SK cho biết họ có thể thiết lập vị thế hiện tại như một nhà lãnh đạo của ngành công nghiệp sau khi xử lý thành công ba thay đổi lớn trong quyền bá chủ công nghiệp trong quá khứ và danh mục đầu tư hiện tại của tập đoàn sẽ trở thành "bệ phóng" để SK tiến lên trong bối cảnh những thay đổi lớn xuất phát từ đại dịch COVID-19.
Làm nổi bật danh mục đầu tư là chất bán dẫn, có tầm quan trọng ngày càng tăng trong bối cảnh mở rộng các sản phẩm dữ liệu và trực quan như truyền phát video và hội nghị webcam. Điều này đã dẫn đầu nhu cầu lành mạnh về chip máy chủ cho các trung tâm dữ liệu tại các nhà cung cấp dịch vụ hàng đầu như Amazon Web Services và Microsoft.
SK đã xây dựng chuỗi giá trị bán dẫn trong tập đoàn của mình, bao gồm nhà sản xuất chip SK hynix và các công ty vật liệu chip của SK Siltron, SK Vật liệu, SK Trichem và SK Showa Denko. Tập đoàn này cho biết họ cũng đang đặt hy vọng vào hoạt động kinh doanh 5G của SK Telecom, vì nó sẽ đóng vai trò cơ sở hạ tầng quan trọng để truyền số lượng dữ liệu tăng theo cấp số nhân trong nền kinh tế kỹ thuật số.
Cho thấy sự tăng trưởng mạnh nhất gần đây là kinh doanh công nghệ sinh học của tập đoàn, đầu tháng này, XCOPRI điều trị động kinh khởi phát một phần của SK Biopharms đã bắt đầu bán hàng tại Hoa Kỳ, sau khi giành được sự chấp thuận của Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) vào tháng 11 năm ngoái. Công ty cũng đã cấp phép điều trị rối loạn giấc ngủ Solriamfetol cho Jazz Dược phẩm, công ty đã giành được sự chấp thuận của Cơ quan Dược phẩm Châu Âu để bán vào tháng 1.
Tập đoàn SK cho biết những công ty này là đầu mối cho chiến lược tăng trưởng của nó cho thời kỳ hậu đại dịch, và sẽ thúc đẩy đà tăng trưởng của nó.
Tập đoàn SK đã có ba thời điểm tăng trưởng lớn trong lịch sử kể từ năm 1953.
Khoảnh khắc đầu tiên là cú sốc dầu vào những năm 1970. Vào tháng 10 năm 1973, Tổ chức các nước xuất khẩu dầu mỏ (OPEC) đã cắt giảm 50% các chuyến hàng dầu đến Hàn Quốc, với lý do mối quan hệ giữa Hàn Quốc và Israel, và đe dọa cấm vận dầu đầy đủ trong 10 tháng tới.
Chính phủ Hàn Quốc đã yêu cầu sự giúp đỡ từ cố chủ tịch Chey Jong-hyon, chủ tịch của Sunkyong (nay là SK), người đang cố gắng thành lập một cơ sở tinh chế ở Ulsan sau khi đảm bảo lời hứa từ Ả Rập Saudi cung cấp 150.000 thùng dầu thô mỗi ngày.
Mặc dù kế hoạch thành lập cơ sở của Sunkyong đã bị gián đoạn do khủng hoảng dầu mỏ, Chey đã đến thăm gia đình cầm quyền của Ả Rập Saudi và sau đó là Bộ trưởng Bộ Tài nguyên Dầu mỏ Ahmed Zaki Yamani và đã hứa sẽ cho phép Hàn Quốc nhận được tất cả lượng dầu nhập khẩu từ Ả Rập Saudi bắt đầu từ tháng 12 năm 1973.
Mạng lưới của Chey ở Ả Rập Saudi cũng giúp Sunkyong đối phó với hậu quả của cú sốc dầu thứ hai vào năm 1979, với Yamani một lần nữa hứa hẹn sẽ cung cấp cho công ty 50.000 thùng dầu thô mỗi ngày.
