Những tiết lộ này không chỉ phản ánh nỗi lo lắng của Zuckerberg mà còn cho thấy chiến lược quyết liệt trong việc giữ vững quyền lực của Meta. Zuckerberg không ngần ngại thừa nhận rằng, ngay từ khi TikTok xuất hiện, ông đã coi nó là một mối đe dọa cực kỳ nghiêm trọng. Từ việc bắt đầu cạnh tranh với các nền tảng truyền thông xã hội khác, sự bùng nổ của TikTok với những video ngắn đã tạo ra một cơn sóng lớn mà Zuckerberg không thể không chú ý. Trong suốt phiên thẩm vấn, ông thẳng thắn bày tỏ rằng Meta cảm thấy bị "chậm lại đáng kể" trước sự gia tăng của TikTok, đặc biệt là khi các nền tảng như Facebook và Instagram không còn giữ được thế thượng phong trong việc thu hút người dùng, đặc biệt là giới trẻ.
TikTok, một ứng dụng mà ban đầu có vẻ chỉ là một trào lưu ngắn hạn, đã thực sự trở thành đối thủ đáng gờm, thu hút hàng triệu người dùng trên toàn cầu. Zuckerberg gọi TikTok là một "mối đe dọa cấp bách", bởi không chỉ là một đối thủ trong lĩnh vực chia sẻ video mà nó còn mang lại một cách thức mới để mọi người tương tác và giải trí trực tuyến. Đây là điều mà Meta không thể bỏ qua, khiến cho việc phát triển các tính năng như Reels trở thành chiến lược tối quan trọng của công ty.
Ngoài TikTok, Zuckerberg cũng nhìn nhận YouTube như một đối thủ lớn không kém. Trái ngược với Facebook và Instagram, YouTube dường như không gặp phải những vấn đề tương tự về sự suy giảm người dùng. Mới đây, một nghiên cứu của Pew Research đã chỉ ra rằng, trong khi 90% thanh thiếu niên ở Mỹ sử dụng YouTube, thì tỷ lệ người dùng Facebook đã giảm đáng kể, xuống chỉ còn 71% so với giai đoạn 2014-2015. Điều này đã khiến Zuckerberg lo ngại rằng sự phát triển của video sẽ càng khiến Facebook tụt lại phía sau.
Một trong những bước đi quan trọng nhất của Zuckerberg trong việc đối phó với nguy cơ từ các đối thủ là mua lại Instagram vào năm 2012 và WhatsApp vào năm 2014, với tổng giá trị lên tới hàng tỷ USD. Zuckerberg thừa nhận rằng, khi nhìn vào sự phát triển mạnh mẽ của Instagram, ông đã cảm thấy "lo lắng" rằng đây sẽ là một đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ. Điều này thể hiện qua những email trong nội bộ công ty, trong đó Zuckerberg bày tỏ sự lo ngại về việc Instagram có thể trở thành một đối thủ "đầy tính khả thi" trong lĩnh vực ảnh di động. Với WhatsApp, Zuckerberg cũng có những đêm "mất ngủ" khi nhận thấy nền tảng này có thể phát triển tính năng tương tự Facebook để cạnh tranh trực tiếp tại Mỹ và các thị trường khác.
Trong bối cảnh các nền tảng truyền thông xã hội ngày càng trở nên phức tạp và cạnh tranh hơn, Zuckerberg đối mặt với thách thức lớn trong việc duy trì sức hút của Facebook, nơi mà tính năng chia sẻ với bạn bè đã giảm sút đáng kể. Thực tế, vào năm 2022, Zuckerberg thừa nhận rằng "tính năng bạn bè trên Facebook đang mất dần sức hút", và số lượng người dùng chia sẻ thông tin trên Facebook đã giảm xuống. Tuy nhiên, ông cho rằng nhắn tin, đặc biệt là qua các nhóm bạn bè, đang là xu hướng gia tăng và có tiềm năng phát triển mạnh mẽ trong tương lai.
Tất cả những yếu tố này cho thấy Zuckerberg không chỉ lo lắng về sự phát triển của các đối thủ mà còn lo ngại về việc Meta sẽ không thể duy trì sự thống trị trong ngành công nghiệp mạng xã hội. Trong khi TikTok và YouTube ngày càng chiếm lĩnh thị trường, Meta phải đối mặt với quyết định quan trọng về việc giữ vững sự thống nhất trong hệ sinh thái của mình hay sẽ phải đối mặt với nguy cơ bị chia tách, một kịch bản không hề xa vời nếu FTC giành chiến thắng trong vụ kiện chống độc quyền.