua các khoản đầu tư chủ động hơn và đổi mới công nghệ”, đồng thời đặt nền tảng cho sự tăng trưởng của nền kinh tế thông qua các động lực kinh doanh mới và tạo việc làm.