CUPERTINO, California — Ternus tiếp quản một Apple có giá trị vốn hóa hơn 5.000 tỷ USD, nhưng đồng thời phải giải quyết ba bài toán lớn về trí tuệ nhân tạo (AI), chuỗi cung ứng và tăng trưởng mảng dịch vụ.
Cook sẽ chuyển sang vị trí Chủ tịch điều hành (executive chairman), tiếp tục hỗ trợ một số vấn đề của Apple, trong đó có quan hệ với các nhà hoạch định chính sách trên toàn cầu. Dưới thời Cook, vốn hóa Apple tăng từ khoảng 349 tỷ USD khi ông tiếp quản năm 2011 lên hơn 5.000 tỷ USD hiện nay, trong khi cổ phiếu tăng khoảng 2.205%, vượt xa mức tăng khoảng 560% của S&P 500 trong cùng giai đoạn.
Bài toán AI
Thách thức cấp bách nhất với Ternus là xác định vị thế của Apple trong kỷ nguyên AI.
Trong khi các đối thủ lớn như Alphabet và Meta đẩy mạnh đầu tư vào AI, Apple vẫn gặp khó khăn trong việc triển khai chiến lược riêng. Những trì hoãn đối với phiên bản Siri được nâng cấp và việc một số nhân sự AI cấp cao rời công ty đã làm gia tăng sức ép buộc Apple phải chứng minh khả năng cạnh tranh trong lĩnh vực này.
Apple đã đặt AI vào ngày càng nhiều sản phẩm, nhưng công ty vẫn chưa tạo ra một bước đột phá tương đương những gì các đối thủ đạt được với các mô hình AI tạo sinh và trợ lý AI.
Đối với Ternus, vấn đề không chỉ là bổ sung thêm tính năng AI cho iPhone hay các thiết bị khác. Ông phải xây dựng một chiến lược dài hạn để Apple có thể tận dụng hàng tỷ thiết bị đang được sử dụng trên toàn cầu, đồng thời duy trì lợi thế về quyền riêng tư và khả năng xử lý AI ngay trên thiết bị.
Chuỗi cung ứng chịu sức ép
Bài toán thứ hai liên quan trực tiếp đến di sản lớn nhất của Cook: chuỗi cung ứng.
Trong 15 năm qua, Cook đã giúp Apple điều hướng qua các cuộc chiến thương mại và căng thẳng địa chính trị bằng cách đa dạng hóa hoạt động sản xuất, đặc biệt tại Ấn Độ, Việt Nam và các quốc gia khác.
Tuy nhiên, Ternus sẽ phải đối mặt với một vấn đề mới: giá bộ nhớ tăng mạnh do nguồn cung bị thắt chặt. Chi phí DRAM và bộ nhớ flash NAND tăng đã buộc Apple nâng giá một số sản phẩm Mac và iPad trong mùa hè năm nay nhằm bảo vệ biên lợi nhuận.
Cook từng mô tả tình trạng thiếu chip nhớ hiện nay như một “trận lũ 100 năm mới có một lần”. Với Ternus, đây sẽ là một trong những thử thách đầu tiên đối với khả năng quản lý chuỗi cung ứng mà người tiền nhiệm đã xây dựng trong nhiều năm.
Áp lực này cũng có thể ảnh hưởng tới giá iPhone thế hệ mới, trong bối cảnh Apple chuẩn bị sự kiện sản phẩm lớn vào tháng 9.
Tăng trưởng dịch vụ
Bài toán thứ ba là duy trì đà tăng trưởng của mảng dịch vụ, một trong những thành tựu quan trọng nhất dưới thời Cook.
Apple đã mở rộng đáng kể hệ sinh thái dịch vụ gồm App Store, iCloud, Apple Music, Apple TV+ và nhiều sản phẩm khác. Mảng này giúp công ty tạo ra nguồn doanh thu định kỳ và giảm sự phụ thuộc vào chu kỳ nâng cấp phần cứng.
Tuy nhiên, khi quy mô đã rất lớn, việc duy trì tốc độ tăng trưởng cao trở nên khó khăn hơn. Ternus sẽ phải tìm cách mở rộng doanh thu dịch vụ mà không làm suy giảm trải nghiệm người dùng hoặc đối mặt với thêm áp lực từ các cơ quan quản lý.
Đây cũng là lĩnh vực mà Apple đang chịu sự giám sát ngày càng lớn về cạnh tranh và cách công ty vận hành App Store.
Tiếp quản một “di sản” khổng lồ
Ternus, 51 tuổi, đã làm việc tại Apple từ năm 2001 và dành phần lớn sự nghiệp cho mảng phần cứng. Ông từng tham gia phát triển AirPods, Apple Watch và nhiều thế hệ MacBook, iPhone, trước khi trở thành người đứng đầu bộ phận kỹ thuật phần cứng.
Việc lựa chọn một lãnh đạo lâu năm như Ternus cho thấy Apple ưu tiên sự liên tục trong quá trình chuyển giao. Hội đồng quản trị đã nhất trí thông qua kế hoạch kế nhiệm sau nhiều năm chuẩn bị. Ternus cũng sẽ gia nhập hội đồng quản trị khi trở thành CEO.
Tuy nhiên, duy trì những gì Cook xây dựng có thể chưa đủ. Apple đang bước vào giai đoạn mà AI có khả năng định hình lại ngành công nghệ, trong khi các đối thủ liên tục tìm kiếm những nền tảng và sản phẩm mới.
Cook đã biến Apple thành một đế chế phần cứng và dịch vụ trị giá hàng nghìn tỷ USD, đồng thời đưa Apple Watch, AirPods và chip Apple Silicon trở thành những trụ cột mới bên cạnh iPhone. Nhưng câu hỏi lớn dành cho Ternus là liệu ông có thể tạo ra chương tiếp theo — một sản phẩm hoặc nền tảng đủ lớn để Apple giảm dần sự phụ thuộc vào iPhone.
Vì vậy, khi chính thức tiếp quản vào ngày 1/9, Ternus không chỉ kế nhiệm một CEO thành công. Ông phải chứng minh rằng Apple có thể tiếp tục tăng trưởng trong một kỷ nguyên công nghệ mà AI đang thay đổi nhanh chóng cách người dùng tương tác với thiết bị và dịch vụ.