Samsung Electronics đã mở ra một chương mới khi Chủ tịch Lee Jae-Yong đã được tòa án Seoul kết luận không phạm tội gian lận kế toán và thao túng cổ phiếu vào hôm thứ Hai trong vụ án về việc sáp nhập các chi nhánh của Samsung vào năm 2015 mà các công tố viên cho rằng nhằm củng cố quyền kiểm soát của ông đối với tập đoàn công nghệ.
Các công tố viên đã yêu cầu mức án 5 năm tù vào tháng 11 năm ngoái. Lee phủ nhận hành vi sai trái này, cho rằng ông và các giám đốc điều hành khác hành động vì tin rằng việc sáp nhập sẽ mang lại lợi ích cho các cổ đông.
Lee phủ nhận mọi cáo buộc, nói rằng các quyết định của ông vào thời điểm đó được đưa ra nhằm nâng cao khả năng cạnh tranh của hai công ty. Ông nói trong lời khai trong phiên điều trần cuối cùng vào tháng 11 năm ngoái: “Mục tiêu của tôi là giữ cho công ty tồn tại và phát triển đồng thời nhận được sự ủng hộ từ nhân viên, các bên liên quan và người dân. Việc sáp nhập hai công ty là một phần trong nỗ lực hướng tới mục tiêu đó”.
“Tôi chưa bao giờ ưu tiên lợi ích cá nhân của mình trong quá trình sáp nhập và tôi thề rằng tôi cũng chưa bao giờ tưởng tượng mình sẽ tăng cổ phần của mình và gây tổn hại cho các cổ đông khác”.
Phán quyết cuối cùng được đưa ra sau ba năm năm tháng kể từ khi các công tố viên đưa vụ việc ra tòa vào tháng 9 năm 2020. Phiên xét xử phán quyết, ban đầu dự kiến diễn ra vào ngày 26 tháng 1, đã bị lùi lại sau khi cả Lee và cơ quan công tố đệ trình. tài liệu bổ sung, bao gồm cả ý kiến bằng văn bản sau phiên điều trần cuối cùng được tổ chức vào ngày 17 tháng 11 năm 2023.
Trong phiên tòa xét xử vào tháng 11, bên công tố đã yêu cầu mức án 5 năm tù và phạt tiền 500 triệu won (373.000 USD) đối với Lee.
Phán quyết bất ngờ vẫn có thể bị các công tố viên kháng cáo.
Phán quyết này ngăn cho ông Lee không bị vào tù trở lại, khi đã từng bị kết án vào năm 2017 về tội hối lộ một người bạn của cựu Tổng thống Park Geun-hye. Ông đã thụ án 18 tháng trong bản án 30 tháng và được Tổng thống đương nhiệm Yoon Suk Yeol ân xá vào năm 2022 với việc chính phủ nói rằng anh ta cần thiết để giúp vượt qua "cuộc khủng hoảng kinh tế quốc gia".
Trong vụ sáp nhập, các công tố viên đã cáo buộc Lee, 55 tuổi và các cựu giám đốc điều hành khác vi phạm Đạo luật Thị trường Vốn để thiết kế một vụ sáp nhập giữa Samsung C&T để mở ra mảng kinh doanh mới với Cheil Industries đã chà đạp lợi ích của các cổ đông thiểu số.