Microsoft đã tự nhận mình là công ty bí ẩn đứng sau dự án trung tâm dữ liệu tiềm năng tại một khu vực ở Michigan, nơi người dân địa phương phản đối sự phát triển này.
Hôm thứ Tư (7/1), nhóm cơ sở hạ tầng điện toán đám mây của Microsoft đã được nêu tên trong một bức thư do Thị trấn Lowell Charter công bố, là bên đang nhắm đến khu đất rộng 237 mẫu Anh nằm cạnh đường cao tốc liên tiểu bang 96. Thị trấn này, với dân số khoảng 6.500 người, nằm cách Grand Rapids 20 dặm về phía đông nam.
Bức thư được đưa ra sau nhiều tuần đồn đoán về việc ai đang hợp tác với nhà phát triển Franklin Partners cho dự án gây tranh cãi này. Franklin, có trụ sở tại Illinois, trước đó đã cho biết họ đang làm việc với một công ty quốc gia có trụ sở tại Mỹ để xây dựng một trung tâm dữ liệu trên khu đất này.
Vào tháng 12, người dân địa phương đã tập trung đông đảo tại một cuộc họp của ủy ban quy hoạch, nơi có nội dung về phiên điều trần công khai về việc đề xuất quy hoạch lại khu vực, dẫn đến việc hoãn sự kiện. Trang tin MLive đưa tin rằng một chủ doanh nghiệp ở Grand Rapids đã xuất hiện trong trang phục ông Peanut và giơ cao tấm biển có dòng chữ "Điều này thật điên rồ."
Một số người dân trong khu vực cho rằng chính quyền thị trấn đang tiến hành quy hoạch lại đất quá nhanh, trong bối cảnh thiếu rõ ràng về các vấn đề như yêu cầu năng lượng để vận hành cơ sở. Vài ngày sau cuộc họp bị hủy bỏ, các quan chức địa phương cho biết họ tạm thời hoãn việc tiếp tục dự án.
“Chúng tôi đang tự giới thiệu mình vào lúc này vì chúng tôi nhận thấy cộng đồng muốn có thêm thông tin về đề xuất này, và chúng tôi tin rằng việc minh bạch về ý định của chúng tôi trong tương lai là rất quan trọng”, Microsoft cho biết trong thư hôm thứ Tư. “Chúng tôi đã yêu cầu người bán tạm dừng quá trình quy hoạch lại để chúng tôi có thể dành thời gian với cộng đồng vào đầu năm nay và chia sẻ thêm về các kế hoạch dài hạn tiềm năng của chúng tôi trước khi tiếp tục.”
Microsoft dự kiến sẽ tăng gần gấp đôi quy mô danh mục trung tâm dữ liệu của mình trong hai năm tới, Giám đốc điều hành Satya Nadella nói với các nhà phân tích vào tháng 10. Họ nằm trong nhóm các ông lớn trong ngành, bao gồm Amazon, Google, Meta, Oracle, OpenAI và xAI của Elon Musk, đang gấp rút xây dựng các trung tâm dữ liệu được trang bị bộ xử lý đồ họa của Nvidia và các cơ sở hạ tầng khác cần thiết để chạy các mô hình và khối lượng công việc trí tuệ nhân tạo mạnh mẽ.
Các tập đoàn công nghệ khổng lồ đang cùng nhau cam kết chi hàng trăm tỷ đô la mỗi năm cho các khoản đầu tư vốn, làm dấy lên lo ngại rằng họ đang thổi phồng một bong bóng công nghiệp khác.
Các công ty điện lực ở một số thị trường Hoa Kỳ cho biết họ sẽ không thể cung cấp đủ năng lượng cần thiết cho các trung tâm dữ liệu theo kế hoạch này, điều này khiến việc lựa chọn địa điểm trở nên khó khăn hơn. Cư dân sống gần các địa điểm xây dựng các cơ sở được đề xuất đang phản đối, nêu ra nhiều mối lo ngại khác nhau.
Việc sử dụng nước là một trong những vấn đề then chốt. Chính quyền thị trấn Michigan cho biết họ đã đạt được thỏa thuận với thành phố Lowell gần đó để tạo điều kiện tăng “công suất của nhà máy mà không phát sinh thêm chi phí cho người tiêu dùng”. Consumers Energy, một công ty điện lực phục vụ hàng triệu người dân Michigan, cho biết các trung tâm dữ liệu sẽ không dẫn đến giá điện cao hơn.
Lô đất trong Khu công nghiệp Covenant ở thị trấn được quy hoạch là khu phát triển công nghiệp theo kế hoạch, và đã bị bỏ trống, một phần do thiếu dịch vụ cấp nước và thoát nước. Hội đồng thị trấn sẽ phải phê duyệt việc thay đổi quy hoạch thành công nghiệp nhẹ để dự án có thể tiến triển.
Theo chính quyền thị trấn, dự án phát triển này sẽ thu hút từ 500 triệu đến 1 tỷ đô la đầu tư trong vòng ba đến năm năm.
Ủy ban quy hoạch dự kiến sẽ họp lại vào ngày 12 tháng 1.