Hoạt động kinh doanh App Store béo bở của Apple đã phải hứng chịu một cú sốc lớn vào thứ Sáu tuần qua do quyết định của thẩm phán liên bang trong cuộc chiến pháp lý của công ty với Epic Games.
Thẩm phán Yvonne Gonzalez Rogers đã đưa ra quyết định trong phiên tòa được theo dõi chặt chẽ và đưa ra lệnh rằng, Apple sẽ không còn được phép cấm các nhà phát triển cung cấp liên kết hoặc các thông tin liên lạc khác hướng người dùng đến việc mua hàng trong ứng dụng của Apple. Apple thường cắt giảm từ 15% đến 30% tổng doanh thu.
Lệnh cấm giải quyết khiếu nại lâu dài của nhà phát triển và làm tăng khả năng các nhà phát triển có thể hướng người dùng đến trang web của họ để đăng ký hoặc mua nội dung kỹ thuật số, làm ảnh hưởng đến doanh số bán hàng trên App Store của Apple, vốn ước tính đạt 64 tỷ USD vào năm 2020.
Cổ phiếu Apple giảm hơn 3% trong phiên giao dịch hôm thứ Sáu.
Quyết định này kết thúc phần đầu tiên của cuộc chiến giữa hai công ty về các chính sách của Apple App Store và liệu họ có kìm hãm sự cạnh tranh hay không. Apple đã thắng 9/10 tội danh nhưng bị phát hiện có hành vi phản cạnh tranh theo luật của California và sẽ buộc phải thay đổi các chính sách trên App Store cũng như nới lỏng việc mua hàng trong ứng dụng. Lệnh sẽ có hiệu lực vào tháng 12.
“Tòa án kết luận rằng các điều khoản chống chỉ đạo của Apple che giấu thông tin quan trọng từ người tiêu dùng và ngăn cản sự lựa chọn của người tiêu dùng một cách bất hợp pháp,” Rogers viết. “Khi kết hợp với những vi phạm ban đầu về chống độc quyền của Apple, những điều khoản chống chỉ đạo này là phản cạnh tranh và cần phải có biện pháp khắc phục trên toàn quốc để loại bỏ những điều khoản đó”.
Tuy nhiên, Rogers cho biết Apple không phải là một nhà độc quyền và "thành công không phải là bất hợp pháp". “Với hồ sơ xét xử, Tòa án cuối cùng không thể kết luận rằng Apple là một nhà độc quyền theo luật chống độc quyền của liên bang hoặc tiểu bang,” Rogers viết.
Phiên tòa diễn ra ở Oakland, California, vào tháng 5, và bao gồm cả hai giám đốc điều hành của công ty làm chứng tại phiên tòa công khai. Những người quen thuộc với phiên tòa trước đó nói với CNBC rằng cả hai bên đều mong đợi quyết định bị kháng cáo bất kể đó là gì.
“Chúng tôi rất hài lòng với phán quyết của tòa án và chúng tôi coi đây là một chiến thắng to lớn của Apple,” tổng cố vấn của Apple Kate Adams cho biết. Apple không cho biết liệu họ có kháng cáo lệnh đó hay không.
Epic Games sẽ kháng cáo quyết định này, một phát ngôn viên của họ cho biết. Giám đốc điều hành của Epic Games, Tim Sweeney, đã chỉ trích phán quyết trong một tuyên bố trên Twitter. "Phán quyết của ngày hôm nay không phải là chiến thắng cho các nhà phát triển hoặc cho người tiêu dùng", Sweeney đã tweet. “Epic đang đấu tranh để cạnh tranh công bằng giữa các phương thức thanh toán trong ứng dụng và cửa hàng ứng dụng cho một tỷ người tiêu dùng”.
Kể từ khi thử nghiệm kết thúc nhưng trước khi quyết định được đưa ra, Apple đã thực hiện một số thay đổi để xoa dịu những người chỉ trích, một số như một phần của thỏa thuận với các nhà phát triển ứng dụng khác, bao gồm cả việc nới lỏng một số quy tắc về việc gửi email cho khách hàng để khuyến khích họ mua hàng ngoài ứng dụng và cho phép một số liên kết trong ứng dụng.
