Đầu thứ Sáu (giờ Nhật Bản), Nhật Bản đã quyết định loại bỏ Hàn Quốc khỏi "danh sách trắng" các quốc gia được ưu đãi trong thủ tục xuất khẩu, làm tiếp tục leo thang căng thẳng thương mại và chính trị giữa hai nước.
Seoul và Tokyo đã bị khóa trong một hàng cay đắng kể từ đầu tháng 7, khi Nhật Bản thắt chặt kiểm soát xuất khẩu chống lại Hàn Quốc để trả đũa rõ ràng cho phán quyết của tòa án đối với lao động cưỡng bức thời chiến.
"Hoa Kỳ khuyến nghị Nhật Bản và Hàn Quốc tìm không gian cho các giải pháp sáng tạo", một quan chức nói với các phóng viên với điều kiện giấu tên. "Hoa Kỳ sẽ tiếp tục tham gia vào vấn đề này và sẵn sàng tạo điều kiện cho cuộc đối thoại giữa hai đồng minh của chúng tôi."
Washington ban đầu miễn cưỡng bước vào giữa các đồng minh vì lo ngại sẽ bị coi là đứng về phía nào.
Nhưng khi tranh chấp gia tăng, Hoa Kỳ bắt đầu tìm kiếm một vai trò tích cực hơn trong việc giải quyết tình hình bằng cách thúc giục hai bên xem xét một "thỏa thuận chống bế tắc" để có thời gian đàm phán.
Ngoại trưởng Hoa Kỳ Mike Pompeo cũng đã tổ chức một cuộc họp ba bên với Ngoại trưởng Hàn Quốc Kang Kyung-wha và Ngoại trưởng Nhật Bản Taro Kono bên lề một diễn đàn an ninh ở Bangkok vào thứ Sáu vừa rồi.
"Là đồng minh và là bạn của cả Hàn Quốc và Nhật Bản, Hoa Kỳ tin rằng điều quan trọng là phải đảm bảo mối quan hệ bền chặt và chặt chẽ giữa và giữa ba nước chúng ta trước những thách thức chung của khu vực, bao gồm cả những thách thức do phía CHDNND Triều tiên đặt ra, cũng như các ưu tiên khác của chúng tôi ở Ấn Độ-Thái Bình Dương và trên toàn thế giới ", quan chức này nói, đề cập đến Triều Tiên bằng tên chính thức là Cộng hòa Dân chủ Nhân dân Triều Tiên.
Quan chức này nói thêm rằng Hàn Quốc và Nhật Bản từng "chịu hậu quả" khi mối quan hệ song phương của họ xấu đi, và cả hai đều có trách nhiệm cải thiện chúng.
"Một số tìm kiếm linh hồn là theo thứ tự về các quyết định chính trị đã làm tổn hại lòng tin song phương trong những tháng gần đây", quan chức này tiếp tục. "Cùng một mã thông báo, sự thận trọng là cần thiết để ngăn chặn căng thẳng làm ô nhiễm các khía cạnh kinh tế và an ninh của mối quan hệ Hàn Quốc-Nhật Bản."
Tổng thống Hàn Quốc Moon Jae-in hôm thứ Sáu đã tố cáo hành động của Nhật Bản là một "quyết định rất liều lĩnh" và cảnh báo rằng Seoul sẽ có biện pháp tương ứng. Hàn Quốc sau đó đã đưa Nhật Bản ra khỏi danh sách trắng của các đối tác thương mại đáng tin cậy.