Trong đợt “thư thuế quan” đầu tiên gửi đến các đối tác thương mại, Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump đã nhắm vào hai đồng minh thân cận nhất của Hoa Kỳ tại Châu Á: Nhật Bản và Hàn Quốc — cả hai đều đang gánh chịu phần lớn thuế quan hiện hành đối với xuất khẩu ô tô và thép.
Thuế quan bổ sung sẽ gây tổn hại thêm cho hai nền kinh tế phụ thuộc vào xuất khẩu này, vốn đang phải vật lộn với tình trạng tăng trưởng chậm lại, với khả năng Nhật Bản sẽ phải đối mặt với suy thoái kỹ thuật hoặc hai quý liên tiếp suy thoái kinh tế.
Cả Nhật Bản và Hàn Quốc đều chứng kiến tổng sản phẩm quốc nội trong quý đầu tiên giảm so với quý trước.
Trong khi hàng nhập khẩu của Hàn Quốc vào Hoa Kỳ phải chịu mức thuế 25%, tương tự như lời hứa của Trump vào tháng 4, thì mức thuế đối với Nhật Bản đã được tăng thêm 1 điểm phần trăm lên 25%.
Theo dữ liệu mới nhất từ Ngân hàng Thế giới, xuất khẩu — bao gồm cả dịch vụ — chiếm gần 22% GDP của Nhật Bản vào năm 2023 và 44% GDP của Hàn Quốc vào năm 2023.
Hiện tại, ô tô và phụ tùng ô tô nhập khẩu vào Hoa Kỳ phải chịu mức thuế 25%, trong khi thép và nhôm phải chịu mức thuế 50% đối với hầu hết các quốc gia.
Ô tô là mặt hàng xuất khẩu lớn nhất của Nhật Bản sang Hoa Kỳ và cũng nằm trong số các mặt hàng xuất khẩu hàng đầu của Hàn Quốc. Hàn Quốc cũng là nước xuất khẩu thép lớn thứ tư sang Hoa Kỳ vào năm 2024, theo Cục Quản lý Thương mại Quốc tế thuộc Bộ Thương mại Hoa Kỳ.
Thủ tướng Nhật Bản Shigeru Ishiba được cho là đã nói rằng nước này "tích cực tìm kiếm cơ hội đạt được một thỏa thuận có lợi cho cả hai nước, đồng thời bảo vệ lợi ích quốc gia của Nhật Bản". Vào tháng 5, Ishiba cho biết rằng đất nước của ông sẽ không chấp nhận một thỏa thuận không xóa bỏ thuế ô tô.
Theo Norihiro Yamaguchi, Nhà kinh tế học hàng đầu về Nhật Bản tại Oxford Economics, mức thuế mới công bố sẽ làm giảm 0,1 điểm phần trăm GDP của Nhật Bản vào cuối năm 2026.
"Do nền kinh tế đang phải chịu mức thuế cao đối với ô tô và sự bất ổn gia tăng trong chính sách thương mại toàn cầu, cũng như mức tiêu thụ yếu, nên không nên bỏ qua tác động này", ông nói với CNBC
Yamaguchi cho biết nền kinh tế Nhật Bản sẽ "chỉ tăng trưởng nhẹ" trong nửa cuối năm 2025 và nửa đầu năm 2026, nếu không muốn nói là rơi vào suy thoái.
Hoa Kỳ là thị trường xuất khẩu lớn nhất của Nhật Bản, với 21,3 nghìn tỷ yên (145,76 tỷ đô la) hàng hóa xuất khẩu sang nước này vào năm 2024, trong khi Hàn Quốc xuất khẩu hàng hóa trị giá 127,8 tỷ đô la sang Hoa Kỳ trong cùng năm và coi Hoa Kỳ là thị trường xuất khẩu lớn thứ hai của mình.
Phản ánh "lập trường chính sách thuế quan chặt chẽ hơn", Ngân hàng Hàn Quốc vào tháng 5 đã gần như giảm một nửa ước tính tăng trưởng GDP năm 2025 xuống còn 0,8% so với dự báo 1,5% của tháng 2.
"Sự phục hồi nhu cầu trong nước đã bị trì hoãn, trong khi tăng trưởng xuất khẩu dự kiến sẽ chậm lại hơn nữa do tác động của thuế quan Hoa Kỳ", BOK cho biết.
Frederic Neumann, Chuyên gia kinh tế trưởng khu vực Châu Á tại HSBC nói với CNBC rằng nếu Nhật Bản và Hàn Quốc không đạt được thỏa thuận, các mức thuế quan này sẽ gây ra "những trở ngại đáng kể cho tăng trưởng".
Cả Nhật Bản và Hàn Quốc đều đang phải đối mặt với nhu cầu trong nước chậm chạp.
Đưa ra một tia hy vọng, Trump cho biết ông sẵn sàng "có lẽ, cân nhắc điều chỉnh bức thư này" nếu các nước mở cửa thị trường "trước đây đã đóng cửa" của họ cho Hoa Kỳ.
Vishnu Varathan, giám đốc điều hành tại Mizuho Securities cho biết các chiến thuật gây sức ép đang được áp dụng đối với Hàn Quốc và Nhật Bản.
Ông nói thêm rằng "Sự thất vọng với cách tiếp cận có nguyên tắc và toàn diện hơn của Nhật Bản (bao gồm thuế quan theo ngành) làm trì hoãn một thỏa thuận là nguồn gây thất vọng cho các nhà đàm phán thương mại của Hoa Kỳ và quan trọng là đối với Trump, tự nó đã nói lên điều đó".
Mặc dù Trump chưa công khai bày tỏ sự tức giận đối với Hàn Quốc, nhưng Varathan cho biết "không phải là không thể tưởng tượng được rằng có những điểm bế tắc tương tự như của Nhật Bản, do đó cần phải viện dẫn bức thư".
Trong khi đó, thị trường dường như đang phớt lờ các mối đe dọa về thuế quan - hiện tại. Neumann của HSBC cho biết rằng các bức thư của Trump về cơ bản chỉ là gia hạn thời hạn đàm phán thuế quan thêm ba tuần.
Ông cho biết: “Các thị trường tài chính đang đón nhận những tin tức mới nhất một cách bình thản, tập trung vào khả năng mức thuế quan bị đe dọa vẫn có thể được giảm bớt thông qua đàm phán”.