Rogers đã viết trong quyết định rằng cô ấy không đồng ý với cả Apple và Epic Games về việc định khung thị trường mà Apple bị cho là thống trị. Rogers nhận thấy rằng đó là “giao dịch trò chơi di động kỹ thuật số”, không phải tất cả các ứng dụng iPhone như Epic Games đã cáo buộc, cũng không phải là tất cả các trò chơi điện tử như Apple đã tuyên bố.
Trận chiến với Fortnite
Epic Games là một trong những công ty nổi bật nhất thách thức quyền kiểm soát của Apple đối với Cửa hàng ứng dụng iPhone của họ, nơi có các quy định nghiêm ngặt về những gì được phép và không được phép và yêu cầu nhiều nhà phát triển phần mềm sử dụng hệ thống thanh toán trong ứng dụng, chiếm từ 15% đến 30 % của mỗi giao dịch.
Trò chơi phổ biến nhất của Epic là Fortnite, trò chơi này kiếm tiền khi người chơi mua V-bucks hoặc đơn vị tiền tệ trong trò chơi để mua trang phục và các thay đổi mỹ phẩm khác.
Epic không tìm kiếm tiền từ Apple. Thay vào đó, họ muốn được phép cài đặt cửa hàng ứng dụng của riêng mình trên iPhone, điều này sẽ cho phép họ vượt qua sự cắt giảm của Apple và áp đặt phí của riêng mình đối với các trò chơi mà họ phân phối. Epic’s Sweeney đã chống lại các quy tắc mua hàng trong ứng dụng của Apple vào đầu năm 2015, theo hồ sơ và tang vật của tòa án. Phán quyết hôm thứ Sáu không cho phép Epic cung cấp cửa hàng ứng dụng trên App Store của Apple.
Nhưng cuộc xung đột công khai giữa hai công ty bắt đầu nghiêm túc vào tháng 8 năm 2020, khi Epic thực hiện một kế hoạch thách thức Apple có tên “Project Liberty”, theo hồ sơ tòa án.
Epic Games đã cập nhật Fortnite trên các máy chủ của mình để giảm 20% giá tiền tệ trong trò chơi nếu người chơi mua trực tiếp từ công ty, bỏ qua Apple và vi phạm các quy tắc của Apple về việc hướng người dùng khỏi thanh toán trong ứng dụng của họ.
Apple đã loại bỏ Fortnite khỏi App Store, có nghĩa là người dùng mới không thể tải xuống và cuối cùng nó sẽ ngừng hoạt động trên iPhone do không thể cập nhật ứng dụng. Theo kế hoạch, Epic sau đó đã đệ đơn kiện lên đến đỉnh điểm là phiên tòa xét xử của May.
Ông Rogers phán quyết rằng Epic Games cũng sẽ phải bồi thường thiệt hại cho Apple vì hãng này đã vi phạm hợp đồng của mình. Nhà phát triển trò chơi điện tử sẽ trả cho Apple 30% tổng doanh thu mà họ thu được từ Fortnite trên iPhone và iPad thông qua thanh toán trực tiếp.
Tại phiên tòa, Giám đốc điều hành của Apple, Tim Cook, đã làm chứng vào một trong những ngày cuối cùng và phải đối mặt với câu hỏi trực tiếp từ Rogers về những hạn chế của nó trong việc hướng người dùng mua hàng ngoài ứng dụng, điều cuối cùng đã trở thành chủ đề của lệnh cấm hôm thứ Sáu.
“Đối với tôi, dường như bạn không cảm thấy bất kỳ áp lực hay sự cạnh tranh nào để thực sự thay đổi cách bạn hành động để giải quyết mối quan tâm của các nhà phát triển,” Rogers cho biết vào thời điểm đó.
Epic Games cũng kiện Google về quyền kiểm soát Cửa hàng Play dành cho điện thoại Android. Vụ án đó vẫn chưa được đưa ra xét xử.