Huawei hiện tại đang sở hữu hai công ty phát triển chip của riêng mình là Kirin (chuyên phát triển chip cho di động) và Balong (chuyên phát triển chip modem trên các thiết bị cao cấp). Điều này giúp Huawei có thể tự chủ trong việc sản xuất chip mà không cần phụ thuộc vào các đối tác tại Mỹ. Tuy nhiên trên thực tế, Huawei không thực sự tự chủ và sống thiếu các đối tác bên ngoài, đặc biệt là các công ty từ Mỹ.
Trong năm 2018, Huawei đã chi 11 tỷ USD để mua linh kiện từ các nhà sản xuất chip tại Mỹ như Qualcomm, Intel hay Micron và những linh kiện này không thể thay thế bởi các nhà cung cấp tại Trung Quốc, ít nhất là trong vài năm tới.
Tham vọng tự thiết kế và sản xuất chip của Huwei có khả năng thất bại sau khi hãng thiết kế chip ARM thông báo “tạm dừng tất cả các hợp đồng, các hoạt động hỗ trợ và bất kỳ cam kết nào” với Huawei do lệnh cấm các hoạt động thương mại với Huawei từ phía Mỹ.
ARM hiện đang là công ty thiết kế kiến trúc cho cả chip vi xử lý (CPU) lẫn vi xử lý đồ họa (GPU), sau đó bán bản quyền thiết kế này cho các hãng công nghệ để có thể tự xây dựng những chip xử lý của riêng mình. Hầu như tất cả các loại vi xử lý di động trên thị trường, từ Qualcomm, MediaTek, Exynos của Samsung hay Apple đều được xây dựng dựa trên kiến trúc chip của ARM.
Huawei cũng không ngoại lệ. Mặc dù Huawei đã có thể tự thiết kế và sản xuất chip, nhưng vẫn đang phải mua bản quyền thiết kế kiến trúc chip từ phía ARM để tự phát triển chip cho riêng mình. “Cơn ác mộng” của Huawei vẫn chưa dừng lại tại đó, khi mới đây Synopsys, hãng phần mềm có trụ sở tại bang California (Mỹ) cũng đã yêu cầu các nhân viên của mình ngừng mọi thỏa thuận hợp tác với Huawei.
Synopsys là nhà cung cấp phần mềm thiết kế chip lớn nhất thế giới hiện nay. Synopsys còn cung cấp các công cụ thử nghiệm thiết kế của chip trên phần mềm trước khi bước vào giai đoạn thử nghiệm thực tế trên sản phẩm hoàn thiện.
Sau khi ngừng hợp tác, Huawei vẫn có thể tiếp tục sử dụng các phần mềm thiết kế chip hiện có, nhưng Synopsys sẽ không tiếp tục cung cấp các bản nâng cấp về phần mềm thiết kế chip do mình phát triển cho Huawei trong tương lai.
Sẽ rất khó khăn cho Huawei khi thiết kế chip mới của họ mà không có bản cập nhật phần mềm, vì toàn bộ quy trình sản xuất chip sẽ trở nên rất phức tạp. Các bản cập nhật phần mềm sẽ giúp các nhà phát triển chip đồng bộ hóa với các nhà máy sản xuất chip và giải quyết các lỗi. Với việc bị cả ARM lẫn Synopsys ngừng hợp tác, có thể nói “giấc mộng” tự thiết kế và sản xuất chip của Huawei đã gần như tan vỡ.