Chủ tịch Hạ viện Hoa Kỳ Nancy Pelosi có thể đã rời Đài Loan, nhưng chuyến thăm đã một lần nữa đặt sự chú ý đến vai trò quan trọng của hòn đảo này trong chuỗi cung ứng chip toàn cầu và đặc biệt là đối với nhà sản xuất chip lớn nhất thế giới, Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., (viết tắt là TSMC).
Chuyến thăm gây tranh cãi, khiến Bắc Kinh tức giận, đã chứng kiến cuộc gặp của bà Pelosi với Chủ tịch TSMC Mark Liu, một dấu hiệu cho thấy chất bán dẫn cực kỳ quan trọng đối với an ninh quốc gia của Hoa Kỳ và vai trò không thể thiếu của công ty trong việc tạo ra những con chip tiên tiến nhất.
Chất bán dẫn, vốn có trong mọi thứ, từ điện thoại thông minh đến ô tô và tủ lạnh, đã trở thành một phần quan trọng trong sự cạnh tranh của Hoa Kỳ và Trung Quốc về công nghệ trong vài năm qua. Gần đây, sự thiếu hụt chất bán dẫn đã thúc đẩy Mỹ cố gắng bắt kịp châu Á và duy trì vị trí dẫn đầu so với Trung Quốc trong ngành.
“Tình trạng ngoại giao chưa được giải quyết của Đài Loan sẽ vẫn là nguồn gốc của sự bất ổn địa chính trị căng thẳng. Ngay cả chuyến đi của Pelosi cũng nhấn mạnh rằng Đài Loan quan trọng như thế nào đối với cả hai quốc gia”, Reema Bhattacharya, người đứng đầu bộ phận nghiên cứu về châu Á tại Verisk Maplecroft, nói với báo giới vào hôm thứ Tư.
“Lý do rõ ràng là tầm quan trọng chiến lược quan trọng của nó (TSMC) với tư cách là một nhà sản xuất chip và trong chuỗi cung ứng chất bán dẫn toàn cầu.”
Chuyến thăm của Pelosi đến Đài Loan và cuộc gặp với TSMC cho thấy Hoa Kỳ không thể làm điều đó một mình và sẽ yêu cầu hợp tác với các công ty châu Á thống trị các chip tiên tiến nhất.
Vai trò quan trọng của TSMC
TSMC là một xưởng đúc bán dẫn. Điều đó có nghĩa là nó sản xuất chip do các công ty khác thiết kế. TSMC có một danh sách dài các khách hàng từ Apple đến Nvidia, một số công ty công nghệ lớn nhất thế giới.
Khi Hoa Kỳ tụt hậu trong lĩnh vực sản xuất chip trong hơn 15 năm qua, các công ty như TSMC và Samsung Electronics ở Hàn Quốc đã thúc đẩy bằng các kỹ thuật sản xuất chip tiên tiến. Trong khi họ vẫn dựa vào các công cụ và công nghệ từ Hoa Kỳ, Châu Âu và các nơi khác, TSMC nói riêng, đã cố gắng củng cố vị trí của mình với tư cách là nhà sản xuất chip hàng đầu thế giới.
TSMC chiếm 54% thị trường đúc toàn cầu, theo Counterpoint Research. Đài Loan với tư cách là một quốc gia chiếm khoảng 2/3 thị trường đúc khuôn toàn cầu chỉ tính riêng TSMC cùng với các đối thủ khác như UMC và Vanguard. Điều đó làm nổi bật tầm quan trọng của Đài Loan trên thị trường bán dẫn thế giới.
Khi bạn thêm Samsung vào tổ hợp đúc chip này, khi công ty có 15% thị phần đúc toàn cầu, thì Châu Á thực sự thống trị lĩnh vực sản xuất chip.
Đó là lý do tại sao Pelosi quyết định gặp chủ tịch của TSMC.
Đài Loan lo sợ xâm lược
Trung Quốc coi Đài Loan một khu vực dân chủ tự trị là một tỉnh nổi loạn cần được thống nhất với đại lục. Bắc Kinh đã dành nhiều tuần để yêu cầu Pelosi không đến Đài Loan. Trong chuyến thăm của bà, Trung Quốc đã làm gia tăng căng thẳng bằng cách thực hiện các cuộc tập trận quân sự.
Có một lo ngại rằng bất kỳ hình thức xâm lược Đài Loan nào của Trung Quốc có thể ảnh hưởng ồ ạt đến cấu trúc quyền lực của thị trường chip toàn cầu, khiến Bắc Kinh có quyền kiểm soát công nghệ mà trước đây họ chưa có. Trên hết, người ta lo sợ rằng một cuộc xâm lược có thể làm tắt nguồn cung cấp chip tiên tiến cho phần còn lại của thế giới.
