Hàn Quốc đã nổi lên như một thỏi nam châm thu hút các công ty công nghệ lớn của Mỹ trong những tháng gần đây, với việc Nvidia, OpenAI và Amazon Web Services rót hàng tỷ đô la vào các khoản đầu tư và ký kết các quan hệ đối tác chiến lược để mở rộng cơ sở hạ tầng AI của quốc gia.
Giới quan sát cho rằng quốc gia này mang đến một sự kết hợp lợi thế hiếm có giữa bối cảnh Washington và Bắc Kinh đang cạnh tranh giành vị thế thống trị công nghệ. Là quê hương của các nhà sản xuất chip và ô tô hàng đầu, Hàn Quốc - đồng minh quan trọng của Mỹ và là nền kinh tế lớn thứ tư châu Á - sở hữu năng lực sản xuất, nguồn cung bán dẫn, khả năng sẵn sàng ứng dụng công nghệ số, sự hậu thuẫn mạnh mẽ của chính phủ và một cơ sở chiến lược để thiết lập chuỗi cung ứng trí tuệ nhân tạo vững mạnh tại khu vực Châu Á - Thái Bình Dương.
"Rất ít quốc gia có thể sánh được với Hàn Quốc về sự kết hợp giữa năng lực phần mềm, sức mạnh sản xuất và cam kết mạnh mẽ của chính phủ", Choi Byung-ho, giáo sư tại Phòng nghiên cứu AI lấy cảm hứng từ con người của Đại học Hàn Quốc, cho biết.
"Điều đó khiến Hàn Quốc trở nên đặc biệt giá trị trong cuộc đua AI ngày nay."
Đầu tư bùng nổ, hợp tác bùng nổ
Làn sóng đầu tư trở nên rõ ràng hơn khi AWS công bố kế hoạch đầu tư thêm 5 tỷ đô la trong sáu năm tới vào việc xây dựng các trung tâm dữ liệu AI tại Incheon và tỉnh Gyeonggi trong cuộc gặp giữa Giám đốc điều hành AWS Matt Garman và Tổng thống Hàn Quốc Lee Jae Myung bên lề Hội nghị thượng đỉnh CEO APEC tháng trước.
Cam kết mới này bổ sung vào khoản đầu tư 4 tỷ đô la trước đó của AWS vào tháng 6 để xây dựng trung tâm dữ liệu AI quy mô siêu lớn tại Ulsan cùng Tập đoàn SK, nâng tổng số tiền lên tới 9 tỷ đô la vào năm 2031.
Kết thúc làn sóng hợp tác, Giám đốc điều hành Nvidia, Jensen Huang, đã công bố sẽ cung cấp khoảng 260.000 bộ xử lý đồ họa Blackwell mới nhất cho Hàn Quốc trong một thỏa thuận trị giá lên tới 10 tỷ đô la vào ngày 31 tháng 10.
Trong một trong những đợt triển khai chip AI được mong đợi nhất của Nvidia bên ngoài Hoa Kỳ, 50.000 đơn vị sẽ được chuyển đến chính phủ Hàn Quốc để thiết lập một cơ sở hạ tầng đám mây AI quốc gia, trong khi Samsung, SK và Hyundai mỗi bên sẽ nhận được 50.000 đơn vị và Naver sẽ mua 60.000 đơn vị.
Vào tháng 10, Tập đoàn Samsung và Tập đoàn SK đã ký một thỏa thuận ban đầu để cung cấp chip và các thiết bị khác cho Stargate của Open AI, một dự án cơ sở hạ tầng AI quy mô lớn do Hoa Kỳ dẫn đầu. Theo thỏa thuận, Samsung Electronics và SK Hynix sẽ cung cấp chip nhớ cho dự án, với nhu cầu dự kiến đạt 900.000 wafer DRAM mỗi tháng.
Nhà điều hành ChatGPT cũng đã đồng ý xây dựng hai trung tâm dữ liệu tại Hàn Quốc với Samsung Electronics tại Pohang, tỉnh Gyeongsang Bắc, và với SK Hynix tại tỉnh Jeolla Nam.
Tại sao lại là Hàn Quốc?
