Đội tuyển Pháp vốn có truyền thống kỹ thuật, luôn là biểu tượng cho lối đá hào hoa nên được người hâm mộ toàn thế giới coi như Brazil của châu Âu. Đã 20 năm trôi qua, kể từ ngày đăng quang ngôi vô địch thế giới trên sân nhà năm 1998, đội tuyển Pháp đã trưởng thành và có sức mạnh rất toàn diện. 

 

Ở World Cup năm nay, điều đáng chú ý trong cách sắp xếp đội hình mới của HLV Deschamps, Pháp đã trở thành một đội bóng có thể thi đấu, tạo thế trận theo ý muốn của họ. Khi cần phòng thủ thì không ai có thể vượt qua, khi cần tấn công thì không ai có thể chống  đỡ. Ở họ, không chỉ có sự khôn ngoan, kinh nghiệm, kỹ thuật, bản lĩnh mà còn cho thấy rõ đẳng cấp cao hơn đối thủ với sức mạnh toàn năng của thần Zeus trong các truyền thuyết của Hy Lạp. Đối đầu với đội tuyển Pháp lúc này, chỉ chuốc lấy thất bại!

Bên kia chiến tuyến, đội bóng Croatia của đất nước nhỏ bé với dân số chỉ 4 triệu người, diện tích đất hạn hẹp khoảng 56.000 km2 (bằng 1/6 diện tích Việt Nam) và mới thành lập năm 1992,  sau khi tách khỏi liên ban Nam Tư, đã nhiều lần gây bất ngờ cho cả thế giới. Đầu tiên, ngay sau 6 năm thành lập, họ đánh bại Đức tại France 98 và hồi đó chỉ thua chủ nhà Pháp với tỷ số 2-1 khi đã dẫn bàn trước. 

 

Vào chiều 8/7/1998, sau khi Davor Suker sút tung lưới Fabien Barthez trên sân Saint Denis, Paris, vào phút đầu tiên của hiệp 2, thì chỉ 2 phút sau, hậu vệ cánh phải Lilian Thuram – vị trí mà Pavard đang thi đấu - san bằng tỷ số bằng một pha xung phong, xông thẳng vào cấm địa của thủ môn Dražen Ladic. Và rồi 20 phút tiếp theo, chính Thuram tận dụng một pha bóng thiếu quyết đoán của hậu vệ Croatia, sút tung lưới Ladic từ ngoài vòng cấm địa, ghi bàn thắng thứ hai giành thắng lợi cho Pháp.

 

Pháp vào chung kết, và phần sau đó chúng ta đã biết. Cúp vô địch thế giới bóng đá năm 1998 được tạo nên từ hai pha đánh đầu của huyền thoại Zinedine Zidane, và bàn ấn định thắng lợi 3 - 0 trước Brazil của Emanuel Petit.

HLV Didier Deschamps, năm 1998 với tư cách đội trưởng đội tuyển Pháp, đã đăng quang cùng các đồng đội như huyền thoại Zidane, Thuram, Veira, Petit… đã cho thấy kinh nghiệm và bản lĩnh của một người đã từng ở ngôi vô địch thế giới khi ông dẫn dắt đội tuyển Pháp toàn thắng trong những trận đấu máu lửa của vòng knock out. 

 

Mặc dù từ đầu giải đấu, Pháp không được nhiều chuyên gia đánh giá cao so với Argentina, Bồ Đào Nha, Brazil, Tây Ban Nha… nguyên nhân bởi hào quang mà các ngôi sao như Messi, Ronaldo, Neymar…  tỏa ra ở các CLB quá lớn, ảnh hưởng đến nhận xét của nhiều người. Nhưng trước việc thi đấu sòng phẳng, khôn ngoan với kỹ thuật cùng sự cẩn trọng cần thiết, Pháp đã từng bước loại các ứng cử viên nặng ký nhất để ghi tên mình ở trận chung  kết một cách đầy thuyết phục với tư cách của một đội bóng lớn, có ưu thế vượt trội so với mọi đối thủ.

Và các chuyên gia phân tích bóng đá tinh tường hàng đầu đã thấy được chân dung của đội tuyển Pháp ngay sau trận họ thắng Argentinal đầy thuyết phục.  

