Mặc dù không còn giữ vị trí chính thức tại Microsoft, Bill Gates, người đồng sáng lập huyền thoại của gã khổng lồ công nghệ, được cho là vẫn có ảnh hưởng sâu rộng đến hướng đi của công ty trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo (AI).
Theo các nguồn tin nội bộ, Gates đã đóng một vai trò quan trọng trong việc hình thành chiến lược AI của Microsoft, bất chấp việc ông đã rời bỏ mọi chức vụ từ năm 2021. Đặc biệt, vào năm 2017, trước khi Microsoft bắt tay với OpenAI - một công ty khởi nghiệp trong lĩnh vực AI, Gates đã chủ động soạn thảo một tài liệu chiến lược gửi đến CEO Satya Nadella và một nhóm nhỏ các giám đốc cấp cao, nhấn mạnh đến sự xuất hiện của “AI Agent” - những tác nhân AI có khả năng đưa ra quyết định và dự đoán nhu cầu con người, vượt trội hơn hẳn các trợ lý ảo thông thường như Siri và Alexa.
Trong một bức ảnh được Reuters ghi lại tại London vào ngày 15/2, tỷ phú Bill Gates xuất hiện với vẻ ngoài điềm tĩnh, phản ánh hình ảnh của một nhà tư duy chiến lược đằng sau những bước tiến của Microsoft trong cuộc đua AI.
Gates đã mô tả AI Agent như một bước ngoặt lớn, có khả năng “thay đổi cách mọi người tương tác với máy tính và làm lột xác ngành công nghiệp phần mềm”. Tuy nhiên, tại thời điểm đó, ý tưởng này dường như quá xa vời và siêu tương lai đối với một số giám đốc tại Microsoft, và không ít người hoài nghi về khả năng thực hiện của công ty.
Dù vậy, tầm nhìn của Gates đã không chỉ dẫn đến sự ra đời của Copilot mà còn giúp Microsoft tiếp cận sớm với các công cụ AI hàng đầu thông qua quan hệ đối tác với OpenAI. Điều này đã giúp Microsoft không chỉ tiếp tục phát triển mà còn giữ vững vị thế trong cuộc cách mạng AI đang diễn ra.
Mặc dù không còn xuất hiện công khai, Gates vẫn được cho là đang âm thầm tham gia vào quá trình phát triển AI của Microsoft, từ việc tư vấn chiến lược đến đánh giá sản phẩm và tuyển dụng các giám đốc AI cấp cao. Mối quan hệ giữa Gates và Sam Altman, người đồng sáng lập OpenAI, cũng được cho là đã góp phần vào sự thành công của Microsoft trong lĩnh vực AI.
Nadella từng công khai thừa nhận mối quan hệ mật thiết với Gates và coi ông như một cố vấn kỹ thuật quan trọng. Khi Gates từ chức chủ tịch hội đồng quản trị vào năm 2020, Nadella đã dành nhiều lời khen ngợi và nhấn mạnh rằng Microsoft “sẽ tiếp tục được hưởng lợi từ niềm đam mê kỹ thuật và lời khuyên liên tục từ Bill”.
Sự kết nối giữa Microsoft và OpenAI đã được thiết lập từ năm 2016, khi Gates thường xuyên gặp gỡ và thảo luận với các giám đốc của OpenAI. Điều này đã dẫn đến sự hợp tác chặt chẽ giữa hai bên, với Gates thách thức OpenAI tạo ra một mô hình AI có khả năng vượt qua kỳ thi trung học. Khi GPT-4 được ra mắt vào tháng 8/2022, Gates đã bày tỏ sự ngạc nhiên và ca ngợi đây là “bản demo tuyệt vời nhất” mà ông từng chứng kiến.
Theo các giám đốc Microsoft, những lời khuyên của Gates đã thúc đẩy công ty trở thành người dẫn đầu trong cuộc chạy đua AI. Microsoft đã nhanh chóng áp dụng GPT-4 vào Bing AI, một bước tiến quan trọng trong việc tận dụng sức mạnh của AI.
Mặc dù có những tin đồn về việc Gates đã “giữ khoảng cách” sau khi rời hội đồng quản trị Microsoft, thực tế cho thấy ông vẫn đang tích cực tham gia vào quá trình phát triển của công ty. Business Insider nhận định rằng, dù không còn ở vị trí trước đây, nhưng Gates chưa bao giờ thực sự rời bỏ Microsoft, và quá khứ của ông dường như đã được lãng quên trong bối cảnh mới của công ty.