Sự sụp đổ của một huyền thoại
Royole Technology, công ty khởi nghiệp Trung Quốc từng được định giá lên tới 6 tỷ USD và nổi tiếng là nhà sản xuất smartphone gập đầu tiên trên thế giới, đã chính thức nộp đơn xin phá sản. Đây là một bước ngoặt đáng buồn, đánh dấu sự kết thúc của một hành trình đầy ấn tượng.
Ngày 9/6, Tòa án Nhân dân Trung cấp Thâm Quyến đã công bố việc thụ lý vụ phá sản của Royole, sau khi công ty này đệ trình đơn từ ngày 15/5. Đến nay, các chủ nợ của Royole đang trong quá trình đăng ký yêu cầu bồi thường, với hạn chót là ngày 30/8, trước khi phiên họp đầu tiên diễn ra vào ngày 13/9 dưới sự giám sát của tòa án.
Từ đỉnh cao đến vực sâu
Royole từng là biểu tượng của sự đổi mới với loạt thiết bị màn hình gập độc đáo, đặc biệt là chiếc điện thoại FlexPai giá 1.300 USD, ra mắt vào năm 2018 và được coi là smartphone gập thương mại đầu tiên trên thế giới. Tuy nhiên, theo thông tin từ Passionate Geekz, những bước đi gần đây của Royole đã đánh dấu sự kết thúc của một startup từng làm nên chuyện.
Dù đã có những phủ nhận vào đầu tháng 4 về việc phá sản, với lời khẳng định rằng hoạt động kinh doanh vẫn diễn ra bình thường, nhưng những tin đồn về tình hình tài chính của Royole đã bắt đầu lan truyền từ tháng 3. Đại diện của công ty cho biết những tin đồn này xuất phát từ một nhóm nhân viên cũ đang kiện công ty về vấn đề tranh chấp quyền chọn cổ phiếu.
Quá khứ rực rỡ
Được thành lập vào năm 2012 bởi một nhóm cựu sinh viên Đại học Stanford, với người đứng đầu là Bill Liu, Royole đã nhanh chóng trở thành một cái tên đáng chú ý trong ngành công nghệ. Với trụ sở đặt tại cả California và Thâm Quyến, công ty đã tập trung phát triển màn hình gập và các sản phẩm công nghệ cao khác.
Chỉ sau hai năm hoạt động, Royole đã giới thiệu màn dẻo siêu mỏng 0,01 mm và cảm biến linh hoạt, đánh dấu một bước tiến vượt bậc trong ngành. Tiếp nối thành công, Royole X - hệ thống âm thanh 3D giải trí tích hợp màn hình cong đầu tiên - đã được công bố, cùng với bảng điều khiển ôtô thiết kế cong và RoWrite, sổ viết tay thông minh đầu tiên trên thế giới.
Sự đổi mới không ngừng
Năm 2018, Royole đã gây chấn động giới công nghệ với việc ra mắt FlexPai, làm lu mờ những “ông lớn” như Samsung và Huawei. Cùng năm đó, công ty cũng bắt tay với Airbus và Louis Vuitton trong các dự án sáng tạo, từ màn hình linh hoạt trên máy bay đến túi xách tích hợp công nghệ.
Những thành tựu này đã mang lại cho Royole nhiều giải thưởng quốc tế và sự công nhận từ giới chuyên môn. Công ty cũng thu hút sự đầu tư từ các quỹ danh tiếng, và vào năm 2020, được định giá 6 tỷ USD, trở thành niềm tự hào công nghệ của Trung Quốc.
Bài học đắt giá
Tuy nhiên, không phải mọi câu chuyện đều có kết thúc có hậu. Royole đã bắt đầu gặp khó khăn tài chính từ giai đoạn 2017-2020, với doanh thu không đủ bù đắp cho khoản lỗ lớn. Nỗ lực IPO và các mục tiêu khác đã không thành công, và cuối cùng, công ty đã phải đối mặt với việc phá sản.
Yicai Global nhận định rằng, sự sụp đổ của Royole sau chỉ 12 năm hoạt động là một lời cảnh báo cho các startup công nghệ khác: sở hữu công nghệ hàng đầu không đồng nghĩa với việc đảm bảo thành công lâu dài. Đây là một bài học đắt giá về việc cân nhắc giữa tốc độ phát triển và những rủi ro tiềm ẩn.