Không bằng lòng với việc dựa vào chip tiêu chuẩn có nhu cầu cao, một số công ty công nghệ lớn nhất thế giới đang phát triển chất bán dẫn của riêng họ.
Apple, Amazon, Facebook, Tesla và Baidu đều là những công ty sản xuất chip lâu đời và mang đến những khía cạnh nhất định của việc phát triển chip trong nhà, theo thông báo của công ty và các báo cáo truyền thông.
Syed Alam, trưởng bộ phận bán dẫn toàn cầu tại Accenture, nói với CNBC: “Càng ngày, các công ty này càng muốn các chip sản xuất tùy chỉnh phù hợp với các yêu cầu cụ thể của ứng dụng hơn là sử dụng các chip chung chung như các đối thủ cạnh tranh của họ.
“Điều này cho phép họ kiểm soát nhiều hơn việc tích hợp phần mềm và phần cứng đồng thời phân biệt chúng với các đối thủ cạnh tranh,” Alam nói thêm.
Russ Shaw, cựu giám đốc không điều hành tại Dialog Semiconductor có trụ sở tại Anh, cho biết rằng các chip được thiết kế riêng có thể hoạt động tốt hơn và rẻ hơn. Shaw nói: “Những con chip được thiết kế đặc biệt này có thể giúp giảm tiêu thụ năng lượng cho các thiết bị và sản phẩm của một công ty công nghệ cụ thể, cho dù nó liên quan đến điện thoại thông minh hay dịch vụ đám mây".
Glenn O’Donnell, giám đốc nghiên cứu tại công ty phân tích Forrester, nói rằng tình trạng thiếu chip toàn cầu đang diễn ra là một lý do khác khiến các công ty công nghệ lớn phải đắn đo suy nghĩ về việc họ lấy chip từ đâu. “Đại dịch đã tạo ra một chìa khóa lớn trong các chuỗi cung ứng này, điều này đã thúc đẩy nỗ lực sản xuất chip của riêng họ”.
O’Donnell nói: “Nhiều người đã cảm thấy bị hạn chế về tốc độ đổi mới của họ khi bị khóa vào các mốc thời gian của nhà sản xuất chip.
Chip trí tuệ thông minh và hơn thế nữa
Hiện tại, đã gần một tháng trôi qua mà không có một công ty Big Tech nào công bố một dự án chip mới. Có lẽ ví dụ đáng chú ý nhất là vào tháng 11 năm 2020 khi Apple thông báo họ đang rời bỏ kiến trúc x86 của Intel để tạo ra bộ vi xử lý M1 của riêng mình, hiện có trong iMac và iPad mới của họ.
Gần đây hơn, Tesla thông báo rằng họ đang xây dựng một con chip “Dojo” để đào tạo mạng trí tuệ nhân tạo trong các trung tâm dữ liệu. Năm 2019, nhà sản xuất ô tô bắt đầu sản xuất ô tô với chip AI tùy chỉnh giúp phần mềm tích hợp đưa ra quyết định phản ứng với những gì đang xảy ra trên đường.
Tháng trước, Baidu đã ra mắt chip AI được thiết kế để giúp các thiết bị xử lý lượng dữ liệu khổng lồ và tăng cường sức mạnh tính toán. Baidu cho biết chip “Kunlun 2” có thể được sử dụng trong các lĩnh vực như lái xe tự hành và nó đã được đưa vào sản xuất hàng loạt.
Một số gã khổng lồ công nghệ đã chọn giữ kín các dự án bán dẫn nhất định.
Google được cho là đang tiến gần hơn đến việc tung ra các bộ xử lý trung tâm hoặc CPU của riêng mình cho máy tính xách tay Chromebook của mình. Gã khổng lồ tìm kiếm có kế hoạch sử dụng CPU của mình trong Chromebook và máy tính bảng chạy trên hệ điều hành Chrome của công ty từ khoảng năm 2023, theo một báo cáo từ Nikkei Asia vào ngày 1 tháng 9. Google đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận của báo giới.
Amazon, công ty vận hành dịch vụ đám mây lớn nhất thế giới, đang phát triển chip mạng của riêng mình để cung cấp năng lượng cho các thiết bị chuyển mạch phần cứng di chuyển dữ liệu xung quanh các mạng. Nếu nó hoạt động, nó sẽ làm giảm sự phụ thuộc của Amazon vào Broadcom. Amazon, công ty đã thiết kế một số chip khác, cũng đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận của báo giới.
Nhà khoa học AI trưởng của Facebook nói với Bloomberg vào năm 2019 rằng công ty đang nghiên cứu một loại chất bán dẫn mới có thể hoạt động “rất khác” so với hầu hết các thiết kế hiện có. Facebook đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận của báo giới.
Thiết kế nhưng không sản xuất
Ở giai đoạn này, không một gã khổng lồ công nghệ nào muốn tự mình phát triển tất cả các chip.
Shaw nói: “Đó là tất cả về thiết kế và hiệu suất của con chip. "Ở giai đoạn này, không nên tự sản xuất và xưởng đúc, vốn rất tốn kém".
Việc thiết lập một nhà máy sản xuất chip tiên tiến, hay xưởng đúc, như TSMC ở Đài Loan, tốn khoảng 10 tỷ đô la và mất vài năm.
“Ngay cả Google và Apple cũng đang thận trọng trong việc xây dựng những thứ này,” O’Donnell nói. “Họ sẽ đến TSMC hoặc thậm chí là Intel để xây dựng chip của họ.”
O’Donnell cho biết ở Thung lũng Silicon đang thiếu những người có các kỹ năng cần thiết để thiết kế bộ vi xử lý cao cấp. Ông nói: “Thung lũng Silicon chú trọng quá nhiều vào phần mềm trong vài thập kỷ qua đến nỗi kỹ thuật phần cứng được coi là một chút lạc hậu.
O’Donnell nói: “Việc làm phần cứng đã trở nên‘ không thể ’được. "Bất chấp tên gọi của nó, Thung lũng Silicon hiện sử dụng tương đối ít kỹ sư silicon thực sự".