Điều này đã giúp Sunkyong trở thành nhà máy lọc dầu hàng đầu của Hàn Quốc. Năm 1980, chính phủ quyết định tư nhân hóa Tập đoàn Dầu khí Hàn Quốc (KOC) và chọn Sunkyong làm công ty mua lại và công nhận khả năng của công ty trong việc bảo đảm dầu thô và tài chính. KOC được đổi tên thành Yukong vào năm 1982 và hiện được gọi là SK Innovation.
Sau khi trở thành một trong những tập đoàn hàng đầu của Hàn Quốc vào những năm 1980, Sunkyong đã chọn ngành kinh doanh viễn thông làm động lực tăng trưởng mới. Tập đoàn này lần đầu tiên thành lập một tập đoàn viễn thông tại Văn phòng Kế hoạch Quản lý Hoa Kỳ vào năm 1984 và thành lập Sunkyong Telecom vào năm 1991.
Một năm sau khi thành lập, Sunkyong Telecom đổi tên thành Daehan Telecom và tham gia đấu giá chính phủ để xin giấy phép vận hành nhà mạng di động thứ hai của đất nước.
Trong cuộc đấu thầu, tập đoàn Daehan Telecom được chọn là nhà thầu ưu tiên cho giấy phép, đánh bại các tập đoàn đối thủ do POSCO và Kolon lãnh đạo, nhưng đã trả lại quyền chỉ một tuần sau khi giành chiến thắng, để thách thức cuộc tranh cãi về cuộc hôn nhân giữa con trai của Chey, Chey Tae-won, và sau đó là con gái của Tổng thống Roh Tae-woo, Roh So-young. Vào thời điểm đó, Sunkyong nói rằng họ sẽ thử lại sau chính quyền Roh.
Khi cuộc đấu thầu cho một nhà mạng thứ hai kết thúc mà không có người chiến thắng, chính quyền Kim Young-sam tiếp theo đã mở lại việc đấu thầu vào năm 1993, cũng như tư nhân hóa nhà mạng di động nhà nước hiện tại, Korea Mobile Securities Corp.
Tuy nhiên, Daehan Telecom đã phải từ bỏ giá thầu một lần nữa, vì chính phủ đã chỉ định Liên đoàn các ngành công nghiệp Hàn Quốc (FKI) để chọn người chiến thắng. Vì Chey là chủ tịch FKI, nên tập đoàn này đã phải từ bỏ việc mua giấy phép để tránh tranh cãi, và tham gia vào việc mua lại Korea Mobile Securities Corp, chi phí cao hơn.
Năm 1994, Sunkyong đã mua 23% cổ phần, tương đương 1,28 triệu cổ phiếu, tại Korea Mobile Securities Corp với giá 335.000 won mỗi cổ phiếu. Vào thời điểm đó, cổ phiếu được giao dịch ở mức 300.000 won nhưng Sunkyong đã mua chúng với giá cao hơn để ngăn chặn tranh cãi tiềm tàng.
Một cái nhìn từ trên không của nhà máy SK hynix ở Icheon, tỉnh Gyeonggi /Ảnh của SK hynix
Vào những năm 2000, Chủ tịch Tập đoàn SK hiện tại Chey Tae-won đã tập trung vào việc tìm kiếm các doanh nghiệp mới để cung cấp động lực tăng trưởng mới cho danh mục đầu tư hiện tại về viễn thông và tinh chế.
Để tìm kiếm sự tăng trưởng trong chất bán dẫn, Chey lần đầu tiên nảy ra ý tưởng mua lại Hynix, một đơn vị cũ của Tập đoàn Hyundai, vào năm 2011, nhưng đã vấp phải sự phản đối mạnh mẽ từ một số giám đốc điều hành cấp cao của Tập đoàn SK, người đã viện dẫn giá mua hàng nghìn tỷ won và không chắc chắn trong Ngành công nghiệp bán dẫn.
Tuy nhiên, Chey đã thuyết phục được các giám đốc điều hành và vào năm 2012, tập đoàn này đã mua 21% cổ phần của Hynix với giá 3,4 nghìn tỷ won. Canh bạc đã được đền đáp, với SK hynix trở thành công ty lớn thứ hai trên thị trường Hàn Quốc với mức vốn hóa 64 nghìn tỷ won, tăng từ 16 nghìn tỷ won vào năm 2011. Hiện tại, SK hynix là nhà sản xuất chip nhớ số 2 thế giới.