Điều gì khiến Hàn Quốc trở thành một điểm đến hấp dẫn? Câu trả lời của các nhà lãnh đạo công nghệ khá giống nhau. “Hàn Quốc có đầy đủ các yếu tố để trở thành quốc gia dẫn đầu toàn cầu về AI — nhân tài công nghệ đáng kinh ngạc, cơ sở hạ tầng đẳng cấp thế giới, sự hỗ trợ mạnh mẽ của chính phủ và một hệ sinh thái AI phát triển mạnh mẽ”, Giám đốc điều hành OpenAI, Sam Altman, phát biểu trong một tuyên bố khi công bố thỏa thuận.
Sau khi công bố việc triển khai GPU, Huang đã ca ngợi Hàn Quốc là một trong số rất ít quốc gia sở hữu ba năng lực được coi là những phẩm chất “cơ bản, thiết yếu, cần thiết” cho sự thành công trong lĩnh vực AI: chuyên môn phần mềm, năng lực khoa học và kỹ thuật chuyên sâu, và sản xuất.
“Khi kết hợp phần mềm, công nghệ AI và sản xuất, bạn có cơ hội thực sự tận dụng lợi thế của robot”, đó là tương lai của AI, ông Huang nói.
Lợi thế bán dẫn
Một điểm thu hút lớn đối với các nhà đầu tư là hệ sinh thái bán dẫn của Hàn Quốc. Quốc gia này là quê hương của các nhà sản xuất chip Samsung Electronics, một nhà sản xuất chip nhớ lớn đồng thời cũng điều hành một xưởng đúc, và SK hynix, công ty thống trị thị trường bộ nhớ băng thông cao — một chip DRAM chuyên dụng thiết yếu để cung cấp năng lượng cho GPU, hỗ trợ tính toán AI.
Theo dữ liệu của ngành, bộ đôi chip này cùng nhau kiểm soát khoảng 70% sản lượng DRAM toàn cầu và gần 80% thị trường HBM.
Khi cơ sở hạ tầng AI mở rộng quy mô và đòi hỏi số lượng lớn GPU, phụ thuộc nhiều vào HBM và công nghệ đóng gói tiên tiến, việc duy trì sự gần gũi với chuỗi cung ứng đáng tin cậy đã nổi lên như một lợi thế chiến lược quan trọng.
Chủ tịch Tập đoàn SK Chey Tae-won gần đây đã lưu ý rằng nhu cầu về HBM đang tăng nhanh đến mức ngay cả các nhà cung cấp hàng đầu như SK hynix cũng đang phải vật lộn để theo kịp.
“Hiện nay, chúng tôi đã nhận được yêu cầu cung cấp chip nhớ từ nhiều công ty, và tôi thực sự lo ngại về việc làm thế nào để đáp ứng tất cả (nhu cầu)”, Chey phát biểu tại Hội nghị Thượng đỉnh AI SK tuần trước, đồng thời trích dẫn yêu cầu gần đây của OpenAI đối với SK hynix về việc cung cấp 900.000 wafer bộ nhớ băng thông cao mỗi tháng cho dự án Stargate. Chey lưu ý rằng con số này gần gấp đôi tổng công suất sản xuất HBM hàng tháng trên toàn cầu của tất cả các công ty.
Tham vọng của chính phủ: Ba cường quốc AI hàng đầu
Chính phủ Hàn Quốc đang tích cực hỗ trợ cơ sở hạ tầng AI, hy vọng sẽ giành được vị trí thứ ba trong cuộc đua AI toàn cầu do Mỹ và Trung Quốc dẫn đầu.
Theo dự án được gọi là “Đường cao tốc AI”, chính quyền Lee mong muốn thiết lập các trung tâm dữ liệu AI quy mô lớn trên toàn quốc và kết nối chúng thông qua các mạng siêu tốc độ vào năm 2030. Chính phủ cũng có kế hoạch xây dựng một trung tâm điện toán AI quốc gia với các nhà cung cấp tư nhân.
Theo dự án "Xa lộ AI", chính quyền Lee mong muốn thiết lập các trung tâm dữ liệu AI quy mô lớn trên toàn quốc và kết nối chúng thông qua các mạng lưới siêu tốc độ vào năm 2030. Chính phủ cũng có kế hoạch xây dựng một trung tâm điện toán AI quốc gia với sự hợp tác của khu vực tư nhân.
Chính phủ đồng thời hỗ trợ các công ty phát triển các mô hình nền tảng AI nội địa phù hợp với ngôn ngữ và văn hóa Hàn Quốc, cung cấp cho các công ty khả năng tiếp cận GPU, dữ liệu và nhân tài.
