Ngành công nghiệp smartphone là trụ cột chính của thị trường điện tử tiêu dùng. Thế nhưng vào năm 2017, lượng smartphone xuất xưởng sụt giảm so với một năm trước, và số smartphone xuất xưởng trong năm nay cũng tiếp tục giảm. Trong quý đầu tiên của năm, lượng smartphone xuất xưởng trên toàn thế giới giảm 2,9% so với cùng kỳ năm ngoái và giảm 1,8% trong quý tiếp theo. Dự tính cả năm, lượng smartphone xuất xưởng sẽ giảm nhiều hơn do thị trường đang bão hòa.
So với năm ngoái, quý II/2018, Apple chỉ xuất xưởng được thêm 1% iPhone. Vị trí thứ hai trên thị trường smartphone toàn cầu của Apple cũng bị Huawei chiếm mất. Doanh thu của các đối tác cung cấp linh kiện, lắp ráp iPhone chính như Foxconn và Pegatron cũng bị ảnh hưởng. Trong quý trước, lợi nhuận của Foxconn đạt 517 triệu USD, giảm 36,52% so với năm ngoái. Lợi nhuận của Pegatron thậm chí còn tệ hơn, giảm 62,7%.
Các hãng cung cấp linh kiện khác cũng bị ảnh hưởng, lợi nhuận của hãng sản xuất khung kim loại Catcher Technology, nhà cung cấm mô-đun cảm ứng TPK Holding, nhà cung cấp tấm màn hình Japan Display và LG Display đều giảm so với năm ngoái. Hãng sản xuất ống kính camera Sonny Optical Technology Group và nhà cung cấp linh kiện âm thanh AAC Technologies Holding cũng không thoát khỏi cảnh lợi nhuận bị giảm sút.
Trong bối cảnh cả thị trường PC và smartphone đều suy yếu, các nhà cung cấp lớn như Foxconn, Pegatron và Quanta đang chuyển hướng sang những công nghệ mới như Big Data, trí tuệ nhân tạo (AI), Internet of Things (IoT), mạng 5G và xe tự lái...
Hồi tháng 6, Foxconn tách Foxconn Industrial Internet thành công ty riêng, tập trung phát triển Big Data và AI. Công ty niêm yết trên thị trường chứng khoán Thượng Hải thu về 3,98 tỷ USD. Không những thế, công ty có tham vọng muốn mở rộng thị trường tại Mỹ. Foxconn đã thành lập dự án hợp tác nghiên cứu trị giá 100 triệu USD với Đại học Wisconsin-Madison và thành lập một công ty AI mới ở Silicon Valley vào tháng 7 vừa qua.
Quanta, hãng sản xuất laptop hợp đồng lớn nhất thế giới, cũng đang dịch chuyển sang những lĩnh vực mà Foxconn quan tâm. Hiện tại, Quanta là đơn vị xây dựng trung tâm dữ liệu hợp đồng lớn nhất thế giới và Facebook, Apple, Amazon, Google chính là khách hàng của họ. Hãng Pegatron cũng đang chuyển hướng sang phát triển các thiết bị IoT, loa thông minh tích hợp trợ lý ảo, thiết bị tự động…
Dù các tập đoàn lớn đều có hướng đi mới nhằm thúc đẩy tăng trưởng cũng như lợi nhuận, thế nhưng hiện tại, các ứng dụng AI vẫn đang trong giai đoạn phát triển ban đầu, thị trường cho các thiết bị IoT, thiết bị tự động và phương tiện tự lái đều phụ thuộc vào sự phát triển của mạng 5G, công nghệ mà tới năm 2020 mới có thể sẵn sàng.