Thương vụ đánh dấu sự trở lại của Uber trong lĩnh vực xe tự lái sau tai nạn chết người hồi tháng 3. Vào tháng 3, một chiếc SUV tự lái của Uber đã đâm chết một người đi bộ qua đường tại thành phố Tempe, Arizona. Ngay sau đó, Uber đóng cửa dự án xe tự lái và sa thải hàng trăm nhân viên của mình.
Sau khi dừng hoạt động vài tháng cho cuộc điều tra vụ tai nạn trên, Uber đang chuẩn bị triển khai công nghệ xe tự lái của mình trên những chiếc xe của Toyota. Đội xe này, có thể thuộc sở hữu của Toyota hoặc một bên thứ 3, dự kiến được triển khai từ năm 2021.
Thương vụ hợp tác này đánh dấu hướng tiếp cận mới trong việc phát triển xe tự lái của Uber. Trước đó công ty đã hợp tác với Volvo và Daimler trong lĩnh vực này. Daimler dự định triển khai ôtô tự lái của riêng mình trên mạng lưới gọi xe của Uber còn Volvo bán xe cho Uber, với thương vụ lần này, Toyota sẽ sử dụng công nghệ của Uber cho phiên bản tùy chỉnh đặc biệt của các mẫu minivan Sienna.
Trước đó, vào năm 2016, Toyota cũng rót vốn vào Uber. Hồi tháng 1 năm nay, tại Triển lãm Điện tử Tiêu dùng, nhà sản xuất ôtô Nhật Bản cho biết sẽ hợp tác phát triển xe bus tự lái dùng để vận chuyển cả hành khách và giao hàng với Uber cũng như một số công ty khác gồm Amazon, Didi và Pizza Hut. Hồi tháng 6, Toyota cũng đầu tư 1 tỷ USD vào ứng dụng Grab - công ty gọi xe mới thâu tóm Uber tại Đông Nam Á.