Tencent đã bơm thêm tiền vào một công ty khởi nghiệp chip trí tuệ nhân tạo (AI) của Trung Quốc khi gã khổng lồ công nghệ đặt cược vào ngành công nghiệp bán dẫn trong nước đang phát triển.
Việc này diễn ra khi Bắc Kinh thúc đẩy sự tự chủ hơn trong chất bán dẫn trong bối cảnh sự cạnh tranh giữa Mỹ và Trung Quốc đã tràn vào mặt trận công nghệ.
Tencent cùng với một số nhà đầu tư bao gồm CITIC, CICC Capital và Primavera đã đầu tư 1,8 tỷ nhân dân tệ (278,5 triệu USD) vào Enflame Technology có trụ sở tại Thượng Hải. Công ty khởi nghiệp đã nhận được nhiều vòng tài trợ từ Tencent.
Công nghệ Enflame tạo ra những con chip được thiết kế để xử lý lượng dữ liệu khổng lồ nhằm đào tạo hệ thống trí tuệ nhân tạo. Các chip được thiết kế cho các trung tâm dữ liệu.
Trong vài năm qua, Trung Quốc đang tìm cách tăng cường khả năng của mình trong cả AI và chất bán dẫn khi cuộc chiến công nghệ với Mỹ tiếp tục.
Chip là một trọng tâm chiến lược quan trọng đối với Bắc Kinh, vốn đang tìm cách loại bỏ công nghệ của Mỹ. Nhưng Washington đã tìm cách làm tổn hại tham vọng của Trung Quốc, đưa SMIC, nhà sản xuất chất bán dẫn lớn nhất ở Trung Quốc vào danh sách đen.
Mặc dù Enflame Technology vẫn còn nhỏ, nhưng các công ty khởi nghiệp sáng tạo sẽ là chìa khóa cho các mục tiêu rộng lớn hơn của Trung Quốc về chip. Những nỗ lực của Trung Quốc trong lĩnh vực chip AI còn non trẻ so với các công ty như những gã khổng lồ về chip NVIDIA và AMD ở Mỹ.
Nhưng các công ty khởi nghiệp đang huy động tiền để theo đuổi sự phát triển. Năm ngoái, Cambricon Technologies đã huy động được 2,58 tỷ nhân dân tệ trong đợt phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng tại Thượng Hải.
Sự hậu thuẫn của Tencent đối với Công nghệ Enflame cũng làm nổi bật một xu hướng khác - những gã khổng lồ công nghệ của Trung Quốc đang đầu tư vào ngành bán dẫn.
Tencent được biết đến nhiều nhất với các phần mềm như trò chơi di động hoặc ứng dụng nhắn tin nổi tiếng WeChat. Tuy nhiên, nó có một doanh nghiệp điện toán đám mây nhỏ nhưng đang phát triển, nơi có thể sử dụng chip của Enflame.
Năm 2019, gã khổng lồ thương mại điện tử Trung Quốc Alibaba đã phát hành con chip đầu tiên để cung cấp năng lượng cho các quy trình AI. Và công ty tìm kiếm Baidu đã bắt đầu sản xuất chip AI của riêng mình có tên Kunlun 1 vào năm ngoái.