“Rất có thể, người Trung Quốc sẽ 'quốc hữu hóa nó' (TSMC) và bắt đầu tích hợp công ty và công nghệ của nó vào ngành công nghiệp bán dẫn của riêng họ," Abishur Prakash, đồng sáng lập công ty tư vấn Trung tâm Đổi mới Tương lai, nói với CNBC qua email.
Tuy nhiên, CEO Mac Liu của TSMC nói với CNN rằng, một cuộc xâm lược Đài Loan sẽ khiến nhà sản xuất chip “không thể hoạt động”. Ông Liu nói: “Không ai có thể kiểm soát TSMC bằng vũ lực".
Hoa Kỳ đang làm gì?
Hoa Kỳ đang đặt trọng tâm lớn vào việc cung cấp dịch vụ sản xuất. Dưới thời Giám đốc điều hành Pat Gelsinger, Intel đã tìm cách cải tổ hoạt động kinh doanh xưởng đúc của mình sau khi tụt hậu so với TSMC trong nhiều năm.
Nhưng Hoa Kỳ cũng đã tìm cách thuyết phục các công ty khác thiết lập hệ thống của họ trên đất của mình. TSMC hiện đang xây dựng một nhà máy sản xuất trị giá 12 tỷ đô la ở Arizona để sản xuất chip tiên tiến.
Tuần trước, Hạ viện Hoa Kỳ đã thông qua Đạo luật Chips và Khoa học bao gồm 52 tỷ đô la tài trợ được thiết kế để thúc đẩy sản xuất chất bán dẫn ở Hoa Kỳ và cải thiện khả năng cạnh tranh với Trung Quốc.
Hoa Kỳ cũng đã tìm cách hạn chế quyền tiếp cận công nghệ của Trung Quốc.
Năm 2020, Washington đưa ra quy định yêu cầu các nhà sản xuất nước ngoài sử dụng thiết bị sản xuất chip của Mỹ phải có giấy phép trước khi họ có thể bán chất bán dẫn cho gã khổng lồ thiết bị viễn thông Trung Quốc Huawei. TSMC đã sản xuất chip xử lý điện thoại thông minh của Huawei. Nhưng sau động thái của Hoa Kỳ, TSMC không thể cung cấp chip cho Huawei nữa. Kết quả là, hoạt động kinh doanh điện thoại thông minh của Huawei bị ảnh hưởng.
Cùng năm đó, nhà sản xuất chip lớn nhất Trung Quốc Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC) đã bị đưa vào danh sách đen xuất khẩu của Hoa Kỳ hạn chế quyền tiếp cận các công nghệ quan trọng.
Trung Quốc xử lý việc này như thế nào?
Trong vài năm qua, Trung Quốc đã coi việc thúc đẩy ngành công nghiệp bán dẫn của mình trở thành ưu tiên chiến lược với trọng tâm là khả năng tự lực và loại bỏ công nghệ của Mỹ.
SMIC rất quan trọng đối với tham vọng của Trung Quốc, nhưng các lệnh trừng phạt đã cắt đứt nó khỏi các công cụ quan trọng mà họ yêu cầu để tạo ra những con chip tiên tiến nhất như TSMC. Và như thế, SMIC vẫn đi sau nhiều năm so với các đối thủ sản xuất chip của họ. Và ngành công nghiệp bán dẫn của Trung Quốc vẫn phụ thuộc rất nhiều vào công nghệ nước ngoài.
TSMC có hai nhà máy sản xuất chip ở Trung Quốc nhưng họ đang sản xuất chất bán dẫn kém tinh vi hơn như nhà máy sản xuất ở Arizona.
Liên minh sản xuất chip
Mỹ đang tìm cách thiết lập quan hệ đối tác về chất bán dẫn với các đồng minh ở châu Á bao gồm Nhật Bản và Hàn Quốc như một cách để đảm bảo nguồn cung các linh kiện quan trọng và duy trì vị thế dẫn đầu so với Trung Quốc.
TSMC trong khi đó bị kẹt giữa sự cạnh tranh giữa Mỹ và Trung Quốc và có thể buộc phải chọn bên nào, theo Prakash. Cam kết của công ty đối với một nhà máy bán dẫn tiên tiến ở Mỹ có thể là dấu hiệu cho thấy họ đang đứng về phía quốc gia nào.
“Trên thực tế, một công ty như TSMC đã‘ chọn bên. Họ đang đầu tư vào Hoa Kỳ để hỗ trợ việc sản xuất chip của Mỹ và đã nói rằng họ muốn làm việc với các "nền dân chủ", như EU, về sản xuất chip”, Prakash nói.
“Càng ngày, các công ty càng có ý thức hệ đối với những người mà họ làm việc cùng. Câu hỏi đặt ra là, khi căng thẳng giữa Đài Loan và Trung Quốc gia tăng, liệu TSMC có thể duy trì vị thế của mình (liên kết với phương Tây) hay sẽ buộc phải điều chỉnh lại chiến lược địa chính trị của mình”.