Đây là lần đầu tiên khinh khí cầu cung cấp dịch vụ Internet ra mắt tại châu Phi và là dự án triển khai thương mại đầu tiên trên thế giới.
Trạm phát mạng 4G bằng khinh khí cầu này được điều hành bởi Loon- công ty con của Tập đoàn Alphabet và Telkom Kenya – công ty viễn thông lớn thứ 3 tại khu vực Đông Phi. Và Kenya là quốc gia đầu tiên có các trạm phát mạng 4G đầu tiên trên bầu trời.
“Công ty Loon đã bắt đầu triển khai trạm đầu tiên vào ngày 7/7 và sẽ tiếp tục bổ sung thêm nhiều trạm phát khinh khí cầu khác trong vài tuần tới để có thể bao phủ mạng 4G khắp toàn bộ đất nước trong một khoảng thời gian rất ngắn”, Bộ trưởng Bộ Thông tin Joe Manyeru cho biết sau khi ra mắt dịch vụ này.
Dự án này sử dụng khoảng 35 quả khinh khí cầu bay cách mặt đất ở độ cao 20 km, chuyển động liên trục trong tầng bình lưu, để cung cấp dịch vụ mạng 4G trải rộng khắp 50.000 km2 trên khắp miền Trung và miền Tây của Kenya.
Dự án này đã được nghiên cứu trong nhiều năm và được thúc đẩy trong đại dịch COVID-19 khi nhu cầu làm việc từ xa tăng cao.
Bên cạnh đó, trong thời gian tới, công nghệ này sẽ giúp Kenya nhanh chóng phủ sóng Internet trên quy mô toàn quốc.
Dịch vụ cung cấp Internet qua khinh khí cầu có vùng phủ sóng 4G rộng gấp hàng trăm lần so với các trạm phát sóng di động truyền thống trên mặt đất, nhờ đó giúp giảm giá cước Internet cho đối tượng dân nghèo sinh sống tại những vùng hẻo lánh.
Trong một tuyên bố, Tổng thống Kenya cho biết, những quả khinh khí cầu sẽ giúp nước này giữ được lợi thế cạnh tranh về công nghệ thông tin và truyền thông.
Kể từ khi quá trình thử nghiệm bắt đầu, 35.000 người dùng đã được kết nối thông qua khinh khí cầu của họ.