Cuộc chiến bằng sáng chế giữa hai công ty sản xuất smartphone thuộc hàng lớn nhất thế giới này bắt đầu vào năm 2011 và đã kéo dài tại hơn 10 quốc gia thuộc 4 châu lục (châu Mỹ, châu Âu, châu Á và châu Đại dương). Ban đầu, Apple đưa đơn kiện vì cho rằng Samsung đã sao chép công nghệ, giao diện người dùng, thiết kế sản phẩm và vi phạm nhiều quyền sở hữu trí tuệ có giá trị của Apple. Dù phán quyết đầu tiên công nhận chiến thắng của nhà sản xuất Mỹ nhưng sự việc không kết thúc ở đó. Một loạt các kháng cáo tiếp theo đã đẩy vụ tranh chấp lên tòa án tối cao và trong suốt nhiều năm qua, hai công ty liên tục đưa ra các bằng chứng và kiện ngược lại lẫn nhau.
Cụ thể, Apple khẳng định Samsung đã sao chép một số chi tiết thiết kế và tính năng cơ bản của smartphone như màn hình bo góc, chạm để phóng to (tap to zoom) và giao diện màn hình ứng dụng (home grid) trong thời kỳ đầu của smartphone để giành lợi thế trên thị trường. Và theo phán quyết của bồi thẩm đoàn, những cáo buộc của Apple là chính xác.
Gần đây, số tiền mà Samsung phải bồi thường cho Apple đã giảm xuống còn 539 triệu USD, tức đã giảm gần một nửa so với phán quyết đầu tiên năm 2011. Hồi đầu tháng này, Samsung đã (tiếp tục) đệ đơn kháng cáo, nhưng hai bên đã đạt được thỏa thuận chung trước khi yêu cầu kháng cáo của Samsung được phê duyệt.
"Chúng tôi tin tưởng sâu sắc vào giá trị của thiết kế", người phát ngôn của Apple cho biết trong một tuyên bố hồi tháng 5. "Các nhóm của chúng tôi đã làm việc không mệt mỏi để tạo ra những sản phẩm sáng tạo làm hài lòng khách hàng. Vụ việc này không chỉ là vấn đề tiền bạc. Một thực tế là Samsung đã sao chép thiết kế của chúng tôi. Điều quan trọng là chúng tôi tiếp tục bảo vệ sự sáng tạo và vất vả của rất nhiều nhân viên tại Apple".
Samsung từ chối bình luận về vấn đề này.
Năm ngoái, Apple và Samsung cũng đã chấm dứt một vụ tranh chấp khác về tính năng "trượt để mở khóa" (slide to unlock) và tính năng biến địa chỉ và số điện thoại thành các đường dẫn. Kết quả, Apple giành phần thắng và Samsung phải bồi thường 120 triệu USD. Ngoài ra, hai công ty còn một vài tranh chấp tại các tòa án quốc tế, nhưng vào năm 2014, hai bên đạt được thỏa thuận và nhất trí sẽ thôi kiện.
Theo nhiều chuyên gia, trên thực tế đúng như Apple đã chỉ ra, tiền bạc không phải là vấn đề chính ở đây. Số tiền được đưa ra gần như không đáng kể so với doanh thủ khổng lồ của hai công ty thậm chí vẫn đang có mối quan hệ hợp tác khá mật thiết này. Apple vẫn cần Samsung như một đơn vị cung ứng linh kiện, còn Samsung cũng cần Apple như một khách hàng lớn.