Để thúc đẩy tầm nhìn này, chính phủ đang thành lập Quỹ Tăng trưởng Quốc gia trị giá hơn 100 nghìn tỷ won (69 tỷ đô la) thông qua các hoạt động tài trợ chung giữa khu vực công và tư.
Trong những năm gần đây, chính phủ đã đưa ra các biện pháp để thu hút nhiều nhà đầu tư toàn cầu hơn, chẳng hạn như ưu đãi thuế, nới lỏng quy định và hỗ trợ cung cấp điện.
Nền tảng thử nghiệm AI vật lý
AI vật lý, các hệ thống mở rộng trí thông minh vào thế giới thực thông qua robot, máy móc và phương tiện tự hành có khả năng cảm nhận, quyết định và hành động, được coi rộng rãi là xu hướng quyết định cho kỷ nguyên tiếp theo của AI.
Các tập đoàn công nghệ toàn cầu cũng đang rót hàng tỷ đô la vào AI vật lý, bao gồm cả Nvidia. CEO Huang thậm chí còn dự đoán rằng "khoảnh khắc ChatGPT" cho robot nói chung và AI vật lý đang đến rất gần.
Việc phát triển AI vật lý đòi hỏi nhiều thành phần, bao gồm dữ liệu thực tế khổng lồ, cảm biến, phần cứng cơ khí và các bộ xử lý chuyên dụng như NPU và bộ tăng tốc AI để xử lý các phép tính nhanh.
Huang nhấn mạnh lợi thế của Hàn Quốc trong lĩnh vực này, đồng thời chỉ ra nền tảng công nghiệp vững mạnh của đất nước bao gồm tàu thủy, ô tô và chất bán dẫn.
"Tôi nghĩ cơ hội cho Hàn Quốc về AI vật lý và robot là rất lớn, bởi vì Hàn Quốc có chuyên môn, công nghệ cũng như thị trường", Huang phát biểu với các phóng viên tại Gyeongju, tỉnh Bắc Gyeongsang, vào ngày 31 tháng 10.
Các nhà phân tích đồng ý rằng mối quan hệ đối tác sâu sắc của Nvidia với các tập đoàn Hàn Quốc nhằm mục đích tận dụng năng lực phần mềm và sản xuất của đất nước để tiên phong trong lĩnh vực AI vật lý.
"Với sức mạnh phần mềm và sản xuất của mình, Hàn Quốc đặc biệt phù hợp để làm nền tảng thử nghiệm cho AI vật lý", giáo sư Choi cho biết.
“Đất nước này nhỏ gọn, đông dân cư và có mạng lưới viễn thông cùng cơ sở hạ tầng đô thị đẳng cấp thế giới, tất cả đều là những điều kiện lý tưởng để thử nghiệm AI vật lý. Ngược lại, Hoa Kỳ rộng lớn, khiến việc thử nghiệm thực tế trở nên khó khăn hơn nhiều và không có sự kết hợp tương tự giữa sức mạnh phần mềm và năng lực sản xuất.”
Nhiều quan hệ đối tác gần đây nhất của Nvidia với một số công ty lớn nhất Hàn Quốc dường như lấy AI vật lý làm trọng tâm. Với Tập đoàn ô tô Hyundai, công ty đang hợp tác trên nhiều lĩnh vực AI vật lý, bao gồm xe tự hành, nhà máy thông minh và robot. Hai công ty và chính phủ Hàn Quốc cũng đã công bố kế hoạch cùng nhau xây dựng một cụm AI vật lý quốc gia trị giá khoảng 3 tỷ đô la.
Nvidia cũng đang hợp tác với Naver để phát triển một nền tảng AI vật lý có thể được sử dụng trong các lĩnh vực công nghiệp quan trọng, bao gồm chất bán dẫn, đóng tàu và năng lượng.
Cùng với Samsung, Nvidia đang xây dựng một siêu nhà máy AI, tích hợp AI vào toàn bộ quy trình sản xuất chất bán dẫn, thiết bị di động và robot. Công ty cũng đã hợp tác với Tập đoàn SK để thành lập một nhà máy AI, trong khi chi nhánh viễn thông của công ty, SK Telecom, đang triển khai một đám mây AI công nghiệp để thúc đẩy phát triển AI vật lý và robot.