Telegram là ứng dụng nhắn tin và gọi điện miễn phí qua internet, được xây dựng và sáng lập bởi Pavel Durov, người đứng sau Vkontakte, mạng xã hội lớn nhất tại nước Nga. Ngay từ khi ra đời vào năm 2013, Telegram được nhiều trang công nghệ lớn đánh giá là “dịch vụ nhắn tin miễn phí tốt nhất thế giới”.
Đồng Gram ra đời trong bối cảnh trước đó đồng Libra của Facebook đã vấp phải sự chỉ trích lớn từ các nhà lập pháp và phải hoãn vô thời hạn do những lo ngại về quyền riêng tư, đặc biệt là Facebook đã gây mất lòng tin đối với các nhà lập pháp.
Nhiều khả năng Gram sẽ bắt đầu được đưa vào lưu thông trong 2 tháng tới. Telegram dự định thiết kế một hệ thống thanh toán nhanh, bảo mật và hướng tới trở thành phương tiện thay thế các loại thẻ Visa và Mastercard trong nền kinh tế phi tập trung mới.
Theo Ủy ban Chứng khoán và sàn giao dịch Mỹ, để thực hiện mục tiêu này, Telegram đã kêu gọi được khoản đầu tư cao kỷ lục 1,7 tỷ USD từ 200 nhà đầu tư tư nhân thông qua Các dịch vụ tiền xu ban đầu (ICO). Trước đó, các nhà sáng lập Telegram tuyên bố sẽ cho ra mắt tiền số Gram trước ngày 31-10 tới, nếu không sẽ hoàn lại tiền cho các nhà đầu tư.
Trước đó, Facebook công bố kế hoạch đưa tiền điện tử Libra vào sử dụng năm 2020. Tiền điện tử Libra được Facebook phát triển nhằm tạo ra hệ thống thanh toán toàn cầu với chi phí thấp có thể hoạt động trên các thiết bị thông minh.
Không giống như Facebook đã phát hành các kế hoạch công khai cho tiền kỹ thuật số Libra từ lâu trước khi token đầu tiên ra mắt, Telegram chủ yếu tiến hành bí mật. Điều có càng khiến các cơ quan chính phủ chú ý hơn khi đồng tiền này được công khai.
Nhà quản lý ngày càng lo ngại các đồng tiền như Gram và Libra sẽ giống như Bitcoin, tạo điều kiện cho những kẻ buôn bán ma túy và rửa tiền. Các nhà chức trách ở Hoa Kỳ cũng đã đóng cửa các dự án tiền điện tử nhỏ hơn vì cho rằng họ vi phạm luật chứng khoán.
Người phát ngôn của Telegram đã từ chối bình luận. Telegram luôn hoạt động với thái độ coi thường ý kiến của các cơ quan chính phủ.
Người sáng lập Pavel Durov của Telegram nổi tiếng là một người theo chủ nghĩa tự do đã trốn khỏi Nga sau khi đụng độ với chính phủ và bị buộc phải bán đi mạng xã hội thành công đầu tiên của mình, VKontakte. Durov hiện đang có các văn phòng ở Trung Đông và Châu Âu.
Giám đốc sàn giao dịch tiền điện tử Coinhouse (Pháp), Manuel Valente cho rằng: "Facebook và Telegram đã nhận thấy một khoảng trống cần lấp đầy". Các "đại gia" công nghệ này muốn cho phép người dùng trao đổi một số khoản tiền nhỏ trực tuyến mà không phải thông qua ngân hàng hoặc các ứng dụng. Ông Valente nhấn mạnh những dự án mới sẽ khiến các quốc gia thêm lo ngại về nguy cơ mất quyền kiểm soát các đồng tiền điện tử này.
Tại hội nghị thượng đỉnh Nhóm 7 nước công nghiệp phát triển (G7) vừa diễn ra tại Pháp, các bộ trưởng tài chính và thống đốc ngân hàng trung ương cũng cảnh báo những rủi ro tiềm ẩn trong các dự án đầy tham vọng phát triển tiền số đe dọa hệ thống tài chính quốc tế. Theo đó, các quan chức nhất trí hành động khẩn cấp để có thể kiểm soát đồng Libra.
Các nhà nghiên cứu bảo mật cũng quan ngại về coin này vì các vấn đề bảo mật mà Telegram đã gặp phải có thể gây hậu quả nghiêm trọng hơn nhiều nếu liên quan đến tiền.
Nhưng điều đó không thể các công ty đầu tư mạo hiểm nổi tiếng tại Mỹ là Benchmark, Lightspeed Capital và nhiều nhà đầu tư Nga đóng góp vào vòng huy động vốn Gram năm 2018. Các nhà đầu tư đã cấp 1.7 tỷ đô la để đổi lấy lời hứa về Gram tương lai.
Vẫn chưa biết làm thế nào Telegram có kế hoạch xoa dịu các nhà chức trách lo ngại về một sự thay thế miễn phí cho tiền tệ fiat, nhưng Telegram đã phải đối mặt với các vấn đề so với Gram trước đây.
Như Cointelegraph đã báo cáo, công ty đã hủy bỏ giai đoạn công khai ICO của mình, trong khi nhiều thực thể đang tìm cách bán token GRAM không chính thức, đôi khi với giá tăng cao.
Telegram cũng sẽ đánh bại một thực thể khác muốn phát hành đối thủ cạnh tranh Thiên Bình, Ngân hàng Nhân dân Trung Quốc, hay PBoC, tuần này tuyên bố triển khai đồng tiền kỹ thuật số sẽ bắt đầu vào ngày 11 tháng 11 năm nay.
Telegram cam kết trong các tài liệu pháp lý rằng họ sẽ giao Gram cho các nhà đầu tư trước ngày 31/10/2019 hoặc trả lại tiền. Công ty hiện đang chạy đua để đưa coin ra mắt trước thời hạn đó.