 

 

Với bản lĩnh và tinh thần rất lớn, những chiến binh Croatia đã sẵn sàng cho trận giành ngôi vô địch với Pháp. Người hâm mộ thế giới chắc hẳn rất thán phục sự điềm tĩnh của họ trước mọi đối thủ bởi 3 lần lội ngược dòng liên tiếp trong các vòng đấu knock out. Nếu tối nay, Croatia ghi tên mình vào danh sách các nhà vô địch thế giới thì họ cũng xứng đáng, bởi những gì đã thể hiện, rất đáng được trận trọng. Xem Croatia thi đấu với những pha lội ngược dòng ngoạn mục có cảm giác như trong họ có cả sự kiên cường của những chú lính chì và cả sức mạnh của những cỗ xe tăng Đức thời bốn năm về trước. 

 

Thế nhưng, đối mặt với ngọn núi cao đầy hiểm trở như đội Pháp hiện nay, các cầu thủ Croatia khó có thể diễn lại kịch bản “lội ngược dòng và chiến thắng đội đã dẫn bàn họ” như 3 trận đấu trước. Nếu để Pháp dẫn bàn, Croatia sẽ thua giống trường hợp đội tuyển Bỉ! Và cảm giác của người Bỉ, chỉ mới cách đây vài hôm, ai cũng thấy là sự bế tắc trước những chú gà trống Gaulois đầy đẳng cấp.

 

Pháp sẽ chủ động chơi chắc chắn và chờ đợi thời cơ. Nhưng khác với sự non nớt của Anh, họ không để mất thế trận và biết tự tạo cơ hội cho mình. Vì bất cứ cầu thủ nào trong đội cũng có khả năng cầm bóng tốt và thiết kế lối chơi.

Đa phần, các đợt tấn công của Pháp thực hiện bên cánh phải xuất phát từ ‘vạn lý trường thành vững chắc’ Kante, đá má nhanh cho Griezmann, gẩy mũi giày cho thần đồng Mbappe dẫn bóng, đánh gót cho hậu vệ Pavard và chỉ vài gây đồng hồ với những cái gẩy chân chớp nhoáng, bóng đã ở trong khu cấm địa của Croatia để buộc các cầu thủ đội này phải co về phòng ngự và đá chậm lại. Thế trận của người Pháp luôn cân bằng trở lại theo kịch bản đó, cho dù đối thủ có dồn sức tấn công mạnh cỡ nào.  

 

Bên phía Croatia, chắc chắn sẽ gặp khó khăn tương tự giống như đội tuyển Bỉ. Cánh phải của họ hầu như tê liệt hoàn toàn. Bởi bên Pháp, đó là vị trí phòng ngự của Kante, không  ai dẫn bóng đối mặt có thể vượt qua được cầu thủ này. Thêm vào đó là sựu hỗ trợ của Hernadez, hậu vệ cánh trái, người luôn chiến thắng trong những pha tranh chấp dọc biên. 

Trước tình thế đó, Croatia sẽ tập trung khai thác sơ hở bên cánh trái, lợi dụng sự dâng lên của hậu vệ Pavard đội tuyển Pháp để khoét vào lỗ hổng này. Bản thân Pavard cũng không phòng ngự giỏi và sẽ cần sự hỗ trợ của đồng đội là Pogba trong những pha tranh chấp với các ngôi sao linh hồn của đội tuyển Croatia là đội trưởng Modric và tiền đạo Mandzukic.

Trận đấu sẽ không diễn ra quá nhanh ào ạt mà cả hai đội sẽ rình rập chờ sự sơ hở của đối thủ để phản công nhanh. Việc Croatia có ý phản công khi hậu vệ cánh trái Pháp dâng cao cũng không hề dễ dàng vì các cầu thủ Pháp đều có khả năng cầm bóng rất chắc chắn và kỹ thuật cao nên để đoạt bóng trong chân họ là điều rất khó. Trừ khi họ mắc sai lầm. 

 

Khi các nỗ lực tấn công đều không mang lại hiệu quả, các cầu thủ Croatia sẽ trải qua cảm giác bế tắc trước ngọn núi cao và hiểm trở Pháp. Và nếu không theo kịp các đợt phản công của đối thủ, họ sẽ phải nhận những bàn thua. Khả năng các chiến binh Croatia lội ngược dòng giống như các trận đấu trước hầu như không thể diễn ra. 

Tối nay, ông Didier Deschamps – một người từng đạt ngôi vương – sẽ thừa bản lĩnh và kinh nghiệm để biết phải làm gì để chiến thắng. Đối thủ của ông, những chiến binh Croatia với tinh thần và bản lĩnh kiên cường rất lớn, sẽ chống đỡ quyết liệt. Một trận đấu rất căng thẳng và ở thế trận rình rập đầy cạm bẫy sắp diễn ra. Nhưng dù kết quả có thể nào, ở những khía cạnh khác nhau, cả 2 đội đều xứng đáng được người hâm mộ bóng đá trên toàn thế giới ngưỡng mộ.