Cuộc hành trình lên mặt trăng dự kiến kéo dài 4 tháng rưỡi. Nếu Danuri hạ cánh thành công vào quỹ đạo mục tiêu vào cuối năm nay, Hàn Quốc sẽ trở thành quốc gia thứ bảy trên thế giới khám phá mặt trăng sau Trung Quốc, Ấn Độ, Nhật Bản, Nga, Anh và Mỹ.
Danuri được phóng lên tên lửa SpaceX Falcon tại Trạm Lực lượng Không gian Cape Canaveral ở Florida lúc 8:08 sáng thứ Sáu, theo giờ Hàn Quốc.
Danuri tách khỏi đường đạn 2 phút 40 giây sau khi phóng.
Giai đoạn đầu tiên là hạ cánh chính xác trên tàu bay không người lái SpaceX chín phút sau khi cất cánh.
Giai đoạn thứ hai tiếp tục đưa Danuri vào quỹ đạo chuyển mặt trăng theo kế hoạch, 40 phút sau khi cất cánh.
Vào lúc 9:40 sáng, khoảng 90 phút sau khi cất cánh, Tàu quỹ đạo Mặt Trăng Pathfinder của Hàn Quốc đã liên lạc lần đầu tiên với một ăng-ten Mạng Không gian Sâu của NASA của Hoa Kỳ tại Canberra, Úc.
Bộ sẽ tổ chức một cuộc họp báo vào khoảng 2 giờ chiều. để thông báo liệu Danuri đã đi vào quỹ đạo chuyển mặt trăng thành công hay chưa.
Khối lượng khô của Danuri lên tới 418 kg và có chiều dài, chiều cao và chiều rộng khoảng 2 mét khi tất cả các bộ phận được gấp lại.
Theo Viện Nghiên cứu Hàng không Vũ trụ Hàn Quốc, Danuri chứa sáu trọng tải - một từ kế, máy ảnh bóng tối, máy quang phổ tia gamma, máy ảnh phân cực góc rộng, thí nghiệm mạng chịu trễ và máy ảnh địa hình mặt trăng.
Ban đầu, việc phóng Danuri đã được lên kế hoạch vào thứ Ba nhưng đã bị trì hoãn sau khi SpaceX nhận thấy rằng họ cần phải tiến hành kiểm tra bổ sung trên một trong các cảm biến của động cơ.
Các mục tiêu của Danuri bao gồm xác định các địa điểm hạ cánh tiềm năng cho các sứ mệnh trên mặt trăng trong tương lai của Hàn Quốc, thử nghiệm liên lạc internet giữa các hành tinh, tiến hành các cuộc điều tra khoa học về môi trường, địa hình và tài nguyên trên mặt trăng và thăm dò vùng tối của mặt trăng.
“Gửi tàu quỹ đạo vào không gian, không phải với mục đích kinh tế và an ninh, có nghĩa là đất nước đã trở nên tiên tiến hơn, đủ để đầu tư vào khoa học cơ bản. Hàn Quốc đã tiến gần đến một quốc gia phát triển có thể đi vào vũ trụ với mục đích toàn diện là mở mang tri thức nhân loại ”, một nhà nghiên cứu từ Viện Chính sách Khoa học và Công nghệ cho biết.