Theo báo cáo từ AP, tài liệu nộp lên tòa phúc thẩm liên bang tại Washington ngày 26/7 đã tiết lộ rằng nhân viên TikTok Mỹ sử dụng hệ thống trao đổi nội bộ mang tên Lark để gửi dữ liệu nhạy cảm của người dùng Mỹ, bao gồm các quan điểm về những vấn đề gây chia rẽ như phá thai và tôn giáo, tới ByteDance. Dữ liệu này được lưu trữ trên các máy chủ tại Trung Quốc, nơi mà nhân viên ByteDance có thể truy cập.
DOJ cảnh báo rằng công cụ Lark có khả năng "thao túng nội dung ngầm", nghĩa là thuật toán của TikTok có thể được thiết kế để định hình nội dung mà người dùng Mỹ nhận được. Điều này có thể dẫn đến việc thúc đẩy các hoạt động gây ảnh hưởng tiêu cực, làm suy yếu niềm tin vào nền dân chủ và làm trầm trọng thêm sự chia rẽ xã hội, theo tài liệu của DOJ.
Bộ Tư pháp Mỹ không tin rằng Dự án Texas - kế hoạch trị giá 1,5 tỷ USD của TikTok nhằm lưu trữ dữ liệu người dùng Mỹ trên máy chủ Oracle - đủ để bảo vệ an ninh quốc gia. "Không có gì trong tài liệu thay đổi thực tế rằng Hiến pháp đứng về phía chúng tôi. Lệnh cấm TikTok sẽ làm im lặng tiếng nói của 170 triệu người Mỹ, vi phạm Tu chính án thứ nhất," Alex Haurek, phát ngôn viên TikTok, phát biểu ngày 27/7. Ông cũng nhấn mạnh rằng chính phủ chưa từng đưa ra bằng chứng cho các cáo buộc của mình.
Tài liệu tòa án mới nhất đánh dấu bước đi tiếp theo của chính phủ Mỹ trong cuộc chiến pháp lý với TikTok, ứng dụng hiện có hơn 170 triệu người dùng tại Mỹ. Theo đạo luật được Tổng thống Joe Biden ký vào tháng 4, TikTok sẽ phải đối mặt với lệnh cấm trong vài tháng tới nếu không chấp nhận bán mình hoặc cắt đứt quan hệ với ByteDance.
Cuối tháng 5, TikTok và công ty mẹ đã đệ đơn kiện, bác bỏ các cáo buộc rằng nền tảng này có thể chia sẻ dữ liệu của người dùng Mỹ với Trung Quốc hoặc thực hiện các hành vi gây ảnh hưởng đến an ninh quốc gia. TikTok khẳng định rằng chính phủ Mỹ không đưa ra được bằng chứng chính thức cho thấy những hành động trên đã xảy ra.
Phiên tòa dự kiến diễn ra vào tháng 9, nơi TikTok sẽ tiếp tục đấu tranh để bảo vệ quan điểm của mình. Cuộc chiến pháp lý này không chỉ là về quyền riêng tư của người dùng mà còn là về quyền tự do ngôn luận và niềm tin vào nền dân chủ.