Trong bối cảnh hàng tỷ USD vốn đầu tư mạo hiểm liên tục chảy vào lĩnh vực robot hình người, giới đầu tư bắt đầu đặt câu hỏi liệu định giá của các startup có phản ánh đúng tiềm năng thương mại hay đang bị đẩy lên quá cao.
Theo South China Morning Post, kế hoạch IPO của Unitree diễn ra đúng thời điểm ngành robot Trung Quốc thu hút sự quan tâm mạnh mẽ từ các quỹ đầu tư. Hàng loạt doanh nghiệp phát triển robot hình người đã huy động được nguồn vốn lớn trong hai năm qua, nhờ kỳ vọng rằng AI sẽ mở ra một cuộc cách mạng mới trong tự động hóa công nghiệp và dịch vụ.
Đầu tháng 7, Unitree đã được cơ quan quản lý chứng khoán Trung Quốc chấp thuận kế hoạch huy động khoảng 619 triệu USD thông qua đợt phát hành cổ phiếu trên STAR Market. Số vốn này sẽ được sử dụng để phát triển các mô hình AI cho robot, nghiên cứu thế hệ robot mới và mở rộng năng lực sản xuất thông minh.
Được thành lập năm 2016 tại Hàng Châu, Unitree nổi lên nhờ các mẫu robot bốn chân có giá thành cạnh tranh trước khi mở rộng sang robot hình người. Các dòng robot như H1 và G1 đã giúp công ty trở thành một trong những doanh nghiệp robot được chú ý nhất tại Trung Quốc, đồng thời thu hút sự tham gia của nhiều quỹ đầu tư lớn.
Tuy nhiên, sự bùng nổ của dòng vốn đầu tư cũng kéo theo những lo ngại về định giá. Theo SCMP, nhiều quỹ đầu tư mạo hiểm đang chấp nhận mức định giá rất cao đối với các startup robot, dù phần lớn doanh nghiệp vẫn chưa đạt quy mô thương mại lớn hoặc chưa chứng minh được khả năng tạo lợi nhuận bền vững.
Các chuyên gia cho rằng IPO của Unitree sẽ là "bài kiểm tra" quan trọng đối với niềm tin của thị trường. Nếu đợt phát hành được đón nhận tích cực, nó có thể tạo động lực cho nhiều công ty robot khác tiếp tục niêm yết và huy động vốn. Ngược lại, nếu mức định giá không nhận được sự ủng hộ của nhà đầu tư, làn sóng đầu tư vào robot hình người có thể sớm bước vào giai đoạn điều chỉnh.
Trong những năm gần đây, Bắc Kinh đã xác định robot hình người là một ngành công nghiệp chiến lược, với mục tiêu đưa robot AI vào các nhà máy, kho vận, y tế và dịch vụ nhằm giải quyết tình trạng thiếu hụt lao động và nâng cao năng suất. Chính phủ Trung Quốc đã dành hàng chục tỷ USD để hỗ trợ nghiên cứu và phát triển robot kể từ năm 2024.
Tuy vậy, khoảng cách giữa kỳ vọng và thực tế vẫn còn khá lớn. Dù các video trình diễn robot chạy, nhảy hay thực hiện các động tác phức tạp liên tục xuất hiện, phần lớn robot hiện nay vẫn chủ yếu được sử dụng trong nghiên cứu, giáo dục hoặc môi trường công nghiệp có kiểm soát. Khả năng làm việc linh hoạt trong các tình huống thực tế vẫn là thách thức lớn đối với toàn ngành.
Bên cạnh bài toán công nghệ, áp lực cạnh tranh cũng ngày càng gia tăng khi ngày càng nhiều startup gia nhập thị trường. Giá bán robot có xu hướng giảm, trong khi chi phí nghiên cứu và phát triển vẫn ở mức cao, khiến nhiều doanh nghiệp phải chấp nhận biên lợi nhuận thấp để mở rộng thị phần.
Giới phân tích nhận định rằng thành công của Unitree sẽ không chỉ được đo bằng số vốn huy động, mà còn ở khả năng chứng minh robot hình người đã bước từ giai đoạn trình diễn công nghệ sang thương mại hóa quy mô lớn. Kết quả của thương vụ IPO này vì thế có thể trở thành thước đo quan trọng cho sức khỏe của toàn bộ ngành robot Trung Quốc và xu hướng đầu tư vào AI phần cứng trong những năm tới.