"TikTok có một vị trí ấm áp trong tim tôi" – câu nói được lặp lại trên truyền hình quốc gia không đơn thuần là sự mềm mỏng. Nó là một thông điệp hướng đến gần 170 triệu người dùng TikTok tại Mỹ, trong đó phần lớn là giới trẻ – nhóm cử tri từng mang lại lợi thế truyền thông đáng kể cho chiến dịch tranh cử năm 2020 và có thể tiếp tục trở thành “vũ khí mềm” trong cuộc đua năm 2024.
Trump – người từng ký sắc lệnh cấm TikTok cách đây bốn năm với cáo buộc an ninh – giờ đây lại đóng vai người bảo vệ. Việc ông linh hoạt thay đổi lập trường phản ánh sự dịch chuyển rõ rệt từ ưu tiên chính sách sang chiến lược tranh cử. Với Biden đã ký đạo luật buộc ByteDance phải thoái vốn, Trump có thể tự định vị mình là "ứng cử viên của tự do kỹ thuật số", trong khi đối thủ trở thành biểu tượng cho sự can thiệp và kiểm soát công nghệ.
Về mặt địa chính trị, TikTok vẫn nằm trong thế gọng kìm giữa Trung Quốc và Mỹ. Trump tuyên bố tiếp tục gia hạn, nhưng chỉ "nếu không có thỏa thuận nào được đạt được", giữ nguyên sức ép lên ByteDance và những bên mua tiềm năng. Đó là một thế cờ kép: vừa tránh đối đầu trực diện với cộng đồng người dùng, vừa giữ áp lực với Trung Quốc mà không cần quyết sách cứng rắn trước bầu cử.
Về mặt kinh tế, việc các bên chạy đua mua lại TikTok đang tăng tốc, với mức định giá lên đến 50 tỷ USD. Tuy nhiên, rào cản lớn lại nằm ở chính quyền Trump: thuế quan với Trung Quốc ở mức 145% vẫn là một điểm nghẽn. Muốn “chốt đơn” TikTok, chính ông Trump sẽ phải đưa ra quyết định có thể ảnh hưởng lớn đến quan hệ thương mại hai nước.
Với tuyên bố mới nhất, ông Trump không cam kết điều gì rõ ràng, nhưng lại khéo léo kéo dài ván bài, tận dụng tối đa lượng chú ý từ truyền thông, cử tri trẻ và các bên mua tiềm năng. TikTok, về mặt bản chất, không còn là một ứng dụng video ngắn. Nó giờ đây là một con bài chính trị, là đòn bẩy thương mại và là một chiến trường ảnh hưởng, nơi ông Trump đang chơi trò cờ đôi: vừa trì hoãn, vừa chuẩn bị tung đòn quyết định đúng thời điểm.